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在那么多参加甘棠雅集的姑娘中，得顺妃邀请去千辉楼的，就只有三个人。
这三人，便是先前顺妃亲自考究过的郑衡、贺德和裴隋珠。
能够与宫中贵人用膳，这是何等荣幸的事情！一时间，众姑娘看向这三人的目光又羡又嫉，特别是在看向郑衡的时候，这嫉恨浓烈得根本就掩藏不住。
贺德乃大将军之女，裴隋珠出自河东裴嫡枝，这两人也就算了，但郑衡……凭什么能得到顺妃娘娘青眼？
非是这些小姑娘看不起永宁侯府，而是因为她们太清楚永宁侯府后宅的情况了。郑衡生母已逝、父亲不疼，所倚仗的祖母又是个不得势的，说到底，郑衡只是一个无依无靠的丧妇长女！
就是这样一个人，竟然在顺妃娘娘面前压了许多人一头。
这种略心酸的想法，这些姑娘真是不知道该怎么说。
郑衡根本就没有在意这些姑娘的目光，就连顺妃的打量，她也当作没有看到。——她一直在想着贺应棠的事情。
一旦郑衡真正想知道些什么，总是有不少办法的。更何况甘棠雅集这里有那么多人，她只是稍微表示了对贺家的疑惑，就有姑娘立刻来纠正她的“无知”，并且详细夸耀了一番贺家的丰功伟绩。
原来，在至佑帝巡幸关州的时候，贺应棠以身为盾，为至佑帝挡了致命一刀，因救驾有功被擢升为关外卫副将。后来宁琚病逝，贺应棠便成了关外卫大将军，时人皆称其为“忠将军”。
“忠将军”贺应棠，掌着关外卫十万兵马，替天子守着关州国门，功高劳苦，其家眷子女，当然受到天子的恩护。
难怪，顺妃如此给贺德长脸。如此说来，至佑帝想通过贺家从而将河东裴氏收归己用了。
如此行事，倒像是哀家那位好皇儿的风格。只是，裴家既三代不仕，岂会甘愿入局？
旁的尚且不说，只说一点，那就是裴家对大宣皇族并没有多少敬意和畏惧。在明知皇族追查的情况下，裴家仍是从集善街救走了季庸，这就可见一斑。
况且裴定本人……到了这种年纪尚未定亲的，就必不会为了势力而妥协。这一番，顺妃魏羡必定是劳而不获了。
……
郑衡与顺妃一行人来到千辉楼时，天色还很早，但千辉楼已燃起了一盏盏彩灯。这些彩灯流溢的光彩与楼外的天光交织，令郑衡觉得甚是刺眼。
此时的千辉楼，与郑衡前一次来的时候差别太大了。上一次这里座无虚席人声鼎沸，现在却异常安静，除了伺候的掌柜和伙计，便再无旁人了。
因顺妃要在这里用膳，为安全起见，同时以示尊贵，千辉楼这里已经清场了。
郑衡见到这一幕，心中不免感到可惜。如此一来，便不能看到千辉楼的盛况、看不到民生百态了。
到了这个时候，她才想到过去巡幸京兆时，所看到的或许都是被粉饰过的状况。
身居高位，固然能看得多看得远，却没能看到多细致。若是底下的官员有心瞒骗，那么身处高位就成了一个傀儡了……
郑衡不由得心中叹息。一个人目之所极就只能那么远，治理国朝到底还是要依靠官员们。忠臣明君是最理想的状态，但这样的状态可遇不可求。
如今至佑帝所依靠的官员，又是一群怎样的人呢？
好极都有限了，连谢惠时这种奸佞之人都是门下侍郎，呵呵。
郑衡周身笼罩着的忧虑，实在与千辉楼此时的氛围格格不入，很快就引起了众人的注意。
顺妃看向她的时候，眼神始终带着探究，仿佛想看出些什么来；裘壤歌与贺德这一对师徒，面上是漠不关心的样子，心中多少希望郑衡犯些什么错才好；至于裴隋珠，则是像没有看到郑衡一样。
只是下一刻，她笑眯眯地说道：“娘娘，千辉楼在河东甚负盛名，这里有七层高，几乎能看全礼元大街……”
她这么一说，便将众人的注意力引向了楼外。她们此时所在的地方，是千辉楼的第五层，也是千辉楼最华贵的楼层。俯瞰而下，便将礼元大街尽收眼底。
郑衡承了裴隋珠的好意，微微笑了笑，脸上装出了深感兴趣的样子，和众人一样俯视着礼元大街。
因甘棠雅集之故，闻州出现了一种独特的火热，礼元大街这里最热闹。张灯结彩不说，甚至还有商人大手笔地在大街上燃起了奇香，还有商家特意倒洒了不少香粉，使得整个大街都弥漫着一股浓郁的香风。
而千辉楼这里金碧辉煌，站在这里的妇人和姑娘个个都妆扮得精致富贵，她们金钗摇曳，笑眯眯地说着河东道的盛事，奉承着出现在这里的贵人，气氛不知有多热烈。
这一切，让郑衡有一种盛世太平的感觉。——如果她不曾看见那些流民的话。
即便是现在，在礼元大街一片张灯结彩的欢庆中，仍能看见不少瑟缩在角落里的流民。郑衡曾近距离见过他们，知道他们衣衫破烂眼神空洞，只在有人经过的时候木然地伸出手去……
即使京兆的贵人出现在这里，闻州府衙也无法全数驱走这些流民。可见，闻州城流民数量之多，就连官府都没有什么办法应对。
楼内的华服贵人与楼外的瑟缩流民，差别之大如同天和地，极致的繁华和深刻的贫瘠，如此清晰地在礼元大街里出现，没有丝毫突兀，人们似习以为常。
郑衡知道，无论怎样的盛世都有流离颠沛之人，但像闻州城这样的情况，仍是让她心生不祥。
以往她跟随老师行走天下，似乎也曾见过这样的情况，那还是四王作乱的时候。如今河东道，怎么也如此了？
恰这时，裘壤歌恭敬地朝顺妃说道：“娘娘，见到礼元大街的盛况，便让人想到太平盛世一词。吾等身处繁华盛世，当真是三生有幸！”
裘壤歌的话一落，贺德及另外的贵妇人便一阵附和，纷纷感昭皇上的仁德贤明，敬慕皇上身边贤惠的妃嫔，云云。
“呵，这盛世……”郑衡默默想道，忍住了心中涌起的厌恶，开始猜想顺妃将这些人召集在千辉楼的用意。
魏羡在千辉楼用膳，总不会是为了听这些让人发腻的恭维吧？她原先是想着，顺妃会趁此机会再对她试探一番的。
毕竟，鸿渚体的事情，还是一个谜。
然而，直到晚膳即将结束，千辉楼内都十分平静，顺妃也没有什么举动，就连探究的眼神，都不再出现了。仿佛，就是为了以示恩幸，所以才请众人用膳。
事反常必为妖，这样的平静反而让郑衡心中警觉，她不由得想自己是不是忽略了什么。
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