“你可听说了？”
“听说了！听说了！”
临仙客栈内，交头接耳声不绝。
天女实为老枢一事着实骇人听闻。古有画皮一说，今有天女异闻。有道士摆岸街边，轻抚白须，仙口一开，滔滔不绝，直说得听客发毛。如今，再谈瑶池，那可不是仙境，而是魔窟。瑶池天女，亦非仙女，而为妖怪。
一长舌妇揪着丈夫耳朵，拎至岸前，说道，“道长，我家这口子被那妖女迷了心智。家中青黄不接，他却偷了钱去买请帖。现如今家徒四壁、小儿夜啼，连饭也吃不饱。可否请您赐下符咒，保我一家平安。”
道士慈眉善目，听罢便从丹炉取火，焚烧其身，男人一阵咿呀大喊，旁人却纷纷叫好。三个呼吸后，小童取神水泼之，这便是驱邪成功了。
妇人大喜，从怀中掏出一锭碎银，磕头拜退。她前脚一退，后脚便又有一人上请降魔。一时之间，人流如海浪，拥拥挤挤。
另一边，天女总算被抬下莲花台，仙阁弟子左手提剑，右手提篮，篮上白布一掀，皆为金灿灿的大元宝。侍女一边朝来客发金元宝，一边说道，“有贼人残害天女，失了诸位雅兴。待仙阁查出缘由，定还诸位完整的天女舞。”
有朱颜白骨在前，现今谁又敢再看天女舞？然宝剑锋利，元宝璀璨，不多时，人便剩了七七八八。
“诸位可是另有要事？”侍女见还剩几人，抬眼问道。
“我想求见天女！”有好事者不由分说，往阁内推挤。
侍女拦住，“天女不便见客。请回吧。”
那人不听，只喊道，“非要拦我！我要求见天女！”
侍女手起剑落，一无头尸体坠于台上，鲜血淋漓。而后她又问道，“诸位可还有要事？”
忽又有一人回答，“我要求见天女！”
旁人皆讶然观去，不知何人如此大胆。
柳明不躲不避，掏出一物来，“我与天女乃旧识，有此物为证。”
侍女接来一看，竟为一金步摇。上琢凰鸟，以珠串为尾羽，不似凡物。她与其余人商量，不久便回道，“你先候着，我去通报一声。”
李铭趁此机会，问之，“你竟与那天女为旧识？”
柳明憨憨一笑，“陈年往事。此地不方便告知。”
说话间，侍女回返，向他行礼，“天女有请。”
柳明顿时指李铭、张帅，“他二人亦为。”
侍女只看了一眼，“三位有请。”
至于后来者如何，非三人所能知。
天女位于鸾凤阁内，中间立一屏风。三人只窥得天女身形，不见其貌。想来无一人可接受容颜老去。故而他们并未称奇。
侍女纷纷退去，只余四人。天女问道，“可是落霞关柳明？”
柳明立刻回答，“正是。”
他听天女声音嘶哑，只觉心如刀绞，恨不能代其受过。
“唉，当日与君惜别，未料相逢竟是如此不堪。君仍意气风发，妾已年华老去。可悲，可叹。世事难料，莫过于此。”
柳明更觉心痛，忙回道，“天女莫悲，我还有一法。”
“那法子可为传闻之仙人不老泉？”天女先是一喜，复又叹道，“唉，多年前我们未能寻到，今日也未必寻得。如今想来，世间又哪得仙人？哪得仙境？仙人不老泉，不过好事者编造之物，竟引得无数英雄豪杰寻踪觅迹。”
柳明亦垂头丧气。
李铭折扇一开，“仙人不老泉？”
“此为记载于《山海异闻》之物，其内写道‘灵山有泉，名曰不老。涓涓兮自天上来，饮之可与天地同寿’。”柳明摇头道，“可传言便是传言，异闻便是异闻。多少人寻觅仙人不老泉，皆不可得。”
“里面既说灵山，不知可有名为‘灵山’之地。”李铭问。
“并无。”柳明道，“世人皆认为灵山乃仙人所居山脉之戏称，实为虚无缥缈之地。”
“那岂非无迹可寻？”
“当然不。世间传闻有千千万万，却唯有不老泉或有其实。”
“哦？”
柳明轻咳一声，背出一首诗来：
世人皆知仙不老，仙人酒醉怜君老。
抬手一指接天泉，掷杯垂得焚天海。
挥毫泼墨洒山河，山河颠覆又几何。
帝王举手摘星辰，星陨凡尘未得生。
乞儿觅得桃源处，桃源处下鸡鸭棚。
宴去归来观岑寂，今去何日盼山归。
红颜朽骨哭人老，朝起阁去无人咾。
尸寒入海离人嚎，游仙捡得金步摇。
步摇无趣云不及，小童跪地哭唧唧。
唇红珠霞金缕衣，观者遥问天女名。
“此诗为朝廷某次祭天时，祭坛上砖石所示。当时皇帝下令彻查，却一直未能找到所刻之人。后有闻当日天犯霞光，云中似有人影。于是，此诗便作为仙人给予世人点拨。可能仙人当真饮了酒，当真醉了吧。我们找不着，是道行不够。”
天女惭愧道，“妾亦曾尝试寻找不老泉，可妾着实驽钝，窥不得仙人之意。”
柳明当即拍案，“天女！请您放心。在下虽驽钝，却也有神童之名。愿为天女搜寻不老泉。”
“公子这番情意，妾心领了。可人生老病死，乃为常态，强求不得。公子万望珍重，莫要要为区区贱婢作苟且之事。”
“天女放心。我自由分寸。”
“公子既有此心，妾亦可助公子一臂之力。公子此番行当，皆由仙阁负责。妾如今无脸见人，不能与公子同行，请公子见谅。”
柳明又是摇头，“我不习惯有人侍奉，天女好意心领。此番寻求不老泉乃我个人主意，与天女无关，亦与仙阁无关。在下告辞。”
而他果真起身辞退，李铭随即跟上。
柳明这才与他告别，“李兄，刚才你也听闻，我将去寻求仙人不老泉。萍水相逢，甚是投缘，今后若有机会，定与李兄把酒言欢。”
李铭只轻扇折扇，笑道，“山高水远，柳兄一人无人照应。我方才乍闻不老泉传说，心有所好。若柳兄不嫌弃，我愿与柳兄一同前往。”
“可此番行程，必如刀山火海。李兄年纪轻轻，何必趟这趟浑水？”
“年少轻狂。不轻狂，则为老。”
柳明见他所见若闻，用得活灵活现，不禁哈哈大笑，愿与此奇人结伴而行。
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