寿康宫
太后看着竹息，猛地站了起来，焦急的问道，“你说什么，老十四在皇陵得了伤寒，已经病得人事不清了？”
竹息说道，“皇陵那边传来的消息，是这么说的。皇上已经吩咐太医即刻前往皇陵，为十四爷诊治。”
“等十四爷痊愈，才准太医回来。十四爷身子健壮，一定很快就能好转，太后莫要太过担忧。”
太后一脸的苦瓜相，皇帝一向心狠，对老十四这个弟弟，毫无兄弟之义。
午夜梦回的时候，她时常被恐惧惊醒。自从皇帝登基，已经几次梦见，他们兄弟相残的场景......
太后慌了神，好端端的怎么会染上伤寒。皇陵的人竟然等到病情这样重，才报上来。
她担心是皇帝夺了皇位之后，觉得老十四碍眼至极。只是碍于名声，还有她这个额娘，不好明着下杀手。
现在遇上这么个机会，只要对太医暗示一二，便能名正言顺的要了老十四的性命。
最多到时候，再借口皇陵的奴才照顾不周，处置几个给她看，给众人看。
虽然明眼人一看，就能知道里头的弯弯绕绕，但在不知内情的人看来，还真挑不出他什么不对。
越这么想，太后越觉得皇帝的心思，大体如此。
惶恐的说道，“不行，哀家要去见皇帝，让他把老十四接回京照顾。哀家年纪这样大了，不能再白发人送黑发人。”
竹息将太后拦了下来，她知道太后在担心些什么。
因为换作太后当年，面对自己厌弃之人，落到这样的处境。也会乐得顺水推舟，送其入黄泉。
但竹息觉得，皇上未必打着这个主意。就算有，太后这么找过去，皇上也一定不会承认。
到时候闹起来，十四爷的处境，只会更艰难。
竹息说道，“太后您冷静些，皇上已经派了太医过去，并让人好生照顾十四爷，还赐了药。这般处置，并没有什么不妥的地方。”
“您这样急匆匆的过去，让皇上将十四爷接回来，只会让皇上与您的关系更僵。”
太后眼里急出了泪光，“哀家管不了这么多了，什么都没有老十四的性命要紧！”
竹息说道，“就是为了十四爷，所以您才必须冷静下来。”
“否则伤了您和皇上的母子之情，还有谁能再为十四爷说话！”
太后闻言，像是被泼了一盆凉水，浇得透透的。
“你说得对，哀家不能乱，哀家要是乱了，老十四就真的没有指望了。”
“去养心殿，哀家一定要知道，皇帝到底想干什么！”
*
养心殿
大胖橘看着眼前这些，只知道和他哭穷的折子，心情就好不起来。
去年一个冬的大雪，今年一定会丰收。眼下正是春耕，不能出什么岔子，否则以后就难了。
只要熬过这几个月，等到这一季的粮食长成，国库空虚的困境，也能缓解些许。
眼下还能将就，就怕五六月的时候，百姓旧粮已经吃完，新粮还未长成。每年青黄不接的时候，总会有家境贫寒的百姓困饿而死。
朝廷虽然没银子，但也要预备一笔，赈灾用的款子，以免饥民太多，闹出大事。
大胖橘愁啊，收上来的那些税款。除了文武百官、有爵之家，以及八旗子弟的俸禄银子之外，还要负担从中央到地方的军饷粮草。
要不是他登基之后，立刻就清算了老八一党，直接将老九、老十四，还有他们那些心腹手下抄家。
怕是连现在的局面，都难以维持。他这个皇帝，当得何其憋屈。
所以刚才皇陵那边禀报，说老十四病重，大胖橘真想直接来一句，要死就赶紧去死！
只不过他到底还是，有理智在的。让太医院派了两个太医过去，好好为老十四诊治，接下来则在养心殿，等着太后过来。
果然，太后来得极快。面前看着还算冷静，但眼里的担忧，根本就瞒不过他的眼睛。
若被关在皇陵得了伤寒的人是他，也不知道他这个皇额娘，会不会也如此焦急。
大胖橘淡淡的说道，“朕记得这会儿，该是皇额娘礼佛的日子，向来不喜人打扰。”
“这时候急匆匆的过来，不知是有何要紧事？”
太后也没心思和大胖橘顾左右而言他，强笑着说道，
“皇帝何必明知顾问，哀家听说你弟弟得了伤寒，眼下病得人事不清，气息奄奄。”
“皇帝不计前嫌，顾念兄弟情分让太医过去照顾，额娘觉得很是欣慰。”
大胖橘原本以为，太后会急不可耐的，让他将老十四接回京医治，没想到却听到她这番说辞。
打一棒给一个甜枣，可惜这招，只对30岁之前的他有用。
大胖橘说道，“看在皇额娘的面子，朕对老十四已经宽容至极。”
“您若当真是这样想，朕也能放心了。”
太后说道，“哀家不这么想，还能有什么别的不成？老六和你那三个妹妹都走得早，哀家就只剩下你们两个儿子。”
“你们都是哀家的亲骨肉，没有人比哀家，更盼着你们好。”
太后言辞恳切，这样的话大胖橘也已经听过多次。他相信太后说这些话的时候，的确是出于真心。
只不过不患寡而患不均，都这么几十年了，他们母子二人，就继续算计着过吧。
也是当初，先帝看中二哥，虽然将他交给额娘抚养。但无论额娘如何哀求，都不肯更改玉碟。
就是怕他成了额娘的儿子，会威胁到二哥的嫡子地位。可即便如此，他依旧占了半个嫡子的名头。
夺嫡之时，他那些个兄弟，忌惮二哥这个太子之余，也不忘将目光盯在他身上。
只因额娘走得太早......
暂时将这些思绪抛开，大胖橘说道，“皇额娘有什么话直说便是，朕听着呢。”
太后小心的说道，“哀家知道老十四行事莽撞，容易被人利用。”
“被那些小人的虚情假意蒙骗，给你惹了不少麻烦。”
“他年纪小，现在又危在旦夕，皇陵阴冷凄清，不适合养病。”
“皇额娘如今，已不求你的宽恕，只希望你能将老十四，接回京医治。”
“好歹留他一条性命，等皇额娘闭眼之后，你们再怎么闹，也没人再多嘴半句。”
太后望着大胖橘，眼中尽是祈求。
此刻她不是高高在上的一国太后，只是一个为儿子忧心的母亲。
大胖橘说道，“老十四病得厉害，太医已经赶去皇陵。这时候若是贸然将他送回京，舟车劳顿于他的病情无宜。”
“朕以为还是让他先养好身子，若有什么需要的，自然会有人送过去。”
“正如皇额娘所言，您年纪大了，忧虑太多于您凤体无宜。”
太后听大胖橘这么说，以为他是铁了心要老十四的性命，哀痛的说道，
“你终究是不肯放过你弟弟，当真要皇额娘，再一次白发人送黑发人吗？”
大胖橘说道，“皇额娘多心了，朕并无此意。老八老九朕尚且能留他们一条命在，何况老十四。”
“前些日子华妃和朕说，皇额娘本该是天底下，最安享尊荣的人。”
“礼佛之余，还要为一些凡俗琐事费神，岂非是她们这些做晚辈不孝？”
“因而恳求朕寻个人手，为皇额娘分忧。朕原本听过便罢了，并未放在心上。毕竟皇额娘身边自有心腹，为您处理这些杂事。”
“只是今日，皇额娘为老十四的病情忧心不已。若再分出心思到别的事情上，反而不美。”
“一时之间，倒叫朕不知该如何是好，皇额娘以为呢？”
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