东海天狩二十六年，太谷州地方志记载：
城襄公拓疆年初，太谷州经历旱灾与民匪，府城多残垣，深巷不闻人影，哀鸿遍野，百姓十不存一，随处白骨地，埋土无草席。
府城人口共计两万四千余，大冯城周边集镇共计一万一千余，大月城周边集镇共计七百余。
天灾人祸加上惨烈的战事，让这个曾经拥有四十万人口的粮产大州化作了如今面目，东海太谷郡守初到此地都不知如何组织百姓恢复粮产，求朝廷拨款乃三州之最，罗列史册让人触目惊心…………
寒江城，代天商行。
商行迎门铺子并不大，方寸一个柜台，三两个账房打的算盘作响，平日里也不见客家上门，却开在这寒江城最显眼的位置。
说起这铺面寒江城商户都要敬上三分，因为商行主家乃是城主冯明昭的内弟，经营的也是官家买卖。
这买卖可大有来头，便是许鹿山铁矿窑子。铁矿向来掌握在官家手中，刀剑盔甲都离不开铁制，耕农厨具也是吃香的活计，加上商行名下筹办的几个铁匠铺子，每日的钱财如流水般进了冯明昭的口袋。所以代天商行也成了寒江城商贾的领头羊。
却说这一日，商号来了客人。
一位全身裹着黑布的男子行色匆匆进了迎门铺子，双手哆哆嗦嗦的站在门前，面色通红一说话嗓子眼便不舒服。
“何管事可在？”
男子开口，一位体态臃肿的管事走出柜台。
“找我何事？”
“咳咳咳！裘爷弄了一批活羊，想要给何管事照个面儿！”
何管事见此人咳嗽不止便退了两步说道：“前头带路！”
观着何管事的态度也能看出这位裘爷与他交情不凡，时常有生意往来。
说罢，二人走了一段路到了一个深墙大院中。
“何管事辛苦，快进屋饮杯茶水。”
裘爷，寒江城地痞无赖的头领，暗中做些见不得光的买卖，几十年下来积攒了不少家底，与官家搭上了生意。
“裘爷，几日不见，神采依旧。”
何管事道了一句客气入屋落座。
“何管事，这次某家去外乡弄了几百只活羊，不知道如今买卖作何价？”
裘爷与何管事在小桌下双手一握，各自出了价码，随即双方手指迅速变化，直到结果满意。
“何某先验验货！”何管事收回右手喝了一杯茶水说道。
“那是自然！何管事请！”
裘爷起身领着何管事到了后院柴房，柴房周围罩着黑布，几个魁梧的地痞手持刀剑，看守的十分严密。
何管事走到窗前掀起黑布，小小的柴房中十数位男子被绳索套在木桩上，观他们的体型还算精壮，何管事满意地点点头。
原来这位裘爷是个人牙子，倒卖人口做了十数年，太谷州闹了兵灾正好合了他的心意，这些货物都不需要本钱，只要手黑便可。
“这些都是哪里人？”
何管事经营着城主的铁矿窑子，收容几百人不在话下，而且窑子上时常发生人命案，这些底细不干不净的外乡人正好做苦力。
“太谷州，大月城。”裘爷见数十日辛劳有了回报，喜笑开颜的说道。
“裘爷还真是有本事啊！听说那里人都死绝了，你还能榨出油来！”何管事恭维了一声。
“小打小闹罢了，在冯城主眼中上不了台面，都是些走路的辛苦费而已。”
“那好！明天送到窑上吧！等人数点齐，一并结算。”
何管事踏步向门外走去，突然间回头说了一句：“裘爷，交情归交情，老规矩不能改，决不能出了“糖人”，要不然莫怪何某无情，断了这买卖。”
裘爷脸色微微一变，随即笑道：“何管事，可不敢乱说啊！日后某家还要做生意呢！您慢走！”
裘爷目送着何管事出了大院，长舒了一口气转头说道：“把那些情况不对的都给老子活埋了！真他娘的倒霉！”
“是！”
所谓的糖人便是得了疾病体弱之人，这类人是人牙子的大忌，只可惜裘爷运气不好，这次掳回来的活羊中有不少糖人，让他少赚了许多银两。
……………………………………………………
许鹿山，铁矿窑子。
说起这铁矿窑子也算是冯明昭的意外之财，大约两年前山洪冲塌了许鹿山，露出了铁石矿。冯明昭立即派人开采冶炼，时至今日已经初具规模。
高大的木质架子上站了三四十位开采苦力，铁镐铁锤的敲打声传遍整个山谷，粗壮的麻绳系着竹筐将矿石放到地面，搬运人数达上百。
另一侧，是一个铁矿洞子，结实的方形木顶着洞内支撑架，苦劳力抱着矿石从洞中络绎不绝地走出。
“董哥儿！”
裘爷在谷前的山寨外喊了一声，木棚房中走出几位兵士，铁矿珍贵自然少不了看守士卒。
“裘老弟，来啦！”
这位姓董的统领看了一眼裘爷身后用麻绳牵引的一百余人开口笑道。
山寨门开，裘爷与董统领站在一旁闲聊，而那一百余人陆续的进入铁矿窑子。
突然间，一位男子撞倒身旁的地痞，冲到董统领面前大喊：“大人救命啊！咳咳咳！我们都是太谷州的良人，燕国的子民，是这可恶的人牙子将我们强行掳掠到此地，望大人明鉴，还我等公道自由之身。”
这位庄客见过一些世面，认识燕国军旅铠甲，所以才冒险出言求救，其余人也随声附和，祈求燕国朝廷给个公道。
“裘老弟啊！这批人好像不太懂规矩！本统领教教他如何？”董统领每日对着这些苦力着实无聊，正好寻个乐子。
“董哥请便！”裘爷狠狠瞪了一眼那庄客回头笑道。
董统领握着佩刀一摇一摆的走到这位庄客面前，伸手拍了拍他身上的尘土随即笑道：“有话慢慢说，本官是青天大老爷，定会为你做主。”
庄客一听此话神情激动地说道：“这些人都是人牙子，我等全是太谷州的良人啊！咳咳咳！”
“等等！你说你是什么地方人？”董统领面色存疑的问道。
“太谷，燕国太谷人。”
“嗖！”
董统领突然抽出佩刀，一刀提了这个庄客的人头，鲜血溅了二丈，其余众人吓得纷纷倒退。
董统领将佩刀擦拭干净放入刀鞘，一脸笑容的看着这些太谷良人。
“你们知道本官为什么杀他吗？太谷现在是东海的地界，本官身为燕国大将与贼军势不两立，你们还敢送上门来让本官主持公道！有九条命乎？”
官匪勾结一目了然，谁人还敢再出言一句，只得乖乖的进了铁矿窑子，无休止的苦劳生活便是他们的一切………………
大约过了一个多月，也就是李开花卖粮前后。
一位兵卒跌跌撞撞地冲入寒江城主府。
“祸事了！咳咳咳！祸事了！”
“大喊大叫，成何体统！到底何事？”寒江城城主冯明昭走出内堂问道。
“许鹿山祸事了！死人！全是死人！救不住了！咳咳咳！”
冯明昭一听这情况已然明白了大概，立即传令道：“点两千兵马，让城中大夫随行，本官亲自前往。”
说罢，冯明昭领着士卒赶到了许鹿山，将山寨内外团团围住，不许任何一个人出入。
“城主！您总算来了！”
董统领跌跌撞撞的爬到山寨门前，面上的红疹已经溃烂，脖间甚至可以看见溃烂，全身痛痒难耐，生不如死。
“到底是怎么回事？为何不及早禀告！莫要出来，站在山寨中说！”冯明昭退了两步遮住口鼻问道。
“末将本以为只是些小病，苦劳力死了也不是什么大事，所以末将……”
“董德豹，你死有余辜！大夫，可能看清到底是何病？”冯明昭询问道。
城中的几位大夫走马观花的在山寨门前看了几眼，随即相互又讨论了一番，得出了结论。
“城主，这只怕……”
“照实说！”
“是热花瘟疫。”
冯明昭听见瘟疫二字连忙又退了数米，这可不是小事，自古瘟疫记载全是大面积爆发，一旦控制不住病情多少人命也填不住，只有等着这个地方的人都死绝了这一方法。
“大夫，现在该如何办？”
“隔离许鹿山，全城百姓查诊，若是这热花病已经入了寒江城，只怕…………”大夫已经说的尽量委婉。
“这到底是何处来的病？董德豹！”
“裘冬生！太谷州！”
董统领说话已经有些含混不清，若不加以救治，只怕时日无久。
“完了！完了！”
冯明昭不用想也知道寒江城躲不过这一劫，他现在只想逃出此地，去上乾府投奔姐夫姚冶之。
热花病可不管你是不是权贵，瘟疫一旦爆发蔓延数州之地，可比兵灾人祸来得凶猛。
“大人，我等虽然医术低微，但愿意留在许鹿山救治病患，望大人开门。”
谁都可以逃避，唯有大夫避不了，医者仁心悬壶济世是师傅传下来，也是人心中长出来，大夫若怕了又有谁能治的住这瘟疫灾害。
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