等积雪消融之后，大军班师回朝。
旌旗猎猎，百姓夹道相送。如果没有朝廷的这次解救，北地很多百姓都会被掳走，成为鞑靼的奴隶。所以，很多百姓都对其感恩戴德。
同时，铁胆神侯两剑灭鞑靼上万铁骑的流言也不胫而走，北地战事很多细节都流传到整个大明。如果是一般来讲，当然不会有这样的流言。
但这件事是他做的，就不可能被文官们贪去名声和功劳。吃了的，还得给他吐出来。李玄常遥望京城，心中恨声道。
“这次进京，本侯会奏请陛下封你为西北总督，节制三镇兵马。该怎么做，不用多说了吧？”李玄常看着旁边的苏信，淡淡说道。
“末将明白。”苏信当即回道。
历经半月，他们终于回到京城。车上堆满了鞑靼的首级，李玄常并未遮盖，长长的车队，全是鞑靼的首级，用石灰处理。虽然看不清楚，但那迥异的头发和五官还是让人一眼就瞧出来，这就是鞑靼。
还未进城，就有礼部的官员在城门口接待。将兵马交给苏信处理，李玄常就回到了护龙山庄。
果然，一回到护龙山庄，就有不少重要的情报摆在案上。
阅览万之后，李玄常心中感慨颇多，果然是有钱能使鬼推磨，连曹正淳身边都安排了探子，万三千的情报系统果然了得。
“启禀陛下，此次与鞑靼交战，斩首一万五千三百一十二人，全靠边将苏信的配合，微臣才能收获如此战果。”李玄常地上奏折，恭声道。
“神侯勇武过人，哀家也曾听闻神侯两剑斩杀鞑靼上万铁骑，使得他们溃败而逃。有此战功，朝廷定当嘉奖，礼部择日评判即可。”
“启禀陛下，去年因雪灾而逃亡的人现也返回各籍所在，开始准备春耕事宜。”首辅抬抬头，一脸笑意。
“有劳诸位爱卿。”
“娘娘言重了，臣等分内之事。”
······
“师傅。”一声奶萌奶萌的声音传来，海棠看见李玄常回来，当即小跑过去，黏在他身上。
“师傅！”段天涯和归海一刀跪下齐声道。
“起来吧。”李玄常摆摆手，目光不断在他们身上打量，只不过是两个月未见，段天涯和归海一刀的武功进境奇快。
剑法和刀法都已经登堂入室，内功也颇有火候，不枉费李玄常把从宫里捞到的大半药材都用到他们身上。
“你们没有懈怠，我很欣慰。海棠留下，你们先下去吧。”李玄常满意的点点头。
“师傅。”现在，只剩下上官海棠和他自己了。
“你就没什么想要跟我说的吗？”李玄常眼中一丝不满之色闪过，这些日子以来，她的武功进步非常少，可以说是平平无奇，这跟她的天资极为不符。
“师傅，人家一个人练功，提不起劲啊，师兄和师弟都能一起练武，为什么我不行啊。”海棠略带几分撒娇的说道。
“你师兄，师弟他们练的是杀人的武功，你根基浅薄，稍有不慎就会受伤。既然你想找个伴，等几个月，师傅一定给你找个合适的。”李玄常摸着她的小脑袋，想起一个久违的身影，算算日子，今年也快到了。
“混账，那朱铁胆出去一趟就能捞到这么大的军功，真是岂有此理。”东厂内，曹正淳怒气冲冲的吼道。
“督主息怒，咱们跟他可不能相比啊，督主您是大内总管，天子近臣。只要把皇上讨好了，要什么功劳有什么功劳，何必动气呢？”皮啸天一脸谄媚的笑道。
“你懂个屁，陛下亲政至少还有十年，难道本督主要等十年吗？这十年内，我都要被他踩在脚下？不，本督主只争朝夕。传令下去，加快对锦衣卫的渗透。”曹正淳面色一寒，破口大骂。
在一片幽静的树林中，洁白的花朵飞舞，盘旋。树下，一个中年人横刀而立。
他浑身上下散发着凛然的杀气，手中的长刀虽是干净平滑，但却带着若有若无的血腥之气，也不知这柄利刃饮了多少人的鲜血才有如此惊人的效果。
蓦然间，他双眼猛地睁开，犹如虚空生电一般，一抹璀璨的刀光闪过，他周身三尺之内的樱花，全都被这一瞬间的刀光斩为两半，切口整齐，分毫不差。
“这次，老夫定要血洗耻辱！”低吼的话语，带着庞然的杀气，让人不寒而栗。
······
坤宁宫内，一袭白色宫装的太后正漫不经心的看着皇帝入睡，素白的宫装，妩媚的身姿，端庄而又妖娆的气质，让人叹为观止。但她却是闷闷不乐，眉心带着两分哀愁，连一旁的奏折也懒得理会。
“启禀娘娘，铁胆神侯求见。”一名宫女上前道。
他来干什么？她脸上出现一丝轻笑，恍若鲜花盛开。
“快宣。”
“微臣拜见娘娘。”李玄常规规矩矩的行礼道。
“臣有密函上奏，还请娘娘屏退左右。”
太后笑盈盈的看着他，挥挥手，“你们先下去吧。”
等到所有的太监宫女全都走光，李玄常才从袖中掏出一封密函呈上。
“娘娘，微臣此次与鞑靼交战，却发现九边的军备废弛，战力大减。等臣查清楚后，却发现了一件惊天大案，特来请娘娘裁决。”
“哦？”听他这么一说，太后反倒有了兴趣，还有神侯解决不了的事情？
等她翻看密函，却也是被里面的内容吓了一跳。朝廷虽然设有锦衣卫，东厂德国耳目，但大明何其之广，不可能全都面面俱到。而且军营中的消息是最难查看的，没想到今日一见，太后才惊觉，原来九边已经糜烂至此了？
密函上一个个熟悉的官名，人名和他们所做的事情，真是触目惊心。
没想到往日里他们口口声声的仁义道德，没想到却行如此之事，真是让人失望。
“哀家也觉得此事严重，不知你有何见教？”太后读完之后，也感觉头晕乎乎的。
毕竟里面牵扯到了一位内阁辅臣，关联甚广，稍有不慎就会引起京师轰动。
“微臣只有一个字，杀！此等人，不杀不足以平民怨，不杀他，怎么对得起在边镇阵亡的数万大军？”李玄常一字一句，斩钉截铁的说道。
这些人，实在是太可恨。
今天，不管采取什么办法，太后必须得答应。
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