公主从十二个侍卫面前走过，逐一问了他们的名字，最后回到石桌前坐下，“我很感激亲王殿下在百忙之中一直记挂着我的安危，你们都是精干的战士，这一点有目共睹，我相信你们会将我保护得很好，呆会儿你们每人都会得到一份单独封赏。”众人低头称谢，凡妮莎话锋一转，“但同时我也有自己的要求，你们必须学会分工协作，克萨，”她转向小个子，“你来作他们的首领，替他们分配任务。”十二个人都睁大了眼睛，很好，“烈炎之国实在太热，我初来贵境很不习惯，因此需要两名固定的侍卫在我身后打扇，”凡妮莎看到他们不但瞪大了眼睛，连嘴都张开了，心中偷乐，及时补充道，“我知道这是侍女的工作，但由于我的扇子十分巨大，而我又免不了到处走走，侍女的胳膊无法支撑这样的重量，所以只好请你们随身携带为我打扇，请务必不要推辞。”
侍卫们面色尴尬地站在原地，想不到这位异国公主竟要他们做这样的工作，真是推又没有理由，做又怕惹人耻笑。
“还有，”凡妮莎故意不去看他们的表情，继续说道：“除了这固定的两位执扇侍卫，我还需要四位最英勇的护卫在我身前开道，”这个任务让侍卫们的脸色恢复了些许血色，别急，我的话还没说完，“众所周知，我是盛夏之国的公主，在万分危急的情况下来到烈炎国避难，我自己的侍卫早已为我奋战而死，现在你们就是我从盛夏之国带来的至亲之人，开道护卫必须穿上我们盛夏国的鲜艳服饰，以彰显我公主的身份。”凡妮莎看了看自己，嗯，就用裙子代替他们的甲胄吧，我会尽量把你们打扮得花枝招展，“其他六位在我出行时要为我扛轿，你们知道，那些粗鲁大意的轿夫根本无法保护我的人身安全，我现在只相信你们，亲王把你们分派给我真是最贴心的举动，我一定会物尽其用。”
说罢，凡妮莎从座位上站起身，由侍女陪伴着离开了长夜厅。
不出意外的话，明天这个时候你们中就会少一个人，凡妮莎边走边想。可怜的克萨，不要怨我狠毒，泰伦斯把你安插到我身边，我只能这么应对，其他侍卫会因嫉妒或分工而忌恨你，直到有人跳出来将你杀死或重创，这件事才算完。雷纳，你在哪里，现在我身边没有可以信任的人，我只能以这种方法拖延时间，我需要你尽快把欧瑟的佣兵团带进城来，哪怕是十个人也好，让这帮没用的烈炎国侍卫通通见鬼去吧。
则出了长夜厅，迎面走来几位宫廷仕女，在她们的簇拥下，卡翠娜正笑盈盈地朝这边走来。
“凡妮莎公主。”卡翠娜首先向凡妮莎行礼，少女身上的伤已经完全消失，连疼痛也全部转移到了柯林则身上，那倒霉的管家一死，算是除去了泰伦斯半边臂膀，对此凡妮莎很是称意。
“卡翠娜公主。”凡妮莎还礼。泰伦斯正在筹备登基，但在此之前已经册封卡翠娜为公主，可见他对王位的志在必得，而迪安娜和马修国王的一纸遗诏，早已尘封消弥、没有人再提起，那些曾经反对亲王登位的人也都瞬间不见，不是顺风倒戈，就是被秘密处决，亲王做事干净利落，总是有办法让持反对意见的人闭嘴。
“请等一等，”卡翠娜拦住正准备离开的凡妮莎，她仔细观察她的脸，最后开口说道，“我觉得你很像一个人，一个我曾经的朋友。”
“朋友？”这丫头还是这么害羞，凡妮莎决定跟她周旋一下，以利自己今后的处境，她微笑地看着卡翠娜，“只是朋友那么简单吗？我表哥费恩在信上可不是这么说的。”
卡翠娜露出难以致信的惊喜表情，她拉住凡妮莎的手，大声问道：“你是他的表妹？”
凡妮莎闭了闭眼，以示肯定。
“他去了哪里？他都跟你说什么了？”
“他没说要去哪里，只是传信给我，”凡妮莎故意顿了顿，观察着卡翠娜的表情，看到她急切的样子，不忍再伤害她，只得编了个谎言，“他说他遇到了这辈子最美好的一段感情，但是还没开始，就被自己搞砸了，现在他要去过苦行修士的生活，把自己奉献给上帝，每天用虔诚的侍奉为自己赎罪，也为他爱的人祈祷。”凡妮莎爱怜地看着卡翠娜，“我想他的爱人应该就是你。”
卡翠娜眼里闪着泪花，“他说他爱我？”
“是的，傻丫头，谁能不爱呢。”
“你说话的语气很像他，”卡翠娜抬起目光，看着凡妮莎的脸，“你们长得也很相像。”
因为我们是同一个人啊。“我们血源很近，”凡妮莎简单地解释，“而且从小一起长大。”
“你——”卡翠娜一副难于启齿的样子，“你会嫁给我的父亲，做烈炎国的新王后？”
“做你的后妈？”凡妮莎替她把话说透，她给了卡翠娜一个善良无害的微笑，“我会的，只要你同意。”
凡妮莎和卡翠娜相视而笑，气氛立刻变得愉悦而轻松，卡翠娜挽起公主的手臂，“如果你不忙，请陪我到花园走走，仕女们一味地央求我留在室内，怕我出去见了风旧伤复发，你知道我的伤决不会再出现了，对吧。”
“是的，还是我治好你的呢。”
“瞧，我真该感谢你……”
两人边走边聊，话题多得不得了，一直转遍了烈炎国的王宫花园，日落月出，方才罢休。卡翠娜与凡妮莎约好明日一同参观王宫兵器库，这才尽兴而归。
回到自己的寝室，凡妮莎立刻收到了好消息——克萨和一个名叫伊恩的侍卫莫名其妙地打了起来，结果更多侍卫加入混战，泰伦斯指派给她的十二侍卫全都负了伤，其中数克萨伤得最重，恐怕下半生只能靠椅子的固定才能保持身体平衡。可怜的人，明显是被打坏了脑子，不过也好，他身上再也不会散发出难看的谎言之光了。
这是个好机会，欧瑟的佣兵们正好可以补充侍卫的空缺，雷纳，快回来呀，我需要你在我身边。
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