这件事还要从三月初说起。
三月初六，也就是杨承应抵达珲春的前后，杨嗣昌接到邸报。
邸报说，李自成因遭到张献忠的排挤，于是率一千老弱南下，已经抵达夷陵。
“情况属实吗？”杨嗣昌不放心。
“属实。李自成部众纪律严明，所到之处不伤害百姓，只取当地大户家中钱粮。”
传令兵说道：“邸报内容，是从夷陵逃出来的乡绅口中得知，应该没有错。”
杨嗣昌在衙内走来走去，若有所思。
“那乡绅还说，李自成麾下只有一千老弱，连战马都没有，对付他轻而易举。”
传令兵的头部注视着杨嗣昌，随着他的走动而左右晃动。
杨嗣昌听罢，立住身形：“来人，传姚宗中。”
外面应了一声“得令”，接着响起一阵脚步声，渐行渐远，直到消失。
杨嗣昌又命人带这名传令兵下去，好生款待。
书房内，只他一个人。
过了一小会儿，姚宗中进来：
“阁部突然召见贫道，不知有何要事？”
“我得到前线密报，闯贼在夷陵出现，麾下有一千老弱残兵。”
杨嗣昌说道：“这个人太危险了，必须予以消灭。然而尤世禄整编农民军尚未完成，陈洪范镇守郧阳防范献贼，都是紧要。
至于其他降丁，我都信不过。本都堂一时没了主意，还请道长点拨一二。”
“阁部说笑了，贫道一介布衣，哪能知道军国大事。”
姚宗中谦虚说道。
杨嗣昌盯着他，笑而不语。
姚宗中靠着一手算命，以及和杨嗣昌的关系，不仅在罗汝才那里吃得开，也与明军诸将往来甚密。
杨嗣昌故意让他出主意，其实就是想听一听姚宗中对罗汝才等部的看法。
“阁部，贫道以为，此事绝对是真的。张献忠店大欺主，自以为兵马雄壮，不止是闯贼，张献忠连罗汝才都不放在眼里。”
姚宗中很懂，只分析农民军：“闯贼名义上是陕西各路贼军的总掌盘，张献忠甚为忌惮，最终导致闯贼出走。
阁部，消灭闯贼，这就是最好的机会！”
杨嗣昌这才真的下定决心，提起笔写了一道命令。
他命驻武昌的湖广巡抚方孔炤带领楚兵，驻守沅州的偏沅巡抚陈睿谟率领湖南的沅兵，两军合成一股，围剿李自成。
这道命令，既是基于现实的考量，也有轻敌之嫌。
杨嗣昌满以为，楚兵和沅兵对付张献忠和罗汝才等部众数万之众很吃力，但打李自成一千多老弱应该是手到擒来。
然而，他和姚宗中都错算了一件事。
姚宗中这些日子待在襄阳，拿着尤世禄给的钱吃喝，完全不知道前线形势发生了变化。
这个变化是什么呢？
罗汝才等农民军南下了。
原来张献忠有数万兵马要养，房县等地贫困，供养尚且不足，哪有给罗汝才的钱粮。
罗汝才一气之下拉着惠登相、黑云祥等农民军头领，南下投靠李自成去了。
当然，最重要的原因，还是找个地方继续劫掠。
李自成这边，正在想要不要北上，继续跟着张献忠混日子。
因为大兵压境。
刘宗敏坚决反对：“这里是楚地西部，到处是山，还怕没有地方躲藏？张献忠这狗娘养的，吃了几天骨头就忘了一起吃屎的过去，太不是个东西。”
“咱们可以不和张献忠合营，和老曹操（罗汝才的绰号）。”
李过说道。
“你这是自个儿骗自个儿，他张献忠人马极多，为人又霸道。咱们与罗汝才合营，能不经过张献忠同意？”
刘宗敏快人快语，当场怼了回去。
李过道：“义军自成立之日起就约法三章，各营管各营的事，有了大事才一起解决。张献忠凭什么管咱们！”
“凭什么？凭着他拳头大，说话就硬气！”
刘宗敏挥舞着沙包大的拳头，“咱们拳头小，被官军追着跑。”
现场火药味变得有些浓。
“好了！”李自成打断他们的对话，“还没打起来，我们自己人先内讧。”
李过和刘宗敏这才安静下来。
众人都看向李自成——这支义军的灵魂人物。
李自成道：“这里是夷陵。我们都听过戏文，刘备就是在这里被东吴火烧连营打得大败。
刘备半辈子东奔西走，投靠过袁绍，曹操，刘表，但他还是最终成就了大业。
我们为什么不学一学他，走为上计。只要活下来，总有我们出头之日。”
众人听了，纷纷点头。
李自成决定北撤，投奔张献忠！
避开楚兵和沅兵的围剿，再谈下一步。
当他们收拾好行囊，却传来一个令人振奋的消息。
罗汝才来了！
李自成赶忙迎接：“哈哈……老曹操！”
“嘿嘿……闯王！”
两只粗糙的大手叠在一起。
罗汝才开门见山道：“张献忠这个吃肉的白眼狼，太不把咱当一回事，咱来投奔闯王。”
说着，把惠登相等人介绍给李自成。
李自成一一抱拳施礼。
众人还礼。
李自成笑道：“你们能来，真是帮了我天大的忙。你们不来，我可就要灰溜溜的投奔张献忠。”
“出了什么事？”罗汝才一愣。
“湖广的楚兵打来了，据我这里只有三日的路程。”
李自成把事情详细的说了一遍。
至于为什么沅兵没来，他也不清楚。
“好家伙，我们算是赶上趟了。”
罗汝才哈哈大笑：“闯王放心，凭着咱们上万人马，还怕对付不了那帮废物。”
真不是罗汝才瞧不起。
楚兵和沅兵欺负苗民还行，想对付罗汝才麾下百战之兵，完全不够看。
何况沅兵没来。
李自成却道：“不用硬来，我已经有了计策。”
说着，他拔出腰间的佩刀，用刀尖在地上划了几下。
众人一看是简单的舆图。
李自成用刀尖指着一个像三角形的“山”，介绍道：“这里是香油坪，地处夷陵以北的深处。
楚兵还不知道你们先他们一步到来，定然大意轻敌。我以自身为诱饵，将他们诱进深山，你们在伏兵四出，将其包围。”
紧接着，李自成指着像一条线的“溪水”，继续道：“山中只有这一条溪，我们从小路撤走，再切断水源，把他们困死、渴死。”
“妙啊！”众头领一拍大腿。
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