李阳将苏曼交给通玄司的押送队时,天边正泛起鱼肚白。晨雾笼罩着雾灵山,将昨夜的硝烟与血腥气涤荡干净,只剩下草木苏醒的清新。溶洞里那些发芽的幼苗被小心移植到特制培养舱中,金银交织的纹路在晨光中流转,像藏着一整个宇宙的秘密。
“南极的坐标已经发给勘探队了,”陈默揉着通红的眼睛,手里捏着份刚打印出的报告,“周伯说那里的冰层下可能藏着‘播种船’的残骸,也就是镇魂木和母本的‘老家’。”
李阳接过报告,指尖划过南极地图上那个被红圈标注的点。水晶片在口袋里微微发烫,星图上“第四苗圃”的光点旁,多出了一串跳动的数字——那是冰层的厚度,足足有三千米。“让勘探队先别惊动那里,”他沉吟道,“等我们弄清楚幼苗的特性再说。”
回到研究所时,老顾正趴在显微镜前打盹,口水差点滴到载玻片上。培养皿里的共生体已经长成细密的网络,银色纤维与金色胶体交织,像一张缩小的星图。李阳轻轻敲了敲桌面,老顾猛地惊醒,眼镜滑到鼻尖上:“哎呀!你看我这记性……这些共生体有新发现!”
他调出一组动态图像:共生体在吸收母本颗粒后,会分泌出一种透明酶,这种酶能精准切割人类dNA中与母本排斥的片段,却不会损伤其他基因。“简单说,”老顾推了推眼镜,眼里闪着兴奋的光,“这东西能让人类和母本‘和平共处’,既不会被控制,又能利用它的能量!”
李阳的心脏漏跳了一拍。他想起那些“金属人”皮肤下蠕动的菌丝,想起苏曼说的“共生文明”,原来答案就藏在这些看似危险的共生体里。父母当年的研究,或许就是想培育出这样的平衡剂,只是没能来得及完成。
“但有个问题,”老顾的语气突然凝重起来,“这种酶的活性只能维持七十二小时,之后就会失效,而且……”他指着图像角落里的异常波动,“它会刺激细胞加速分裂,长期使用可能诱发癌变。”
林小满抱着一摞资料走进来,额头上沾着片银杏叶——那是镇魂木新抽的嫩芽,带着淡淡的金光。“李哥,你看这个!”她翻开最上面的档案,里面是张泛黄的照片,一群穿着白大褂的人站在南极冰原上,为首的正是李阳的父亲,手里举着块与水晶片相似的透明物体。
照片背面有行小字:“种子已埋下,待春风起。”
“春风……”李阳反复咀嚼这两个字,突然看向培养舱里的幼苗,“老顾,测试一下幼苗释放的能量场,看看能不能延长酶的活性。”
测试结果出来时,所有人都屏住了呼吸。幼苗释放的能量场与共生体的酶产生共振,不仅让酶的活性延长到了半年,还中和了细胞加速分裂的副作用。老顾激动得手舞足蹈,差点打翻培养皿:“成了!这才是真正的共生!镇魂木、母本、人类……三者平衡了!”
就在这时,研究所的警报声再次响起。这次不是来自平流层,也不是雾灵山,而是城市的心脏——钟楼广场。监控画面里,镇魂木的树干上突然裂开无数道缝隙,金色的汁液顺着裂缝渗出,在地面汇成细小的溪流,溪流里漂浮着银色的光点,正是母本的原始颗粒。
“它在自我分解!”陈默的声音带着惊恐,“镇魂木好像在……把自己的能量还给母本!”
李阳抓起消防斧就往广场跑。水晶片在胸口剧烈跳动,星图上的绿点正在快速黯淡,“第一苗圃”和“第二苗圃”的光点却异常明亮,像两颗贪婪的眼睛。他突然明白,南极的“播种船”残骸不是终点,而是开关——当三种能量达到平衡时,就会触发回归程序,让镇魂木和母本的能量回流到宇宙,重新分配给其他苗圃。
广场上的市民已经被疏散,只有周伯站在镇魂木下,手里捧着个青铜鼎,鼎里燃烧着星语草的花粉,烟雾在空气中凝成金色的符文。看到李阳,老人叹了口气:“该来的总会来。你父亲当年在南极埋下的,不是种子,是‘锚’,能暂时锁住能量,但现在……锚快松了。”
镇魂木的裂缝越来越大,树干开始微微倾斜,金色汁液汇成的溪流里,银色光点越聚越多,渐渐形成一条银色的巨龙,盘旋着往天空飞去。李阳能“听”到树木的哀嚎,不仅是镇魂木,整座城市的植物都在颤抖,它们的能量正被强行抽离,叶片以肉眼可见的速度变黄、枯萎。
“把幼苗带过来!”李阳对着对讲机大喊,同时将水晶片贴在镇魂木的裂缝上。星图的光芒顺着裂缝涌入树干,暂时止住了汁液的渗出,但水晶片的边缘已经开始出现裂纹,显然承受不住如此巨大的能量冲击。
林小满抱着培养舱赶到时,幼苗的叶片已经蔫了大半。李阳小心翼翼地将幼苗放在镇魂木的树洞里,金银交织的纹路立刻与树干的裂缝对接,形成一道细密的网。银色巨龙撞到网上,发出愤怒的咆哮,却无法再前进一步。
“这只是暂时的,”周伯将青铜鼎里的花粉撒在网上,金色符文瞬间亮起,“锚的力量快耗尽了,最多还有三天。要么让能量回流,地球失去镇魂木的庇护,重新沦为普通星球;要么……”
“要么找到新的锚。”李阳接过话头,目光落在水晶片的裂纹上,“南极的残骸里一定有备用锚,对不对?”
周伯点点头,从怀里掏出张羊皮卷,上面画着南极冰原的地形图,在“播种船”残骸的位置,标注着个复杂的符号,与水晶片的星图同源。“你父亲说过,备用锚藏在船的核心舱,需要同时注入三种能量才能启动——镇魂木的灵液、母本的颗粒,还有……人类的血液。”
李阳的心脏猛地一缩。他想起照片里父亲手里的透明物体,想起水晶片上的裂纹,突然明白了自己的宿命。水晶片不仅是星图,更是钥匙,而他的血液里,流淌着父母留下的三种能量的印记,是启动备用锚的最后一环。
“勘探队什么时候能到南极?”他问。
“最快也要两天,”陈默的声音从对讲机里传来,带着电流的杂音,“但冰原上出现了暴风雪,飞机无法降落。而且……卫星监测到残骸周围有能量屏障,像是……活的。”
镇魂木的树干突然发出一声脆响,又一道巨大的裂缝蔓延开来,水晶片的裂纹也随之扩大,星图上的绿点几乎完全黯淡。银色巨龙趁机冲破能量网,咬下一块金色的树皮,树皮在空中化作无数光点,被巨龙吞入腹中,体型瞬间增大了一圈。
“没时间等了。”李阳将消防斧插在地上,掌心按在镇魂木的树干上,“周伯,帮我稳住水晶片。陈默,让勘探队把地形图传过来,我现在就去南极。”
“你疯了?”陈默的声音拔高,“没有专业装备,你根本撑不过冰原的暴风雪!”
“我有这个。”李阳举起培养舱里的幼苗,金银纹路在他掌心流转,“它能帮我抵抗能量冲击。而且……”他看向水晶片,“我能感觉到,父亲在等我。”
周伯突然从怀里掏出个小小的木盒,打开后里面是三枚针剂,分别装着金色、银色和红色的液体。“这是你父母留下的能量强化剂,”老人的手有些颤抖,“金色是镇魂木的精华,银色是母本的提取物,红色……是你母亲的血液。注射后能暂时提升你的能量承载力,但副作用很大,可能会……”
“我知道。”李阳接过针剂,没有丝毫犹豫地注入体内。三种液体在血管里相遇,产生剧烈的灼痛感,仿佛有团火焰在燃烧,但水晶片的光芒也随之暴涨,星图上的绿点重新亮起,裂缝处甚至开始缓慢愈合。
广场上的银色巨龙发出愤怒的咆哮,再次冲向镇魂木。这次李阳没有躲闪,他张开双臂,水晶片的光芒在他身后形成巨大的星图投影,将巨龙牢牢困在其中。巨龙在投影里疯狂冲撞,却始终无法突破,最终发出一声悲鸣,化作漫天的银色光点,被星图吸收。
“去吧。”周伯拍了拍他的肩膀,“我们会守住这里,等你回来。”
李阳最后看了一眼镇魂木,树干上的裂缝已经稳定下来,幼苗的根系顺着裂缝深入,像无数只手在搀扶着这位垂暮的巨人。他转身往停机坪跑,水晶片在胸口发烫,星图上的南极坐标越来越清晰,旁边标注着一行新的提示——“春风起于冰原”。
直升机升空时,李阳看向窗外。城市的植物正在慢慢恢复生机,枯萎的叶片重新泛起绿意,镇魂木的金光虽然依旧微弱,却不再黯淡。他知道,这只是暂时的,三天后如果不能带回备用锚,一切都将归零。
冰原的景象在云层下展开,白茫茫一片,只有风在雪地里刻出狰狞的纹路。水晶片的星图指引着方向,在风雪中亮起一道淡淡的光柱,直指冰原深处。李阳能感觉到,那里有某种熟悉的能量在呼唤,像母亲的怀抱,又像父亲的手掌。
他不知道等待自己的是什么,是完好的核心舱,还是早已被母本侵蚀的废墟;是启动备用锚的顺利,还是更复杂的陷阱;是三天后的凯旋,还是永远留在这片冰原。
但他没有丝毫犹豫。直升机穿透最后的云层,下方的冰原上,一个巨大的螺旋状图案正在缓缓旋转,与雾灵山的星轨阵一模一样,中心处,隐约可见半截埋在冰下的金属船体,正是“播种船”的残骸。
水晶片突然爆发出耀眼的光芒,与螺旋图案产生共鸣,在冰原上形成一道金色的桥梁。李阳拉开机舱门,寒风瞬间灌了进来,带着冰碴打在脸上,生疼。
他深吸一口气,握紧消防斧,纵身跃出机舱,朝着那道金色的桥梁坠去。下降过程中,他仿佛看到了父母的身影,他们站在桥梁的尽头,对着他微笑,手里捧着的金属盒敞开着,里面的种子正在发芽,顶着风雪,顽强地向上生长。
冰原的风呼啸着,像在为他送行,又像在低声诉说着某个尘封已久的秘密。
李阳坠向冰原的瞬间,水晶片爆发出的金光在周身织成一道屏障,将凛冽的寒风与冰碴隔绝在外。他调整身体姿态,让消防斧的斧刃朝下,借着下降的惯性劈开积雪,在冰面上砸出一道狭长的沟壑。冲击带来的震感让他喉头一甜,注射过强化剂的血管突突直跳,像是有无数条小蛇在皮下窜动。
站稳脚跟后,他才看清眼前的景象。螺旋状的冰纹在脚下蔓延,每一道纹路里都凝结着细碎的冰晶,折射出与星图同源的光泽。不远处的“播种船”残骸半埋在冰层中,暴露在外的金属船体上布满了蜂窝状的孔洞,孔洞里渗出淡蓝色的雾气,落在雪地上,竟融出一个个冒着热气的小坑。
“是反物质冰雾。”李阳用斧柄拨开一缕雾气,水晶片立刻发出嗡鸣,表面的星图上,“第四苗圃”的光点开始高频闪烁。这种雾气在通玄司的古籍里有记载——是播种船的能量冷却剂,接触到生物体就会引发分子级的分解,但对镇魂木与母本的能量却有催化作用。
他沿着螺旋纹路往残骸走去,每一步都踩在冰晶的节点上。脚下的冰层突然发出脆响,裂开一道缝隙,缝隙里涌出更多的蓝色雾气,雾气中隐约能看到透明的触须在蠕动,形状与雾灵山溶洞里的胚胎线缆如出一辙。
“还在运行。”李阳皱眉,消防斧的斧刃泛起金光,将触须逼退。播种船显然没有完全报废,这些触须正在修复船体,而螺旋冰纹就是它的能量回路,源源不断地从地心汲取热能。
走到残骸边缘时,他发现船体上有个半开的舱门,舱门内侧的金属板上刻着与水晶片相同的星图,只是地球的绿点旁多了个模糊的符号,像是一只展翅的鸟。李阳试着将手掌贴上去,星图立刻亮起,舱门发出“咔哒”的轻响,缓缓向内打开。
舱内弥漫着浓郁的臭氧味,混杂着某种类似檀香的香气。借着水晶片的光芒,能看到舱壁上嵌着无数个透明培养舱,里面漂浮着与地球生物相似的胚胎——有长着六翼的鹿,有鳞片呈几何图案的鱼,甚至有能在真空中呼吸的植物,每个胚胎的额头都印着不同的星图标记。
“其他苗圃的‘原生种’。”李阳喃喃自语,手指拂过一个培养舱,里面的六翼鹿胚胎突然睁开眼睛,瞳孔里的星图与“第一苗圃”的光点完全吻合。它对着李阳轻轻点头,像是在传递某种信息。
穿过培养舱区,前方出现一道金色的光幕,光幕上流动着复杂的符文,与周伯青铜鼎里的符文同源。水晶片在此时剧烈跳动,星图上的南极坐标与光幕产生共振,符文渐渐消散,露出后面的核心舱。
核心舱的中央矗立着一根圆柱形的金属柱,柱体上缠绕着金银两色的线缆,顶端悬浮着块拳头大小的晶体,晶体里封存着一缕金色的光——正是周伯所说的“备用锚”。而金属柱的基座上,刻着三行凹槽,形状分别与镇魂木灵液、母本颗粒和人类血液的容器吻合。
“果然需要三种能量。”李阳深吸一口气,从背包里取出三个特制容器。第一个容器里装着从镇魂木树干上收集的金色汁液,接触到凹槽的瞬间,汁液立刻顺着纹路爬升,在柱体上形成一道金色的环。
第二个容器里是从南极冰原采集的母本颗粒,银色的颗粒注入凹槽后,竟主动与金色圆环缠绕,形成螺旋状的能量流。两种能量在接触点迸射出蓝紫色的火花,核心舱的灯光突然亮起,舱壁上的屏幕显示出倒计时——距离镇魂木能量完全流失还有46小时。
最后一步,是注入人类血液。李阳没有丝毫犹豫,用消防斧的刃尖划破手掌,鲜红的血液滴入第三个凹槽。血液在凹槽里没有扩散,反而凝结成一颗红色的珠子,缓缓升空,与金银能量流汇合。
三种能量接触的瞬间,金属柱突然剧烈震动,顶端的备用锚晶体爆发出刺眼的光芒,将整个核心舱照得如同白昼。李阳能感觉到一股磅礴的力量顺着地面蔓延,穿过冰层,越过海洋,直抵城市的镇魂木——那里的金色光芒正在重新变得明亮,树干上的裂缝以肉眼可见的速度愈合。
“成功了?”他刚想松口气,却发现红色血珠突然开始发黑,金银能量流也随之紊乱,备用锚晶体的光芒忽明忽暗,屏幕上的倒计时竟开始反向跳动,变成了46小时后能量过载的预警。
“不对!”李阳盯着发黑的血珠,突然想起老顾的话——共生体的酶会刺激细胞分裂。他的血液里虽然有三种能量的印记,但经过强化剂的催化,细胞活性已经超出了平衡范围,导致血珠里的人类基因开始排斥其他两种能量。
核心舱的警报声骤然响起,金属柱上的线缆开始冒烟,金银能量流像两条失控的巨蟒,在舱内疯狂冲撞。培养舱里的原生种胚胎纷纷躁动起来,六翼鹿的翅膀拍打着舱壁,发出绝望的哀鸣。
李阳抓起消防斧,对着金属柱顶端的备用锚劈去。斧刃与晶体碰撞的瞬间,金光与银光同时爆发,形成一道能量漩涡。他在漩涡中看到了父母的影像,他们站在核心舱里,手里拿着同样的消防斧,正在做着与他相同的动作,只是他们的血珠是金色的——那是注入了镇魂木灵液的血液。
“需要稀释!”李阳突然明白,父母当年留下的不是简单的血液,而是经过灵液调和的平衡剂。他立刻将培养舱里的幼苗汁液洒向红色血珠,金银纹路的汁液接触到黑色血珠,立刻开始中和,黑色以肉眼可见的速度褪去,重新露出鲜红的底色。
能量流渐渐稳定下来,备用锚晶体的光芒重新变得柔和,屏幕上的倒计时恢复正常,显示为45小时。李阳瘫坐在地上,手掌的伤口已经愈合,留下一个金银红三色交织的印记,与金属柱上的能量流完美呼应。
就在这时,核心舱的屏幕突然亮起,显示出一段模糊的影像——是父母在南极冰原上的画面。他们站在金属柱前,父亲手里拿着备用锚,母亲正在调试培养舱,背景里能看到一架直升机正在降落,机舱里坐着个穿白大褂的人,侧脸与苏曼有七分相似。
“是苏曼的老师!”李阳猛地坐直,水晶片在此时投射出更多的影像碎片——苏曼的老师偷偷篡改了培养舱的参数,将原生种胚胎里的平衡基因替换成了侵略性基因;父母发现后试图阻止,却引发了核心舱的爆炸;父亲在最后一刻将备用锚藏进冰层,母亲则带着水晶片返回城市……
影像的最后,是父亲留在屏幕上的一行字:“种子已染毒,需以血净之。”
李阳终于明白,苏曼的极端不是没有原因的,她的老师早已被母本的侵略性基因影响,而那些被污染的原生种胚胎,很可能已经随着播种船的残骸,在南极冰原上潜伏了二十年。
核心舱外突然传来冰层破裂的巨响。李阳冲到舱门口,看到螺旋冰纹的中心出现了一个巨大的黑洞,黑洞里涌出无数只半人半兽的怪物——正是被污染的原生种胚胎,它们的眼睛是纯粹的绿色,额头上的星图标记已经变成了黑色。
“它们醒了!”李阳握紧消防斧,水晶片的光芒在他身后形成星图投影,“看来苏曼的老师不仅篡改了基因,还设置了唤醒程序,只要备用锚启动,就会释放这些怪物。”
怪物们顺着冰纹往核心舱涌来,六翼鹿的蹄子踏在冰面上,留下冒着黑烟的蹄印;鳞片鱼的身体在雪地里滑行,所过之处,冰层都被腐蚀出深沟。最可怕的是一种长着人类面孔的植物,藤蔓上开着黑色的花,花瓣里渗出的液体落在地上,立刻长出新的藤蔓,将周围的怪物连接成一个整体。
“它们能共享能量!”李阳的后背渗出冷汗,这些怪物的配合比雾灵山的新物种更默契,显然是被同一个意识操控着。他突然想起苏曼昏迷前说的话:“母本的核心意识,就藏在播种船里。”
备用锚的光芒突然变暗,屏幕上的倒计时开始疯狂跳动,只剩下30小时。李阳知道,不能再拖延了。他将水晶片贴在金属柱上,星图与能量流完全融合,备用锚晶体开始缓慢旋转,释放出一道金色的光柱,穿透核心舱,直冲云霄——这是在向城市的镇魂木传递信号,告诉它们备用锚已经启动。
但光柱也暴露了位置,怪物们像潮水般涌向核心舱,最前面的六翼鹿已经撞在了舱门上,金属门板被撞出凹陷,发出刺耳的变形声。
“必须挡住它们30小时。”李阳从背包里取出最后一瓶共生体酶,将其洒在核心舱的舱壁上。金色的酶液立刻与金属融合,在舱外形成一道能量屏障,怪物们撞在屏障上,纷纷被弹飞,身体在雪地上抽搐着,绿色的血液融化了积雪,露出下面冰层里的原生种胚胎——原来整个冰原都是它们的孵化场。
李阳看着那些胚胎,突然有了一个大胆的想法。他抓起消防斧,冲出核心舱,水晶片的光芒在他周身形成一道保护罩,径直冲向怪物群。六翼鹿再次扑来,他侧身躲过,斧刃劈在它的翅膀上,金色的能量波让翅膀瞬间焦黑,但怪物的伤口处立刻涌出绿色的血液,重新凝聚出翅膀。
“果然和新物种一样。”他一边躲闪一边观察,发现这些怪物的额头上都有一个黑色的星图标记,那是被污染的证明。而在标记的中心,隐约能看到一点微弱的金光——那是未被完全污染的原生基因。
李阳突然将手掌贴在一只鳞片鱼的额头上,水晶片的光芒顺着掌心注入。鳞片鱼发出痛苦的嘶吼,黑色标记开始褪色,露出里面的金色光点。光点迅速扩大,将绿色的血液染成金色,鳞片鱼的身体渐渐变得透明,最终化作一颗金色的种子,落在雪地上,长出一株带着星图纹路的小草。
“有效!”李阳的眼睛亮了起来,“它们的原生基因还在,只要用镇魂木的能量净化,就能恢复本性!”
他开始在怪物群中穿梭,水晶片的光芒不断注入怪物的额头。越来越多的怪物化作金色种子,在雪地上长出奇异的植物,这些植物的根系相互连接,形成一张巨大的网络,将螺旋冰纹牢牢覆盖——这张网络正在吸收怪物的能量,为备用锚提供额外的动力。
但母本的核心意识显然不会坐视不理。冰原深处传来一声巨响,黑洞里爬出一只巨大的怪物,它的身体由无数只小型怪物拼接而成,额头上的黑色标记已经完全固化,像一块丑陋的伤疤。它张开嘴,喷出黑色的雾气,雾气接触到金色植物,植物立刻枯萎,化作黑色的粉末。
“是母本的聚合体。”李阳的心脏沉了下去,这只怪物的能量反应是普通怪物的百倍,水晶片的光芒在它面前都显得黯淡了许多。备用锚的光柱开始闪烁,屏幕上的倒计时只剩下20小时。
他深吸一口气,将所有的能量注入水晶片。星图在他身后展开,覆盖了半个冰原,金色的光芒与聚合体的黑色雾气碰撞,在空中形成一道泾渭分明的界线。李阳能感觉到,城市的镇魂木正在回应他的召唤,金色的能量顺着备用锚的光柱源源不断地涌来,与雪地上的植物网络形成共振。
聚合体发出愤怒的咆哮,黑色雾气突然化作一只巨大的手掌,朝着核心舱拍去。李阳纵身跃起,消防斧带着全身的力量劈向手掌,金色的能量波在斧刃凝聚,与黑色手掌碰撞的瞬间,爆发出足以让天地变色的光芒。
光芒中,李阳仿佛看到了父母的笑脸,看到了城市里重新绽放的镇魂木,看到了培养舱里那些金银交织的幼苗。他知道,这场战斗还没有结束,聚合体只是母本意识的冰山一角,南极冰原下还藏着更多的秘密,而备用锚的能量,还需要时间才能完全稳定。
但他没有丝毫畏惧。水晶片的光芒在他掌心流转,雪地上的金色植物正在重新发芽,备用锚的光柱越来越亮,屏幕上的倒计时,还在一秒一秒地跳动。
冰原的风依旧凛冽,却再也吹不散那道金色的光芒。李阳握紧消防斧,看着缓缓逼近的聚合体,嘴角露出一丝微笑。
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