“刘宗敏和李过击溃巩永固的兵马后，大军一直在榆林、延安一带徘徊，既不东进攻打大同，也不南下收复西安，他们到底想要做什么呢？”
“难道说巩永固并没有死，还是说他们另有图谋？”
左良玉说着，又推演了一遍巩永固残兵退回的路线，沉吟道：“这几路军中皆有我的暗探，而且一路都有人监视，巩永固绝不可能混迹其中。”
“若巩永固没有回大同，那他留在陕西必死无疑，虞胤、徐文朴等人对他忠心耿耿，断不可能弃他东归，所以巩永固应是死了。”
“那刘宗敏等人迟迟不进军，应是想图谋山西。”
......
“可若大同没有巩永固坐镇，为何济尔哈朗和代善数万兵马也攻不下城池，难道说那个新来的陈明遇果真那般厉害？”
“还是说，大明真的气数未尽？”
左良玉话才出口，身体不禁微微一颤。
他沉默了一会，又缓步走到案前，拿起一封密信。
信是左羡梅从武昌那边传来的。
在信中，左羡梅先是详细讲述了聊城、临沂等地之事，随后又将崇祯以往的操作和近期在聊城等地的举措进行了对比，并着重分析了崇祯的性格和才能。
经过分析，左羡梅认为崇祯梦中得到朱元璋指点之事并非子虚乌有，从而得出大明气数可能未尽的推论。
在此立论的基础上，左羡梅建议左良玉不可妄动，更不能再与已暴露的反叛之人往来，而应在保存实力的基础上适当向崇祯示好。
当然，她也不建议左良玉现阶段就相助崇祯。
一来崇祯对左良玉已有不满，再加上叛军势弱，若左良玉此刻大力相助，崇祯极可能会击溃叛军，到时必会对左良玉动手。
再则南方幕后之人实力不容小觑，加之女真威胁仍在，纵使崇祯剪了灭李自成，也未必能一统天下。
若左良玉站队太早，极容易惹来祸事。
故左羡梅建议他应尽力维持一种均衡，并在此环境下逐渐改变崇祯对左家的态度。
等到局势明朗后，再全力一搏。
左良玉刚接到左羡梅的信时，本还不以为然。
不过当他得知崇祯敕封朱聿键为晋王，并将其他众藩王全部囚禁在凤阳皇陵，稳住江南的局面后，才觉得左羡梅说得有些在理。
再后来他又听说张煌言、堵胤锡、秦良玉大败李自成和张献忠的联军，并将高一功困在承天一带时，心中对左羡梅的判断更加认可。
正因有此考虑，所以他先前并未将进入陕西的明兵置于死地，而是在得知巩永固战死后，便有选择地让明兵东撤，退回了大同。
左良玉原以为刘宗敏击溃巩永固后，会趁势收服西安，因此他还特意将惠登相调回山西。
并密令左梦庚和王允成等人，一旦叛军反扑，就立刻撤回山西，让高杰与李自成拼杀，他们好坐收渔翁之利。
没想到刘宗敏等人却一直按兵不动，让他十分不解。
就在左良玉沉思之时，一个亲卫进来禀告，说卢九德在外求见。
左良玉闻报，沉默了一会，便让人将之带了进来。
卢九德见到左良玉，躬身行礼后，笑着道：“宁南伯，您已思考数日，可有了决断？”
原来卢九德得知朱由崧招募的兵马中大多是狼兵后，便知南方幕后之人想将朱由崧作为替罪羊。
他唯恐对方得知事情败露后，会加速行动，害了朱由崧的性命。
故他明面上佯作不知，暗地里却调动凤阳的心腹赶往淮安。
随后他星夜前往，暗中制服了狼兵中的为首之人，逼迫他们解散了狼兵。
解除威胁后，卢九德本想在淮安等待机会，不曾想江南大乱，崇祯又驾临临沂。
他曾见识过崇祯的手段，知道对方必不会轻饶他和朱由崧，便让人伪装成朱由崧留在府中，他则率军护着朱由崧逃离了淮安，潜往山西。
当他到山西后，得知左梦庚等人已攻破西安，左良玉正意气风发。
因此他与朱由崧又潜伏了下来，直到巩永固大败后，才找到左良玉，替朱由崧求娶左羡梅。
左良玉因先前有约，加之局势未明，便含糊其辞地拖了下来。
此刻见问，他又故作犹豫地道：“卢监军，并非本帅不愿意，实在是小女脾气甚大，本帅也做不得她的主。”
“自你提出此议后，本帅便已派人去询问，只是至今还没有消息传来，还请你再等几日，可好？”
卢九德笑了笑，道：“宁南伯，咱家知你心疼令爱，但婚姻之事自古都是父母之命，媒妁之言，又岂可让儿女自专。”
“何况现今局势瞬息万变，若错失良机，恐会有终身之憾，还请宁南伯慎重。”
左良玉见卢九德语带威胁，脸上立时露出不满之色。
他刚要发作，却见一个亲卫急匆匆地走了进来，脸色越发难看。
那亲卫见左良玉面色不善，也不敢多说，只是颤巍巍地将一封密信恭敬地递了过去。
左良玉见到密信，才想起他曾叮嘱过亲卫，若京城有消息传来，不管什么时候，都必须第一时间送到他的手中。
想到这，他神情才稍微放缓一些，接过密信，示意对方离去后，又对卢九德道：“卢监军，不知你此话何意？”
卢九德笑了笑，道：“宁南伯，您不先看看密信吗？”
左良玉见卢九德一副成竹在胸的模样，愣了愣，将信缓缓展开。
他才看了一眼，立时神色大变，一脸惊讶地看向卢九德道：“卢监军，你已知此事？”
卢九德点头道：“咱家也是不久前才得到消息，只是没想到朱慈烺竟如此懦弱......”
左良玉见他所说与密信相符，心中微微一惊后，对卢九德又看重了些。
因为根据信中所述，此事发生尚不足一日，卢九德竟比他还早知道，足见其实力并非表现出来的那样简单。
左良玉借沉默之机消化了信息后，才开口道：“卢监军，你真觉得朱慈烺会向女真议和？”
卢九德闻言，又看了左良玉一眼，笑道：“宁南伯难道觉得此事有假？”
左良玉冷笑道：“我大明自立国以来，就从未有过和亲、议和之事，而本帅听闻朱慈烺性格懦弱，他又怎敢冒天下之大不韪的议和？”
“若他真有此胆，便会率军......”
他说着，又突然停了下来，看向卢九德道：“你早知朱慈烺是要率军亲征？”
卢九德点头道：“若非咱家知道他要亲征，又怎会如此着急地来找宁南伯！”
“要知现今女真势如破竹，而刘芳亮又一路高歌，若朱慈烺率军出征，必是有去无回。”
“一旦朱慈烺战败，京城定会陷落，到时天下局势必会大变，难道宁南伯就不想趁机做点什么！”
左良玉闻言，不由皱起了眉头。
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