掌柜的一行人在柳一笑的带领下在这如同蛛网般复杂的胭脂巷子深处穿来穿去。
“喂，还要走多久啊？”小刀皱眉，也不知是因为之前被暗算还是这巷子本身就有古怪，小刀总觉得浑身难受：“我总觉得这条巷子有些不对劲儿。”
“快了。”柳一笑在前面领路头也不回：“你们要找的清清姑娘所在的绣楼就在前面，出去就是了。”
胭脂巷子是由各栋绣楼建立起来后形成的夹缝后再由人为打造而成的，里面路线盘根复杂，柳一笑带着众人在里面穿梭，白晓笙发现每次在转角或者转弯的地方柳一笑都是毫不犹豫的选择了其中一条路，也不知这柳一笑来了这地方多少次才会变得如此熟练。
胭脂巷子采光并不好，甚至可以说用暗无天日来形容，巷子里时不时会看到消瘦的男人们拖着衣物或者背着香料来来往往，有路过一个背着一筐香料的男人无意间抬起头和掌柜的对视了一眼，那目光与其说是呆滞倒不如说是浑浊，原本黑白分明的眼睛却被暗黄色所污染。
“这些人是什么人？”莫小小皱起了眉头，不为别的，实在是那些男人的眼神太过于浑浊了，俗话说眼睛是心灵的窗户，可拥有这样浑浊眼神的人别说是心灵了，莫小小甚至都无法从这些的眼神中看到“活着”的意思，这些在百花城暗面干活的人与其说是人倒不如说是活死人。
“这些人都是想常住在这百花城的外人。”柳一笑似乎对百花城很熟悉：“这些人有的人是经商失败了，有的人是在这百花城被榨干了所有的钱却有了牵挂不想离开，总之这些人都是因为各种原因不愿意离开百花城的人，为了留在百花城不被驱逐他们就只能为百花城干活儿来证明自己的价值，这样才不会被赶出去。”
“就是这前面了。”说话的功夫柳一笑带着众人来到一座绣楼的背后，往前面走两步就是开阔的街道，走出暗无天日的狭窄胭脂巷子众人顿时觉得豁然开朗，也不知道是不是错觉，连带着呼吸也觉得顺畅了不少——胭脂巷子里面除了有浓厚的女儿家味道还有一股细微难以辨别的腐臭味，这股味道虽然不弄但是却始终萦绕在胭脂巷子里面，和两侧绣楼飘出来的香味混为一团闻着相当怪异，但是这股味道一走出胭脂巷子就消失得无影无踪，街道上郭小道更是贪婪地大口呼吸着新鲜空气，可刚刚吸几口就被掌柜的给捂住了嘴，另一只手则快速往郭小道鼻子里塞了两颗清障丸对旁边众人嘱咐：“别大口呼吸，当心中招。”
众人一听面色微变，虽然只是一点点但是一出胭脂巷子就闻到了一股熟悉的味道，于是纷纷掏出之前白晓笙入城之前发给每个人的清障丸堵住鼻息。
这股味道众人很熟悉。
“惑神香。”
街道上摆放着一个个熏香炉，炉口淡粉色的烟雾袅袅升起，再被大街上偶尔穿过的威风吹散到大街上，满大街都沉浸在这粉色烟雾中，烟雾并不浓郁，也不呛人，大街上被袅袅烟雾环绕，配合四周灯红柳绿莺莺燕燕，倒颇有些人间仙境的意思。
柳一笑和身后跟着的两个蓝衣青年却并没有做任何防范措施，反而大口呼吸沉浸在惑神香的包围中，很快柳一笑和两个蓝衣青年的面颊上就被两团不正常的红晕所占据，不过看模样三人只不过是稍稍中招而已，眼神依旧清明。
不止是他们，在街道上的所有人都是这般模样，街道上的男男女女每一个人脸上都带着不正常的红晕，严重者甚至双眼已经开始迷离起来了。
惑神香虽然是迷药，但是也是香料，这满大街的古怪香味就是惑神香燃烧后挥发出来的味道。
“这倒是个方便的用法。”掌柜的笑了笑：“大范围的燃烧使用的确可以营造出适合这烟花风尘之地的气氛，这下药人倒也是个妙人。”
“啐。”莫小小红着面颊：“真下作。”
“此言差矣。”掌柜的伸手扇了扇从身前萦绕飘过的粉色烟雾，烟雾宛如实质一般环绕在掌柜手上：“这烟雾本体虽然是惑神香，但是下药者似乎往里面加了些有趣的东西，稍稍的中和了一下惑神香的性质，使得原本功效变得微乎其微，但凡修习过武学之人吸入这香气在体内气血之力的带动下很快就会消耗殆尽，不会对人体造成任何不利的影响，只是起到一个开胃菜的作用，而且就以现在这种浓度，即便未修习武学之人吸入也无大碍。”
这个掌柜的果然有些本事。
柳一笑听了掌柜的这番话对掌柜能够解决自己内心糟心事儿的想法愈发肯定了。
“那位清清姑娘就在这条街上一座叫做叠云轩的绣楼上，诸位自行寻去便是。”柳一笑拱了拱手：“在下在此地有位旧友，此番前来就是来寻他的，就不奉陪了，还望掌柜莫要忘了约定。”
柳一笑和掌柜的做了交易，只要柳一笑带着众人找到那位清清姑娘所在，那么掌柜的就传授柳一笑香料一道。
掌柜翻手一掏，原本空无一物的手上多了一本书，掌柜的将这本书交给柳一笑：“鄙人有关香料一道的见解尽在此册内，还望可以对柳先生有所帮助。”
柳一笑如获至宝将掌柜递过来的书册放入怀中，掌柜的挑挑眉：“柳先生不验验货？”
柳一笑摇摇头：“我本就不谙此道，就算打开看也是看不懂的，不过我柳家倒有一位对此稍有涉猎之人，我将此物带回去给他一辨便知真假，更何况我相信掌柜生意人的信誉。”
两帮人客套了一番后就分道扬镳了。
……
路上跟在柳一笑身后的蓝衣青年忍不住了：“二爷，要是这本书是假的怎么办？”
柳一笑摇摇头：“假的又如何？”
蓝衣青年一怔，另一名蓝衣青年开口：“二爷想和这行人结交？”
柳一笑从怀里掏出那本册子，随意翻动一番：“这些人组合古怪，看不出来历，但是我听闻莫家千金偷偷离家出走去考侠士资格考核去了，现在出现在这帮人的队伍里想必这帮人应该是半路上相互结识的，应该都是这一届的考生，而这清清姑娘应该就是有关他们考核的重要线索之一，我这个人情卖了，他们若是考上了，那我柳家就是多了一条人脉，若是失败了，搭上了莫家这条线也不算亏。”
两名蓝衣青年拱手鞠躬，异口同声：“二爷英明。”
柳一笑将册子卷成一卷拍了拍：“好了，我们也不能耽误了，莫要那位等急了。”
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