“尔是何人？！”卢象升并没有第一时间认出衣衫褴褛、面容黑瘦的曹变蛟。
“建斗兄，是我，曹变蛟！”
一听这话，卢象升直接一个激灵，慌忙下马，走到曹变蛟跟前，抓着曹变蛟的肩膀仔细打量了一番，惊讶道：“曹师兄，你怎么跑到南京来了？又为何这般狼狈？”
曹变蛟看了看四下，对卢象升说道：“建斗，这里不是说话的对方。”
卢象升这才回过神来，赶忙拉着曹变蛟往里走，却正好看见梅湘兰和小安二人。
“这二位是？”
“我的救命恩人！”
卢象升不敢怠慢，赶忙命令手下道：“带二位去洗漱一番，再给找些干净衣服。”
“是！”
梅湘兰有些担忧地看了看曹变蛟，曹变蛟示意道：“没事，到这里就安全了！我和卢总兵说些事，一会寻你们去。”
梅湘兰点点头，算是认可曹变蛟的话。
二人走后，卢象升却在身后笑道：“曹师兄这是找到红颜知己了！”
曹变蛟脸色一红，狡辩道：“什么红颜知己？！你可不要乱说！”
“你也是该成家立业了，曹侍郎可是没少跟我们这几位唠叨这事，这姑娘我看就不错，你若是不同意我可就替我二弟说媒了。”
“有完没完？有正事！”
卢象升这才放弃了这个话题，与曹变蛟一同进了院。
院中有一处官署，卢象升屏退亲卫，曹变蛟随即将自己的经历一五一十地告诉了卢象升。
听完曹变蛟的讲述，卢象升先是欣喜若狂，随即又面色凝重起来。
最近一段时间，整个大明的时局可谓是风起云涌、波诡云谲，各方势力蠢蠢欲动，卢象升所在的新军势力虽然摆明态度忠君爱国，但仍旧受到许多攻击，若不是袁可立护着，恐怕早有将领遭殃了。
时局乱成这样，朱由校却不露面，那就只有两种可能，一是朱由校遭遇了不测，二是朱由校刻意为之，不管是哪一种，都让卢象升感到一阵寒意。
“京城那边怎么样？”
卢象升摇摇头：“乱得很，首辅与韩阁老等人拥立了信王监国，如果皇上再不现身，恐怕用不了多少时日就要正式登基了！毕尚书被人举报参与了天津刺杀之事，已经下了诏狱。郭阁老与洪尚书也被人弹劾，在家回避。”
“全是昔日皇上信任之臣，恐怕有人有意为之吧？”
卢象升没有回答，这种事再明显不过了，不需要他再多余解释。
“内阁调宣大总督带兵入京，接管了京师防务，周遇吉现在独木难支，第四镇还好一些，第九镇全是一帮新兵，根本指望不上，如果真发生些什么变故。。。”
卢象升话说一半，曹变蛟心领神会。
“你说，皇上是不是就是想要这样的局面？”
卢象升吓了一跳，赶紧制止道：“慎言！此话可不兴乱说！就算清楚也要装糊涂，伴君如伴虎，别看皇上现在对咱们这些人推心置腹，说不定哪一天就学太祖爷行事了。”
“这个我自然知晓，只是一时有些接受不了罢了。”
“圣心难测，吾等以后也要多加谨慎才是！”
话题聊到这，二人各怀心事，也不知再说些什么了，场面一时间安静的可怕。
“报告！”
卫兵的声音打破了安静，卢象升开口问道：“何事？”
“大帅，外面有个叫魏忠贤的人求见大帅。”
闻言，卢象升一激灵，魏忠贤那条老狗向来不跟新军将领来往，如今亲自上门，肯定是有大事。
“曹师兄，你先到后堂洗簌一番，我去会会魏忠贤。”
卢象升亲自到了门口迎接，魏忠贤笑吟吟的说道：“卢帅折煞咱家了，卢帅年纪轻轻便手握南京城百万人生死，前途不可限量，怎可屈尊来迎咱家这个残缺之人。”
卢象升也跟着打哈哈：“魏公公说笑了，卢某也是替皇上办事而已，何谈生杀大权？！魏公公是皇上身边的红人，日后还希望魏公公多多提携才是。”
这话放在以前，卢象升半个字都不会说，但现在这个局势，也容不得他不改变了。
魏忠贤却收起了笑容，意有所指道：“看来卢帅是知道一些事情了？”
“不敢欺瞒魏公公，卢某刚刚得知了一些消息。”
“既如此，那咱们就里面说话吧。”
卢象升不敢耽搁，赶紧将魏忠贤迎了进去，来到官署大堂密谈起来。
魏忠贤从怀里取出一封书信，说道：“这是皇上让咱家转给卢帅的密信，皇上还传了口谕。”
“皇上圣安！”
“圣躬安！皇上说了，让卢象升只管按照信中安排去做即可，不管北边发生任何事，也不得率军北上。”
卢象升有些不理解，他现在手里握着十万大军，如果北边真的乱起来，不是应该率军北上勤王吗？
然而纵有万般不解，此刻朱由校不在此处，也无法给卢象升一个解释。
卢象升接了密信，当着魏忠贤的面拆开，信的内容并不多，主要是让卢象升挑选信得过的将领占据南直隶各个要地，以防有变。
信中格外强调了无锡的东林书院必须要“重点关照”，相关人员也要严密监视起来，个中同意跃然纸上。
“既然卢帅已经看了密信，咱家也就不多打扰了，皇上也给了咱家口谕，让咱家协助卢帅，卢帅有事尽管吩咐便是。”
魏忠贤的眼线遍布江南，卢象升自然是用得上，因此他也不客气：“那卢某就先谢过魏公公了。”
送走了魏忠贤，曹变蛟突然从身后冒了出来。
“建斗兄，赶紧给我拨些兵马，随我去江西捉人，再晚我怕就找不到杨议了！”
“恐怕你现在去也不一定捉的到他了！”
“那也要试试，湘兰跟随杨议多年，我想她应该知道杨议在何处有巢穴，只要杨议还没跑到海外，就有希望捉住他。”
“啊？！”卢象升差点没惊掉下巴：“那个梅姑娘是杨议一伙的？！我说她怎么那么有本事救了你呢，原来是这样啊！”
曹变蛟之前并未交代梅湘兰的身份，此时说漏了嘴，赶忙央求卢象升：“建斗兄，此事你一定得帮我保守秘密啊！”
卢象升点点头，又问道：“就算我帮你保守秘密，可你有没有想过日后皇上问起来该怎么办？”
曹变蛟也不知道该怎么办，之前他还很有信心能保住梅湘兰，现在他内心有些动摇了，此番乱局之后，朱由校还会像以前那样吗？
思来想去，曹变蛟嘴硬道：“实在不行，我就拿自己的命保她！”
卢象升还能说什么，只能祝福曹变蛟吧。
“我让满桂给你抽一些骑兵吧，还能快些。”
“如此多谢了！”
“曹师兄客气了。”
“当然要客气，因为我还有一件事求你呢。”
“何事？”
“那个小安麻烦先帮我照料一下。”
“就这？”
“就这！”
卢象升确实是个帅才，他很快便按照朱由校的指示开始了布局，十多万军队被打散重编，换上了新军军官，陆续离开南京，开赴凤阳、苏州、常州、淮安等地。
面对这一情形，南京城再次人心惶惶，不少人担心是不是又要打仗，胆小者甚至已经收拾好了行李，准备一有风吹草动便离开南京。
南京官员和勋贵们更是直接找到卢象升，诘问卢象升为何没有调令擅自调兵，卢象升懒得理会，一概不做回复，气的这帮人直跳脚，嚷嚷着要弹劾卢象升。
卢象升表面上不在乎，但心理也很焦急。
“皇上啊，你赶紧现身吧，若不然臣也挺不住了。”
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