陈銮闻言失色，急跪地道：“三叔救我。我不知竟闹得这般大。”
陈圭斜他一眼，也不去扶他，冷冷说道：“你只道你父亲功高权重，便愈加无所忌惮，却不知自古来武将最忌者便是‘功高盖主’四字。你父亲确是我朝自太宗文皇帝以降功绩最着者，然你若以为以此便能权倾朝野，便是错了。如今你父亲贵为禁军都太尉，执掌天下兵马，又蒙圣上特旨参知政事，确是荣宠至极。你却不知此时正是该韬光养晦之时，又不知朝野之间有多少眼热之人，正要寻他错处。当年你肃二叔只些微差错，便险些累及你父，以致丧命。如今我在这梁州府，也是处处谨小慎微，不敢有半点差缪，便是为此。你偏在此时做出这等事来，这...当真是不肖之子。”
陈銮汗如雨下，不住叩首，道：“三叔务必救我，侄儿知错了，今后再不敢了。三叔救我，父亲处，也望三叔周全一二。”
陈圭长叹一声，伸手扶起陈圭坐下，道：“骨肉至亲，若是能救，我如何不救？只是...只是那快活林东主也非等闲之人，只怕...”
陈銮目瞪口呆，只顾望着陈圭，说不出话来。陈圭道：“也罢，我也不须瞒你，你也要早做准备。你杀死那人，名唤杨通，他父亲杨鹏便是快活林东主。”
“那杨鹏原名唤作高柱儿，诨名白玉柱儿，生得高大白净，姿容甚美。原不过是梁都市井一个泼皮无赖，后机缘巧合之下，拜在一人门下，这才鸡犬升天。那人便是内侍省内东门副都知，勾当南园监造杨敬。后杨鹏又拜作杨敬螟蛉之子，竟成了梁都一霸。”
“杨敬得了监造南园差事，只因圣旨要在南园之外修建一座道观，取名‘玉清宫’，杨敬便为杨鹏讨了玉清宫使六品职衔，那杨鹏便一跃又成了朝廷命官。杨鹏见城外通往南园官道日益兴旺，便使出巧取豪夺手段，将整片快活林纳入名下。他又建了快活楼，每日银钱海水般流入，却不想今日被你一把火烧个干净，便无杀子之仇，他又岂能善罢甘休？”
“若只是杨鹏，也是不足挂齿，你父亲定能将此事压下。但那杨敬，却不可小觑。世人皆知内侍之中，洪都知最是受宠，片刻不离当今左右，却不知杨敬却不逊于洪都知。否则又如何能得了监造南园这等肥差？知情之人皆说，那杨敬乃是当今恐洪都知位高权重，特为制衡洪都知而立。是以他虽只是五品内侍，却是无人敢开罪于他，便是你父亲，也要让他三分。”
“再者你父亲威名正盛之时，当今只怕也有意要杀他威风，更兼此事实是你理亏，纵是秉公处置，你也难逃罪名。是以...”
陈銮早已呆住，见陈圭迟疑不语，急道：“三叔，这...这却如何是好？”
陈圭看看陈銮，眼中不由露出怜惜之意，道：“大郎，你也不必太过忧心，杨鹏之事原本我也不知，是今日得知你事之后，沈判官特来相告于我。沈孔修是兵部尚书沈公之侄，沈山远公又与你父亲相交不浅，府君只怕也是知晓这一层，才命沈孔修审理此案。梁州府上下皆知你我乃是叔侄，我是定不能参办此案了，府君与沈孔修如此，只怕也是有心周全于你。然我却没这般大颜面，府君定是看你父亲情面了。”
陈銮这才稍松一口气，道：“三叔，既是如此，明日过堂，我该如何说？”
陈圭道：“快活楼掌柜与一众店家也已到案，他们却不似你，皆锁在牢中。杀人放火之事皆不能推脱，你只似适才与我所说一般，咬死店家收了你银子，却不教歌伎唱曲儿。再说店家以众凌寡，二十几人打你五个，你不得已，才使剑伤人，却不想致人丧命。便是起火，也是打斗之间不知哪个撞翻火烛，引燃板壁，并非你几人存心放火。如此，或可占得二分理去，逃脱死罪。只需不死，你父便可救你。”
陈銮惊道：“莫非...莫非当真要得死罪么？”
陈圭道：“大郎放心，有你父亲在朝，当今纵然无情，也断不致取你性命。只是此事须得圆过，你父亲声名方不受损。”
陈銮道：“如此...好，全凭三叔。”
陈圭道：“好，就是如此。我不能留在此处，还要回去禀报老太太和你母亲。适才我已遣人回去禀报，只说你在我处，与我一同回家。如今却瞒不得了，只得如实禀报。今夜我且瞒过你父亲，待明日过了一堂再处。若不好时，还须你父亲使力才好。”
陈銮道：“明日审结我便能回家么？”
陈圭叹道：“当真少不经事，这案子绝非十天半月所能审结，你如何能回家？你且安心在此住下，明日我遣人将你日用之物送来，也自有人服侍餐食，旁的却不能得了。你不可存了逃狱之心，否则必累及你父。”
陈銮道：“是，侄儿记下了。只需逃过此劫，侄儿定洗心革面。”
陈圭道：“罢了，我去了，久了母嫂挂心。还有一事，你与那四个杀才言明，定要咬死供词，不可乱了方寸。你有官身，堂上不敢用刑，他四个却未必。若是受刑不过，供出别情，须知他一家老小性命。”
陈銮一惊，只得道：“是，侄儿知晓，他四个定不敢背主。”
陈圭点点头，道：“此间不比家中，你自经心。”说罢起身离去。陈銮恭送至院门，却见院门外果有差役把守。
陈封直至申时末才下值回到家中，也不换衣裳，便去后宅叩问父母，夫人杨氏亦在一旁侍候。因见母亲与夫人皆面有戚容，陈封问起，母亲只说吃冷饭有些不适，略散散便无碍了。陈封不以为意，又闲话几句，便拜辞而去。
陈封原想到妾室祝氏处坐坐，再唤长子陈銮来考校近日课业，除长子外，陈封尚有二子，然二子皆年幼，尚未启童蒙。然想了一想又觉懒怠，却又作罢。这几日正值清明，衙中事务繁忙，他又要参知政事，一日下来，身上着实倦怠，便打消了念头，踅回外书房。
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