吴十四安排好了木匠们的事，就领着拉里老汉和少夫到了自己所住的工棚。
吴十四住的工棚位于工地中央。此地又是工地材料库房所在地。吴十四住在这里，对材料负有监督看守之职，他的心里也踏实许多。
这里的木料、芦苇、粮食等堆积如山。
吴十四带着爷孙俩穿行在料堆之间，很快就来到了自己的房间。他的房间与工人们的住处相连。是一个单间。房子的四壁用木板钉成。顶上苫盖着从赤谷河滩上收割的芦苇。
房间的布设十分简陋。一榻一桌，别无其它。榻上丢着一床老羊皮袄，既是被子，又是夜晚寒气重时，吴十四巡视工地时的御寒外套。
吴十四请拉里老汉和少夫在榻上坐下，自己也挤在拉里老汉身边坐好。
吴十四见拉里老汉有些紧张，就有意先扯起了闲篇：“拉里呀，你是我们汉人的好朋友！我们进山伐木要是没有你的领路，现在恐怕还没有伐到一根木头哩！”
拉里谦虚地说：“哪里，哪里呀！你们掏钱找官家买的，还怕伐不来树哟！”
吴十四说：“我们初来乍到，路径不熟嘛！要不是你指一条明路，我们能这么快进山？我跟我们的魏大人说了，要给你记功哩！”
拉里老汉说：“你们汉人来了，我老汉有事做了，我跟孙女子有饭吃了！好事嘛！”
这时，吴十四才提起话头说道：“你这个孙女子，乖得很！我们大家都喜欢她哩！就是我们大家对她的身世很好奇，这么小的孩子，她怎么会说汉话，还把你也教会了？”
拉里也不隐瞒地说道：“不瞒你吴工头说呀，少夫的妈妈就是你们汉人嘛！她到我帐篷里的时候，才三岁多一点！母女俩可受了罪了！”
拉里就把自己结识少夫母女的经过说了一遍。
原来，少夫的母亲叫朱珠。三年前，一个冬天，下了一场大雪，拉里老汉起早，清扫帐篷前的积雪。他清扫到马圈旁的时候，发现草料堆在拱动，里面似有什么动物。拉里老汉顺手拿起套马杆，在草料堆里扒拉了一下，突然从草堆里拱出一个人来。
拉里老汉吓得连连后退。
这个人满头草屑，一脸脏污，看不清男女。
拉里喝问道：“你是人是鬼？”
这个人用蹩脚的乌孙话回答道：“大大，我们是人！”
这时，草堆里又拱出一个小孩。小孩大大的眼睛，露出惊恐的表情。
拉里从声音里听出眼前的这个人是个女人。
拉里又问：“你们是谁？”
女人回答说：“大大，我们无家可归，昨晚到了你家帐篷，遇到下雪，就在你家草堆里过了一夜！我们不是坏人！我们是汉人！我叫朱珠！这是我的女儿，她叫少夫！”
“汉人？”拉里老汉活了六十多岁了，除了细君公主嫁到赤谷城时，他远远地见过几个汉人的面，从此再也没有见过汉人。现在听说眼前的这个人是汉人，而且还是女汉人。可想而知，拉里老汉有多么的惊讶！
现在，雪下得正紧。北风的呼啸声越来越强。也不知这两个汉人在草堆里是如何熬过这么寒冷的冬夜的！拉里老汉心生恻隐之心，连忙说：“快进帐篷暖和暖和再说！”
一大一小两个汉人，已经顾不上讲客气了。大人抱起小孩，赶紧跟着拉里进到了帐篷。
帐篷中央的火坑里，牛粪正在燃烧，上面吊着的青铜壶里的奶茶，正冒出诱人的香气。
朱珠眼睛盯着奶茶壶，喉咙里吞咽口水的声音把她自己都吓了一跳。
拉里老汉连忙取下奶茶壶，给朱珠到了一碗奶茶。
朱珠端起奶茶，顾不上烫嘴，赶紧喝了一口。这时，身边的少夫喊了一声：“妈！”
朱珠赶紧将碗里的奶茶吹了吹，递到少夫的嘴边。
拉里细声道：“孩子，别急，慢点喝！小心烫！”
拉里又拿出风干马肉，牛肉干，摆在朱珠的面前。
大人小孩顾不上客气，又吃又喝，终于有了力气。
朱珠不好意思地对拉里说道：“我们母女两天没吃饭了！哎呀，今天终于吃饱了！”
拉里很好奇地问道：“哎呀，你们汉人不都是在赤谷城里住吗？怎么道我们草原上来了？”
朱珠红着眼睛说道：“自从细君公主生病去世后，我们汉人没有了主心骨！王后拉吉姆就派人驱赶我们。我们有少数汉人跑回了关里。我们不识路，又没有盘缠，只好在草原上打零工流浪！”
拉里问道：“你丈夫呢？”
朱珠低头道：“我们走散了！”其实，朱珠根本就没有婚配。她是细君公主身边的贴身侍女。细君公主去世后，拉吉姆将朱珠视为眼中钉肉中刺。总想置于死地而后快！朱珠只得带着少夫逃出王宫。在草原流浪的日子里，她对外人都说少夫是她的女儿。又担心拉吉姆的耳目，总是四处躲藏。
朱珠不敢对拉里说实话，尤其是关于少夫的身世，她是三缄其口。
拉里很同情地问道：“这冰天雪地的，你们准备上哪里去哩？”
朱珠想了想，扑通一声朝拉里跪下，按照汉族人的礼仪，向拉里磕了三个头，说：“望大大发发善心，救救我们母女！”
拉里说：“这，这，我孤老头子一个，连自己都养不活，如何能够救你们俩呀！”
朱珠连忙表态道：“大大，我会放羊牧马，挤奶做饭，都会！我帮您干活！大大，行行好！我的女儿才三岁呀！她太可怜了！”
拉里是个心软的人。他明白：这要是将她们赶出帐篷，这大冷天的，估计两人都熬不过今晚！
拉里朝帐篷外看了看，谈了一口气，说：“唉呀！这鬼天气！”
朱珠眼巴巴地看着拉里，嘴里喃喃地喊道：“大大，救救我们！”
拉里默默地跪在地毯上，将自己的铺盖往帐篷边上挪了挪，腾出了两个身位的宽度。又将一张羊皮丢在地毯上。做完这些，拉里才对朱珠说道：“住下吧！那就住下吧！”
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