“你们到底是什么人？为何要绑我妻儿？”
潘掌柜看着眼前这群来历不明的不速之客，心中惶恐不已，颤抖着声音战战兢兢问道。
一个看样子像是首领模样的人上前几步，看潘掌柜吓得是连连后退，不由笑道：“潘掌柜别担心，我们没有什么恶意，只是想来问你几个问题罢了。”
潘掌柜目光不禁看向自己被五花大绑的妻子和儿子，虽然不敢直说，但脸上的表情分明是在质问首领这叫没恶意？
首领也注意到潘掌柜的目光，回头看了一眼潘掌柜的妻儿，随后笑了笑道：“潘掌柜莫生气，我们也是担心尊夫人和令郎会大吵大闹惊动到其他人，迫不得已只能如此，还望潘掌柜见谅。”
潘掌柜闻言是又气恼又无奈，但现在自己妻儿落在对方手中，他也不敢发作，只得勉强挤出一丝笑容问道：“你们想问什么问题问便是，可你们要答应我不许伤害我的妻儿。”
首领笑了，随后点点头：“潘掌柜尽管放心，只要你老老实实回答我们的问题，你的妻儿绝不会少一根头发，可你若是不老实……”
首领目光一寒，语气突然变得冰冷：“……那你就得准备给你的妻儿收尸了。”
潘掌柜吓得浑身一哆嗦，看着自己妻儿一脸惶恐的表情，慌忙对首领道：“好汉放心，小老儿一定知无不言言无不尽，你们可一定要说到做到，不能伤害他们两个呀。”
首领点点头，随即眼睛死死盯着潘掌柜，沉声问道：“告诉我，你们‘状元居’的酒水哪里来的？”
“你们到底是什么人？为何要问起此事？”
潘掌柜闻言不由心头一颤，自己一直害怕的事终于要东窗事发了吗？
他负责打理“状元居”的生意，每天来了多少客人他都了如指掌，他十分清楚，以如今“状元居”每天的客流量，杨家那些库存的酒水根本不够这些酒客喝多少天，可每隔几天城外杨家的庄园都有酒水源源不断运来“状元居”，他自己自然心生疑窦，也偷偷尝过最近运来的几批酒水，也尝出这些酒水都是酿造不久的，他瞬间明白城外的杨家状元还是在继续偷偷用粮食酿酒，借此大赚一笔。
尽管潘掌柜假装自己什么都不知道，但他还是吓坏了，朝廷已经颁布了禁酒令，可杨家却还在顶风作案，一旦被朝廷查处，杨家必然没有好果子吃，自己也会受到牵连的。
潘掌柜担惊受怕了好一段时间，可朝廷那边却没有一点儿动静，而且他还发现京城其他酒楼似乎也在偷偷继续用粮食酿酒，也没听说有谁因此被抓，潘掌柜一颗悬着的心也就渐渐放下来。
想想也是，杨家好歹也是司隶一带的名门望族，家主杨茂更是官任太仆寺卿，就是借官府十个胆子也不敢触杨家的霉头呀。
只是没想到怕什么来什么，眼前这伙人还真追问起了杨家酿酒之事，甚至为此还不惜绑了自己的妻儿。
对方见潘掌柜居然胆敢反问自己，面色瞬间一沉，冷冷道：“现在是我在问你，还轮不到你来问，你只需要告诉我，你们‘状元居’的酒水到底是哪里来的？”
尽管心中万般惶恐，但潘掌柜是万万不敢说实话的，毕竟即使对手遵守约定没有伤害自己妻儿，但一旦杨家知道是自己出卖了他们，是绝不可能放过他们一家三口的。
“我们‘状元居’的酒水自然都是以前酿造的旧酒了。”潘掌柜低着脑袋，小声回答道。
说话间，潘掌柜偷偷抬眼望向首领，心中默默祈祷他能相信自己的说辞的。
“以前的旧酒……哈哈哈……好！很好！非常好！”首领莫名仰天一阵哈哈大笑，突然目光一寒，“姓潘的，是不是非要我用刀划花你妻子的脸，或者切下你儿子的一只耳朵，你才愿意跟我们说实话。”
潘掌柜的妻子和儿子闻言吓得面色一阵惨白，拼命摇头呜呜乱叫，却说不出半个字。
潘掌柜也吓坏了，当即跪倒在首领面前，抱着他的大腿苦苦哀求道：“好汉，你答应过我不伤害他们的……你不能出尔反尔呀……”
首领蹲下身子，冷冷看着潘掌柜，冷声道：“到底是谁出尔反尔在先，我再问你最后一次，你们‘状元居’的酒水到底是哪里来的？”
潘掌柜尽管已经到了快崩溃的边缘，却还是在拼命摇头：“好汉，你不要再逼我了，我真的不能说，说了杨家绝不会放过我们一家的，我劝你也不要再问了，杨家不是你们能够招惹得起的，一旦得罪了杨家，不仅杨家不会放过你们，而且只要他们一报官，连官府都会通缉你们，到时候天下再无你们的容身之处。”
“报官……哈哈哈……”对手再次仰天一阵大笑，似乎听到了一个天大的笑话，随即玩味道，“杨家想报什么官，是洛阳令，或是河南尹，还是司隶校尉府！”
潘掌柜也没有想到对方居然如此嚣张，连官府都不放在眼里，但很快，他就愣住了，因为他看到对方从腰间拿下一块腰牌，在他眼前晃了一下。
潘掌柜一下子傻住了，因为他清楚清楚地看到，腰牌上面的几个大字是“中都官徒隶 伯长 沙罗”。
“你们……你们居然是司隶校尉府的人？”潘掌柜此时脑袋已经蒙圈了，他怎么也想不到对方居然还是司隶校尉府的人，怪不得敢去招惹杨家。
但愤怒很快冲破了潘掌柜的头脑，他情绪变得异常激动，大声质问道：“既然你们身为官府的人，却为何要做出这等绑人妻儿之事，就不怕我去告你们吗？”
“告我们？好呀！”沙罗却没有一点慌乱，只是冷冷一笑，“既然如此，那我们现在就按照官府的流程来，我现在就可以放了你的妻儿，但你涉嫌违背朝廷禁令参与酿酒，我现在就要将你带回司隶校尉府大牢审问，当然在里面你也可以什么都不说，但我们总会有别的方法查到杨家酿酒的窝点在哪里，到时候我们自然会放了你，你看看杨家会不会相信你什么都没说！”
“你们简直卑鄙！”潘掌柜嘴上在怒斥，但心中却是又慌又怕，若是如此，到时候他就是跳进黄河也洗不清，杨家一定会认为是自己出卖了他们的。
沙罗一眼看出了潘掌柜的慌乱和害怕，面色反而缓和了不少：“我现在给你两个选择，一是我现在就带你回司隶校尉府大牢关着，二是你告诉我杨家私下酿酒的地方在哪里，我们马上离开你家，杨家绝不会知道是你说出去的……你是个聪明人，我想你知道该怎么选！”
潘掌柜重重叹了一口气，随后又看了一眼自己的妻儿，终于无奈一点头：“好，我告诉你们‘状元居’的酒水是哪里来的。”
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