莫利的办公室里，千叶和莫利两人坐在同一张桌子前。她们一人一只耳机，正聚精会神地聆听——耳机里播放的正是方才迦尔文和肖恩在走廊上的谈话。
在上次送赫斯塔回来之后，千叶就专门来找了一趟莫利，她调取了格兰古瓦兄弟在基地内的行踪，并很快发现，虽然和肖恩在一起时两人的轨迹比较混乱，似乎哪儿都会去，但当迦尔文一人独自行动时，他的行踪非常简单：学生公寓、食堂、教学楼或训练场，如此而已。
一方面，千叶让莫利叮嘱迦尔文，近期和肖恩的谈话最好能留下录音，另一方面，她感到既然如今肖恩评级被降，他们不能回到学生公寓，也不能再利用公寓内部的图书室，那么迦尔文就必然会去基地内的图书馆。
因此，她在这一路留了二十几个监听装置，尤其是在这段没有监控的走廊上，以此作为监听的第二层保险。
——千叶原本的计划是直接在两人现在的居住地安装秘密监控，然而，已经违背过一次原则的莫利，十分坚决地拒绝了这个提议，千叶也只好作罢。
“肖恩挺上道的嘛。”千叶放下耳机，“要是新人都知道把力气花在自己擅长的方向上，瓦伦蒂那边就不用天到晚琢磨怎么缓解他们的压力了。”
莫利面色铁青，她冷眼看了看千叶，半天才蹦出一句哼笑。
千叶若有所思地将手伸到了后脑勺后面，轻声道，“我现在更关心的问题是，那些数据肖恩都是从哪里搞到的？听起来有点像是我们前两年拿去糊弄联合政府的文件……应该还没过保密期吧？”
“都在查。”莫利低声道，“目前在基地里，至少已经有六个教职工人员的电脑被他侵入过，不过都是相对外围的员工，不太能接触到机密文件。肖恩应该是拿到了一些外面的社工库，撞库入侵了联合政府那边一些要员的帐号，进而得到的材料。”
“那当然了，”千叶笑了起来，好像听到了一个笑话，“要是肖恩侵入的是核心职工，那他现在不是进了监狱，就是直接转正了好吗？”
莫利瞪着千叶，根本不觉得哪里好笑。
“不过呢，等事情解决以后，你还是要找个机会和他把这件事澄清一下，”千叶摸了摸下巴，“女性水银针的稳定性之所以好，是因为她们体内的雌激素能减缓失血带来的影响——这都是十几年前的事了，有了 ee-13 注射剂以后，我们的性别战损比远不会那么糟糕。”
“这是重点吗？”
“还有什么呢？”千叶轻声道，“反正我听完以后是更放心了。”
“放心？”
千叶向后微仰，把椅子的前脚翘在半空中，悠悠地前后摇摆。
“肖恩既然惦记着以后去做后勤，就不可能干出什么出格的事情。退一万步，他就是想脱离基地去向联合政府谋职，也得掂量掂量自己的档案能承受得多大的污点。”
莫利冷笑了一声，“也许我应该考虑向总部提交一份报告，把你的这些言行都递上去，好让上面看看你是否真的有履行监护责任的能力。”
“我当然有了，”千叶脸上的笑容稍微收敛了一点，“你看这段时间，我隔三差五就抽空回基地带赫斯塔出去转转——现役的所有水银针里，哪里还会有比我更负责的监护人？”
“你都带她出去干了什么？”
“吃甜点，在老城区里到处转转……”千叶一根一根地掰着手指，细数她与赫斯塔出行的往事，“还有看看风景，体验生活什么的……就这些。”
莫利眼睛微眯，并没有回应。
“你不信？”千叶三指朝天，“莫利，我对你也是半句假话都没有的，不管大事小事。”
莫利根本没心情陪千叶在这里抬杠，这几日外面的事情闹得越来越大，原本只是谭伊市内的集会游行，在一众媒体的煽风点火之下，已经慢慢蔓延到了其他宜居地。
第三区境内，至少有十几家与 ahgas 保持密切联系的基金会都不同程度地向他们提出了警告和问询函，要求基地尽快对外界的质疑作出回应。
她两手交握——这种姿势通常意味着莫利想要结束一场谈话或是下最后通牒。
“关于赫斯塔抚养权的争端，你到底打算怎么解决？”
千叶仍是一贯蜻蜓点水的态度，“计划么，都在稳步推进中。”
“还要等多久？”
“看联合政府的效率，现在的游行基本都发生在谭伊市内，规模太小了，我们要给第三区的其他宜居地一点反应时间。”千叶笑眯眯的，“要让这股风潮烧到第三区的核心城内，至少还得再等一个月或者一个半月吧。”
“你还嫌现在的情形不够乱吗，”莫利的下颌因为震惊而稍稍发抖，“还要等这阵风烧到核心城——”
“保持冷静，”千叶带着一点意味深长的微笑，“目前一切尽在掌握之中。”
莫利深深呼吸，“……那现在大致进展到了什么程度？”
“如果运气好，那计划就已经推到了 40%。”
“运气？”莫利为听到这样不严谨的用词而深感震惊，“……要是你运气不好呢？”
“要是运气不好，那就已经推到了 90%。”
莫利听得匪夷所思，“……什么意思？”
“意思就是，我永远有更加可靠的 plan b，虽然可能会更显粗暴一点。”
千叶向莫利绽开一个十分开朗的微笑。
“如果事情不是到了不可收拾的地步，我永远会优先考虑一些更文明，更道德的做法……所以请好好配合我吧，莫利女士。”
莫利稍稍垂眸，脸色并不好看。
“不会再有下次了。”
……
“大概，就是这样。”
瓦伦蒂的办公室里，迦尔文已经将肖恩关于赫斯塔的想法转述得差不多了。在谈话中，他对肖恩关于未来的那些规划只字未提。
有时他觉得肖恩的说法不无道理，譬如先前他提到应该对自己的某些信息有所保留，而不该完全向基地敞开自我；但有时，他又觉得这家伙简直固执得有些不可理喻。
胡思乱想中，迦尔文听见对面瓦伦蒂轻轻叹了口气，他心中一沉，开始担心肖恩的处境，正当他搜肠刮肚地思索现在说些什么能扭转一些肖恩的印象，却听见瓦伦蒂突然说了一句，“这段时间，辛苦你了。”
“……什么？”迦尔文有些意外地抬头。
“真是辛苦你了，在肖恩那边出事的时候总是麻烦你。”瓦伦蒂温声道，“这原本不是你应该忧心的事。”
“这没什么，本来就是我应该做的。”迦尔文立刻摇了摇头，他犹豫了片刻，低声道，“也许不应该现在提……您知道我们下个月第一次外出实战的事吗？”
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