秦玉道：“太尉，这些时日我着人窥探洪庆行迹，却偶见一人密会洪庆，太尉道是谁？”
陈封道：“是谁？”
秦玉道：“杨鹏。”
陈封惊道：“杨鹏？”
秦玉道：“正是杨鹏。那杨鹏本久不进城，只在玉清宫歇宿。那日我帐下哨探见洪庆独自进了樊楼，便扮作酒客跟随而入，却见洪庆上了楼。楼上皆是雅阁儿，哨探不便跟随，只得在楼下等候。过了许久，又见洪庆独自下楼去了。又过一时，才见一人从楼上下来，哨探却不识得，然想来与洪庆密会的必是此人，便记住此人相貌。回到衙中，我请画师依哨探所说将那人面貌画了出来，我细细辨认，才认出竟是杨鹏。”
陈封沉思不语。程备忽道：“此事已昭然若揭，太尉不必想了，当日洪福骤然出手，必是那杨鹏向洪庆走漏了风声。”
陈封仍默然不语，程备道：“当日必是杨敬为璧城说动，便命杨鹏不得再追究。杨鹏不敢不从，却难忍杀子之仇，便私下里寻了洪庆，出首告密。洪福得知，才设下计策，使太尉差人参劾杨敬，一来坑害太尉，二来也为构陷杨敬。却也因此害了衙内。”
陈封半晌才长出一口气道：“想来必是如此了。如此说来，这杨鹏也是害死大郎的仇人了。”
秦玉道：“太尉放心，定走不了这厮。待事成之后，定将杨鹏首级与洪福洪庆一并祭奠大郎在天之灵便是。”
陈封道：“你说的不错，不可心急，待事成之后也不迟。到那时璧城先知会杨敬，我代杨都知除了这逆子便是。”
四月二十一，申末时牌，户部尚书陆纶宅邸东跨院书房，明厅内放着一张只可两人坐的花梨木小圆桌。桌上只摆了四碟大菜，却是脆筋牛肉、香炙鸡、鲜鳜鱼、鹌鹑羹，另有两样小菜是凉拌瓜丝、林檎旋，另有一大盘烤得焦香的芝麻胡饼。只这几样，便将桌子摆得满满当当，酒壶、酒杯几无处立足了。
陆纶与秦玉相对而坐，秦玉笑道：“老师今日怎的转了性了？老师昔日只喜素菜瓜果，难得见荤腥，怎的今日竟大鱼大肉起来？莫不是昔日只为不舍得，竟背着我独自吃？今日见遮瞒不住，这才拿了出来么？”
陆纶身着家常粗布长袍，长须疏淡，神情洒脱，闻言笑道：“你这厮只管胡说，可还像个四品大员？今晚你要讨逆锄奸，若不吃饱了，怎好上阵杀贼？我胃口素来清淡，吃不得这些油腻之物，你只管吃喝，不必顾我。”陆纶年已及六旬，却仍是身子康健，精神极佳。
秦玉心中一动，却不言声，伸手撕下一块胡饼，大口吃了，又饮一杯酒送下。口中含混不清道：“老师府上厨子竟有这等手艺，这胡饼便是朱家桥饼铺也比不得。待到今日事了，我要日日叨扰老师这胡饼了，老师莫要吝惜才是。”
陆纶一哂道：“区区胡饼，你便住在这里也不值什么，只是如今你已是手握十万大军的将军，若为人得知仍如此贪嘴，岂不教人耻笑了去？”见秦玉只一笑，也不答话，仍旧吃饼，又夹一块牛肉塞进口中，一并嚼个不休，又道：“我知你只在我面前才如此。若有外人在，便仍旧是那个威风八面的将军了。”
秦玉笑道：“老师便是老师，我是个将军也罢，无处吃饭也罢，终究能到老师这里吃个饱饭。”
陆纶道：“昔年你缠着我，要我为你说项，转做武职，我便知你定能建功立业。然时至今日我仍想不出你一介文人，如何能上阵厮杀？你今晚便要上阵，却是在梁都城内，近在咫尺，我才知你当真是个武将了。”
秦玉道：“老师，我并非要当真厮杀，如今我既是个将军了，也不必亲自上阵了，自有人为弟子遮刀挡箭。”说着忽地一滞，又道：“老师，倘若今日这事败了，只怕要牵累老师了。”
陆纶淡然道：“我有四个儿子，两个儿子在外做官，一个在都中做官，也已分了出去单过。只你小师弟还未入仕，在家中侍奉我。他虽才二十岁，家里家外却都是他打点。然这许多儿子，却总不如你亲近。你经年在外，少来看我，然你若在都中，三五日必来一遭，我也算老怀弥慰了。”
秦玉怔住，垂下头去，两眼不敢去看陆纶。
陆纶道：“璧城，那日你跟我说起这事，我便已知晓，你既已上了这条船，便再难脱身了。莫不成我不应你？事若败露，我或可脱身，你却万劫不复。岂是我所愿？我也曾想劝你出首陈封，但若如此，不论谁胜谁败，你都要背上骂名，更要落得没了下场。因此我思来想去，只得应了你。”
“璧城，你便如我亲儿子一般，倘若今日之事当真败了，我便以我沈家全族老小性命，随你一同赴死。若如此，也是你我师生一场。”
秦玉低垂着头，已是泪如雨下，却不曾发出半点声响。陆纶微微一笑道：“璧城不必如此，这可不似你昔日了。怎的出兵放马多年，反倒流出泪来，越发不似个将军了。”
秦玉破颜笑道：“老师招出人泪来，反要笑我。”说罢正色道：“老师，此事我有九成胜算，否则，必不敢牵累老师。”
陆纶道：“既做大事，便不可轻敌，事事都要小心。洪福洪庆这两个也绝非等闲之辈，他未必毫无防备，你切不可大意了。”
秦玉恭肃道：“弟子记下了。”
天已渐渐黑了，明月升起，月光洒在天井，地上如同洒了一层细盐。陆纶看看月色，叹道：“我这小小园子之中，竟挤下二百个全副披挂的将士。此时若有窃贼翻墙进了园子，只怕立时便要吓破了胆。”
秦玉笑道：“这二百人也不须出声，只一人瞪他一眼，也吓死了他。”
陆纶道：“只二百人，你便要做这等大事，还说有九成胜算。你这胆子，却是吓不死的。”
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