“还不快跪下！”跪在堂中的马三使劲扯了下马三夫人的衣摆。
马三夫人这才注意到马三满是血污的脸，惊得她忘了场合大叫道：“夫君，你这是怎么了？你怎么流血了？你的牙……”
“肃静！”何进拍了下惊堂木，“堂下何人，报上名来。”
马三夫人吓了一跳，忙跪下回禀道：“民妇马窦氏，玉乡马三郎之妻。”
“王爷、公主在此，还不速速跪拜！”
王爷？公主？马窦氏愣住，马三又扯了她一下，她这才懵着脑袋嗡声叩拜。
“今日叫你来，是为了一桩陈年旧事。”何进说着指向彩墨，“马窦氏，你看清楚，可认得公主身后左边的这位小娘子？”
马窦氏再笨也隐约明白了几分，不由得往马三身上靠了靠，紧张道：“民妇认得，她叫彩墨，是我夫君以前的偏房叶二娘之女。”
“本官且问你，叶二娘是如何过身的？”
“她，她是病死的呀！”
“所患何病？可有请郎中诊治？”
“她，她，她怀胎三月小产，坏了身子，之后崩漏不止，郎中也看了，药也吃了，总不见好，最后就撒手去了！”马窦氏掏出帕子掩面而泣，“她是个命苦的，我同她姐妹一场，虽事隔数年，每念及过往，我总忍不住伤心落泪。”
温乐公主转首看了眼握紧了拳头欲同马窦氏争辩的彩墨，抬手示意她稍安勿躁。
马三扶住马窦氏，也挤出了两滴泪来，言辞恳切的对彩墨道：“墨儿，你都听到了，我告诉你的并不假，你娘她真的是病逝的。”
“那我问你，叶二娘因何小产落胎？”温乐公主问道。
马三脸色骤变，嗫嚅道：“她，她身子一向不好……”
温乐公主冷笑一声，道：“人在做，天在看。事实不是你们三言两语能蒙蔽得了的。”她又对何进道，“兼听则明偏信则暗，县令不妨将马府家奴传唤到堂，逐一过问。”
何进命差役提来了一个家奴，叫阿贵，是伺候马三多年的随从。阿贵是被两个差役架上来的，下午的事他全程参与，自知他们闯下了什么祸，如今堂上坐的是谁。他长这么大，见过的最尊贵的人便是何县令了，万万没想到有生之年能见到王爷、公主。他怎能不怕？被差役扔在堂下，他吓得跪趴在地，不敢抬头，浑身抖得像才从冰河里捞出的落水狗。听到何县令问他可知叶二娘是如何过世的，他哆嗦着回说是得病死的。
温乐公主斥道：“惹了本公主，死到临头还撒谎！”
阿贵吓得猛地抖了下，磕头磕得“咣咣”的，连呼“饶命”。
“你不敢说实话，是怕你们主家，还是怕你们夫人？”温乐公主又问。
阿贵稍稍偏头，瞄向马三，马三指着他急道：“你给我实话实说！把你知道的都说出来！”
得了主家的命令，阿贵才道：“小的也是听沈七娘身边的婢女辛儿说的。”
“沈七娘是何人？”温乐公主问。
不等阿贵回答，何进就道：“这沈七娘乃是勾栏院里的一风尘女子，后被马三看上，帮其赎了身，收作偏房。”
温乐公主嫌恶的瞪了马三一眼，让阿贵继续说。
“叶二娘被主家抓回来后，被禁足在院里。辛儿的姑婆负责照顾叶二娘的起居，据辛儿私下里说，她姑婆不止一次看见叶二娘呕吐，估摸着……估摸着是怀了身孕。辛儿就将此事告知了沈七娘，沈七娘无法生育，她怕叶二娘诞下子嗣，日后在府里比她有身份，就急慌慌跑到夫人那里挑拨……”
“什么？”阿贵话还未讲完，马三就惊了，扭头看向马窦氏，问她，“你们早知道叶二娘怀有身孕？”
马窦氏神色惊慌，一手抓住马三的胳膊：“夫君，你莫要听这狗奴乱讲！”一手指着阿贵，“狗奴再敢胡言乱语，信不信回去我撕烂你的嘴！”
“公堂之上，众目睽睽，你敢威胁证人？”温乐公主怒视着马窦氏，柳眉一抬，“信不信本公主现在就撕烂你的嘴？”
马窦氏立时不敢吱声了。她是跋扈惯了，可天下第一跋扈在此，哪还有她发挥的余地？
“阿贵你还知道什么，继续说！”马三道。
阿贵道：“辛儿听见沈七娘对夫人说，说叶二娘私逃被抓回来，家主一时愤怒打了她几回，并未将她发落，气消了还留着她，可见对她是有些情分的。要是等她把孩子生下来，生的又是个男娃，家主不仅既往不咎，对她的宠爱必定胜过从前。到那时再动她，就难了。夫，夫人说……说叶二娘怀孕一事先不要声张，也不要请郎中过来看，就当什么都不知道，让沈七娘按照她说的去办。当晚，家主歇在沈七娘屋里，辛儿听见沈七娘向家主说起叶二娘，说白日里去探望叶二娘，她却哭哭啼啼，感念已故前夫对她的好。家主当时就气得不行，把手里的茶盏都砸了，沈七娘劝了好久才劝住家主。
过了两日，小的亲耳听见夫人对家主说叶二娘回来后整日唉声叹气，茶饭不思，人在马府心在外，指不定哪天又跑了。事情传出去，乡里乡亲议论纷纷，小郎君在乡学都被人指指点点。家主听后勃然大怒，冲进叶二娘的院子就将她打了，那回家主在气头上打得确实狠了些，叶二娘当时就不好了，捂着腹部缩成一团，身下血流不止。家主见状也慌了，忙让小的去请郎中，郎中瞧过家主才知叶二娘怀有身孕一事。下人们知道此事的不在少数，可谁也不敢透露半分。”
“原，原来如此！原来如此！”马三双目通红，指着马窦氏，咬牙切齿骂道，“你这个毒妇！竟然连我都敢算计！”
马窦氏瘫坐在地上，哭道：“夫君，我也是受了沈七娘的挑拨啊！叶二娘一向温顺，若非那贱人来我这说三道四，我岂会一时糊涂对她下手？”
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