皇太极自击败满桂后，开始认真思考下一步行动。
他一面派人绕道回沈阳，让阿敏多派援军前来；一面决定率军东征，将山海关周边区域拿下。
趁着袁崇焕下狱、何可纲哗变，而朝廷对关宁军不信任的绝佳契机，将关宁军堵在山海关外。
皇太极此时对沈阳发生地事还不知道，只以为杨承应被阿敏牢牢的牵制住，无暇顾及西边发生的事。
只可惜他为了救国的政策，极大的触犯了贵族们的利益。随他出征的女真军队对他佩服得五体投地,但关外却仍对皇太极抱有很大的不满。
这样一来，阿敏稍加引导，就让皇太极不知道沈阳的事，只专心致志的攻打京畿之地。
崇祯元年三月二十二日,也就是朝廷和杨承应就关宁军归属博弈的时候，皇太极开始行动了。
“阿巴泰、济尔哈朗、阿济格、杜度、萨哈廉、扬古利听令。”
“大汗！”
“你们率军三千直扑通州，但不要攻打通州，只要烧毁运河上的船只即可。”
“大汗，这是为什么？”身为主帅的阿巴泰有些不解。
“通州是孙承宗坐镇，这个老头很容易对付。但我要你们烧船目的，在于掐断明朝漕运，使依靠江南地区米粮无法转运京师，让京师更加困顿。”
皇太极微微一笑道：“这件事,不需要攻打通州都能办到。”
“明白了。”阿巴泰笑着领命。
“其余将领歇息，随时准备向东进攻。”皇太极又下令道。
“是。”其余将领齐声道。
果然,孙承宗在听闻后金军即将杀到，赶紧关闭通州大门。
阿巴泰率领后金军，故意绕着通州城一圈后，旋即攻克重镇张湾，把停泊在那里的上千艘漕运粮船全部烧毁。
三月二十七日，皇太极又派阿巴泰、岳讬、萨哈廉、豪格率军五千攻打永平府。
他自己则和代善一道，率领五百巴牙喇护军在蓟州附近探查敌情，确保后金军的退路畅通。
“大汗，前方有明军上千出没，目标不明。”
哨骑打探到敌情，飞马禀报皇太极知道。
“明军？从何处来？”
“从东方来！”
“知道了。”
皇太极挥退哨骑，转头看向代善。
代善沉着脸，说道：“敌人不多，靠我们的巴牙喇足够！”
“好，大哥为右翼，我为左翼，从两侧包抄夹击这股明军。”
皇太极当机立断：“如果进攻遇到阻碍，我们分开撤退，我走蓟州，二哥走兴州。”
代善点点头。
五百巴牙喇迅速分开，对着这股来历不明的明军，只一阵冲锋就轻松击溃。
图鲁什抓到几个俘虏，扔到皇太极面前。
“你们是谁派来的？”皇太极用流利的汉语问道。
“山海关的马……马总兵。”
一个明军俘虏结结巴巴地回答。
“哪个马总兵？”
“马世龙，马总兵。”
“原来是他呀。”皇太极冷哼一声，继续问道，“你们从山海关出发，怎么走这里？”
“只听说有一支大军要收复遵化，所以派我等支援。我们将军不敢走近路，只能走远路前往。”
皇太极听完，一挥手，几名侍卫把他们带了下去。
此时，代善策马赶来。
一场战斗，代善都没有来得及发热就结束了。
他面不红心不跳地问道：“大汗，有问出什么事吗？”
“二哥，我只审问出来，有一股上万人马要攻打遵化，具体是谁不知道。”皇太极回答。
“真奇怪，麻登云和黑云龙投降后，我仔细问过，京城内已经没有可出征的将领，是谁这么大胆子！”
“敢直接进攻遵化，领兵之人的胆子不是一般的大，我们必须小心。”
皇太极说道：“二哥，你去集结人马，看看攻打遵化的明军到底是什么水平！”
“英俄尔岱只有几百人很可能吃亏！”
代善点点头说道：“我这就去看一看。”
然而，还没等代善集结兵马，从遵化方向来的哨骑禀报，英俄尔岱在杜度的支援下，成功的击退刘策的部队。
刘策就是和王洽一起的那个总管蓟辽军务的倒霉蛋，被袁崇焕下狱前安排守在密云。
“刘策从哪个方向来？”皇太极问道。
“密云！”哨骑回报。
“奇了怪，不是说有一股士兵从京师出发进攻遵化，怎么又是密云？”
皇太极想了一下，嘲笑道：“明军的情报够烂的，连自己支援的是谁都没搞清楚。”
“我还用去遵化吗？”代善问。
“既然明军已被英俄尔岱击溃，二哥就不用去了，随我一起进攻永平府吧。”
皇太极笑着说道。
他不知道，这其实不是山海关援军搞错，而真的是有一股明军朝遵化开进。
任何朝代都不缺乏忠心报国的痴人，率领这股朝遵化开进的刘之纶就是一个。
他花极少的钱招募了一万饿肚子的农民，被崇祯逼着出城，攻打遵化。
与此同时，刘策在崇祯的催逼下，也被迫率领密云明军向遵化进攻，但被英俄尔岱在杜度支援下击溃。
也就是说，刘之纶率领一万饿肚子的明军还在路上。
只是，这一股毫无战斗力的一万明军能干什么呢？
四月初四，皇太极亲率后金大军进攻永平。
很快，永平被攻下。
兵备副使郑国昌、知府张凤奇等拒绝投降皇太极的被杀，守在永平的废将孟乔芳，率领少股士兵突围，朝着山海关逃去。
占据永平后，皇太极想找个汉人协助守城。
代善举荐了前兵备道白养粹。
白养粹真是没骨头的，后金军刚破城，他就麻溜的跪了。一听自己得到举荐，立马花钱买了套女真衣服穿身上，还把头剃了，来见皇太极。
这么没下限，着实把皇太极惊到了。
皇太极问左右，还有没有合适的，答案是这已经是最好的。
无奈之下，皇太极只得让白养粹管理永平，并且让他别干出伤天害理的事。
再派济尔哈朗和代善镇守永平。
然后，皇太极亲自率军继续朝着山海关进发，打算趁着关宁军不稳的情况下，占据昌黎，彻底切断明廷与关宁军的联系。
没有关宁军，京畿之地都是他后金军的天下。
然而走到半路，他就获得一个令人震惊的消息：
金州军要入关了！
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