熊廷弼的特使一五一十将辽阳失陷前后之事告知了朱由校，这让朱由校对辽东的局势有了新的判断。
“看来辽东局势还没烂到不可收拾！”
送走特使，朱由校叫来王在晋、陈良弼等人。
“海州易攻难守，熊廷弼退守海州实非良策！这两日王先生和泰宁侯辛苦一下，挑选五六万能战之兵东进支援。”
王在晋犹豫了一下，开口道：“皇上，臣担心御驾恐有闪失，莫若臣带三四万人前去救援熊大帅。”
“不必担心朕，宁远、广宁尚有四五万军队，二位只管挑选便是，能多带便多带一些，海州若失，辽南通往辽西的陆路通道便断了，百姓们想从陆路逃难就难了。”
“还有，朕这里有个口谕劳烦二位带给熊廷弼，建虏想必已经得知朕御驾亲征之事，他们定然会出兵辽西，妄图重演土木堡旧事，到时候卿等务必要抓住战机，与朕夹击建虏。”
王在晋傻了，脱口说道：“皇上要以自己为诱饵？”
“然也！”朱由校轻描淡写，竟然完全没当回事。
“皇上，恕臣直言，皇上肩负江山社稷，岂可如此以身犯险？！”
“何来以身犯险？如今辽东云集十几万大军，又有坚城可守，就算胜不了建虏，但护朕安全还是没问题吧？”
王在晋简直欲哭无泪，就差说一句“皇上，你怎么这么幼稚呢？”
陈良弼可是心知辽东这十几万人都是什么货色，他直言道：“皇上，辽东兵早已丧胆，岂可作为依靠？臣请皇上三思。”
朱由校又如何不知明军现在是什么样子，他这么做当然也不是胡闹，此时后金连下两座大城，若与其和谈，恐怕会被漫天要价，以朝中那些文官的尿性，绝对是不会同意的！既然如此，那最好是取得一次战事的胜利，这样才能在谈判中取得一些优势。
“泰宁侯此言极是，臣斗胆，再请皇上三思。”
朱由校明白跟这些人掰扯是没用的，于是顺势说道：“二位所言也不无道理，那朕就只到广宁，二位以为如何？”
王、陈二人对视一眼，各自从对方眼中看出了怀疑的神色，可质疑皇帝的事谁敢做，二人只好自欺欺人假装相信。
“臣等遵旨！”
离了朱由校住所，王在晋四下打量一下，忧心忡忡道：“皇上如此恣意妄为，恐非社稷之福啊！”
陈良弼却只是微微一笑道：“陈某倒觉得皇上有明君之资。”
第三天一早，王在晋带着四万多人离开了宁远，朱由校在派出前往哈喇慎的使者后，也带着剩余的三万多人开始了北上。
四月十六，朱由校抵达广宁城，驻守此地的辽东右参议王化贞以及文武官员出城十里迎接。
与此同时，辽阳城。
已经成了老努行宫的原辽东总督府内，老努坐在主位，神色有些欣喜，下面前来议事的大臣和贝子们也是欣喜异常。
“阿玛，没想到明国小皇帝如此自大，竟敢御驾亲征，真是天助我大金！儿臣愿带本部作为先锋，会一会这位小皇帝！”
阿巴泰一如既往喜欢请战，但老努却没打算让阿巴泰作为先锋，原因很简单，他心中另有打算。
“小皇帝御驾亲征，明军士气一定大增，贸然行军恐对我军不利，切勿因为我军连下两城便骄傲自大，望尔等谨记！”
“喳！”
变相教训完阿巴泰，老努接着说道：“但明国小皇帝来都来了，本汗不去会会他岂不显得本汗懦弱了，故而本汗决定亲率大军西渡辽水会会他！”
这下轮到下面的人有异议了，安费扬古小心说道：“汗王，奴才听说小皇帝派王在晋领了五万兵马赶到海州支援熊廷弼去了，若是此时汗王率军西征，奴才担心熊廷弼会趁机断我军后路。”
“哼！我听说王在晋所领不过明国京营那帮绣花枕头，有何畏惧！”阿巴泰说到这，又转身向老努请命道：“儿臣愿领一军南下，定要取下辽南四卫，让王在晋有来无回！”
这种小儿科的问题，老努哪里想不到，对此他早有部署：“硕翁科罗巴图鲁（安费扬古封号）素有谋略，本汗给你两万兵马，前去海州牵制熊廷弼，若能攻下海州最好，若不能，则务必护我大军后路无恙！”
“喳！”
“阿巴泰！”
阿巴泰欣喜上前：“儿臣在！”
“给你一万兵马，前去三岔河驻防，务必不得使熊廷弼西进夹击我军！”
阿巴泰多少有些不情愿，可被老努一瞪，立即变成了小绵羊，老老实实接受了命令。
四月十七日，也就是朱由校刚到广宁的第二天，老努亲率九万大军自辽阳西进，第二日抵达辽河东岸的东昌堡，随后在此分兵，安费扬古与阿巴泰各领一部南下，而老努则命人搭设浮桥，准备渡河。
河西岸的明军各堡守军闻讯，顿时人心惶惶，最前沿的西宁堡守将更是还没等后金军渡河，便放弃西宁堡，一路向西南溃逃，结果引发连锁反应，七八座明军堡垒纷纷有样学样，不战而溃，两天不到，后金军兵不血刃占领辽河西岸七八座堡垒，兵锋已经抵达西平堡。
西平堡守将罗一贯却是个猛人，不仅带人出堡堵截溃兵，还对敢在堡中散步逃跑言论的人立斩不赦，这下将将稳住了人心，后金军也遇到了渡河以来的第一仗。
后金前锋是代善长子岳托，这位从小与黄台吉一起长大，打起仗来也是猛的一批，参将黑云鹤不顾罗一贯劝阻出城野战，结果自然是不敌，连同黑云鹤本人五百余人全军覆灭，这下西平堡内更是人心慌乱、流言四起，不少人蠢蠢欲动，准备开城投降。
就在此时，一道圣旨和两颗人头来到了西平堡，人头是孙得功和鲍承先的，被杀的原因是通敌，圣旨的内容一是加封罗一贯为后军都督府右都督、援辽总兵官，二是告知西平堡守军西撤。
不仅罗一贯收到了西撤的圣旨，镇武堡、西兴堡、盘山堡等地均收到西撤旨意，这对于有些本就无战心的守将自然是喜闻乐见，但有些守将就不乐见了，比如罗一贯，还有镇武堡的守将刘渠等。
“皇上就在广宁，我等放弃西平，广宁再无屏障，皇上岂不是要困在广宁？！”
“唉！皇命难违，还是趁着建虏大军未到，带着百姓撤吧。”都司陈尚仁虽也勇武，但毕竟是个文官，忠君思想严重。
罗一贯又征求了手下一些人的意见，结果绝大多数都认为该听从圣旨，这下罗一贯也只好命人收拾辎重，通知百姓西撤。
当天夜里，罗一贯命人打开西门，全堡三千多名守军和上万百姓借着夜色掩护，向闾阳堡撤去。
岳托远远看着明军撤退并没有下令追击，他与黄台吉一起长大，故而也与黄台吉一样受汉文化影响颇深。他一向反对对汉人进行残暴统治，主张缓和双方矛盾，以达到稳定后金根基的目的，因此对近在眼前的“猎物”，他没有出动，减少杀戮，才能争取到更多的汉人百姓归附，也才能壮大后金实力。
汉军统领佟养性皱了眉头，提醒道：“台吉，真就这么放了他们？”
岳托在黑暗中看了一眼佟养性，说道：“我大金国杀戮太多的汉人了，如今又得了辽、沈，再不缓和一下，如何统御得了这些汉民？”
佟养性深有感触：“台吉有此眼光，大金之福也。”
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