楚云川立刻也跟着反应过来：“有程茂在，不必担心。算脚程他们应该刚进宁州……起初向汖州求援加固城门是谁的传信，郑大人吗？”
“是隗扶光。”
“隗扶光如今在石岭，是汖州进宁州的第一个县城，没有风寒肆虐，要加固城门许是在那。”
白芷随口道：“幸好你时刻关切隗扶光，要不然这风雨欲来的时候，我找这俩孩子岂不是跟大海捞针一样……早知道当时就该问问他们预备去哪。”
说者无心，听者有意。楚云川眼眉微皱，迫不及待道：“我意指她做十三州未来的接班人，因而要派人时时盯她动向，确保她的安全，没有其他的意思。”
“什么其他的意思？”
看白芷不明就里的神情，楚云川挠挠脸颊：“你……进宁州的时候没听到什么传言吗？”
“我一路跑官道进的州城，中间没停，没来得及听什么传言。”白芷睁大眼睛，一脸好奇，“宁州有什么传言，是关于隗扶光的吗？”
楚云川：“……”
不只是关于隗扶光，还关于他。
他在宁州待了俩月，为了抓葛祯布了不少眼线，自然也知道百姓编排景王和省事郎的风月传言。
尽管他心知肚明，白芷不会把这传言当真，猜疑的火烛压根没有要烧起来的苗头，但他还是忍不住想把火烛按死在水里。
楚云川于是清清嗓子正襟危坐，认真道：“宁州百姓传言我和隗扶光有染，前段时间人手紧，我实在没顾上辩白，待过段时间空了，我一定跟百姓说清楚。”
“噢，原来是这事啊。一些茶余饭后的闲谈罢了，随他们说去，南蛮的事都顾不过来你还管这个。”
白芷看上去并不太在意，反而搞得楚云川有些憋闷——这人听到自己的夫君跟别人传风月谣言怎么连眉毛都不皱一下。
这位始作俑者没注意到楚云川脸上细微的失落，她满心都是巧巧和初七，自顾自叨咕：“从这到石岭不算远，快马一天也就到了，我把他俩劝回家就回来……这俩犟种，要是不愿意走，也不知道程茂有没有那个能耐把人一路绑回去。”
楚云川立刻道：“不行，你也回去。”
“我回去干嘛？”
“若真要开战，我怕顾不上你。”
“你顾我干嘛？ 我在你的行府里还能出什么事？”
“我……”
别说区区一个行府，就是当年的景王府又如何？
这句话楚云川哽在了嗓子眼。他重建十三州后第一件事就是加固城防，景王千岁长于治国但不擅用兵，他能做的只有极尽楼家机关术之精华，在两国边线上拔地而起三座城防奇物，百姓称之为南三绝景。
南三绝景的能耐他不担心，乔老将军手下白虎军的能耐他也不担心，如今的十三州不比当年，在蛮子手底下再折一次的几率可以说是微乎其微。
可他难免回想起那场浩劫。
万一呢？
“总之就是不行。你回家去，安心等我，这一仗无论如何打不到汖州……”
白芷忽然捂住楚云川的嘴，极小声道：“嘘……你听。”
楚云川一懵，下意识竖起耳朵细听——府外渺远处传来了一吹即散的细碎梆子声，此时已是三更。他迟疑道：“……你是说打更声？”
“三更响，六月十五到了。”
六月十五是楚云川的生辰。
白芷起身从包袱里掏出一个极不起眼的小荷包，在楚云川怔愣间递给他：“生辰吉乐，千岁，你的生辰礼。”
荷包中装着一个木盒子和一枝枯茉莉，还有一张信纸。楚云川展开信纸，上面画着一盆惟妙惟肖的茉莉花，他一眼就看出这是家里的一盆茉莉。这盆茉莉并蒂开花，极盛极烈，是他最爱的一盆。
“我养了几天，不知怎么把其中一枝给养死了。”白芷摸摸鼻子，多少有点不好意思，“我想着反正都死了，干脆剪了给你带过来，见枯枝如见花。”
楚云川忍俊不禁，噗地笑了一声，他再打开那个木盒子，里面是一小包黑黢黢的粉末。
“上个月我跟周慎思进山采药，这祖宗想把草药掺奶茶里，挣挣老人家的钱。你猜怎么着，我们在山深处发现了一株品相相当好的灶心萝，从头黑到脚的珍品！”说到这里，白芷掐起腰，十分得意道，“是我先摘到的，周慎思没抢过我，所以归我了。我拿回家几蒸几晒做成粉，先泡了一杯，简直唇齿留香啊，怪不得老一辈都说天上琼玉浆，地上灶心萝……哦对了，长风还给你准备了生辰礼，那天上家里来扑空了。”
将战的此时此刻，手中捧着心上人千里迢迢从家中带来的烟火气，楚云川的心绪竟奇异地平静下来，仿佛捏压胸口的巨掌倏地逃离不见踪影，四周只余阵阵灶烟围绕。
甚至都有点想不起来自己刚才在怕什么了。
楚云川忽然朗朗笑出声来，一旁正拿茶杯准备给他先泡一杯灶心萝的白芷被吓了一跳，有些蒙头转向，本想问他有什么好笑的，难不成是笑她蒸晒灶心萝的手艺不行？再细看之下，景王千岁眉间愁云一扫而光，再不复刚才那副憔悴惨淡的模样。
片刻后，白芷也跟着大笑起来。
夜再长，也总会亮。
天擦亮时，景王行府侧门窜出一骑，歪歪斜斜地朝官道奔去。
在屋里，白芷到底没答应楚云川老实回汖州，但她又拗不过楚云川，只好退一步同意离开州城，但不走太远，没准去临州城自己买的宅子里小住几天，也没准去恩州逛逛风光绝景。
楚云川还是觉得不太安全，叨咕着怎么也要派人跟随，但再劝下去就只见白芷呲牙吓他“打仗人手紧，我这一身功夫有什么危险？你再磨叽我就不走了”。
景王千岁于是硬着头皮同意了。
在侧门口送走白芷后，楚云川的神情寡淡下来，他喊了一声：“来人。”
立刻便有两个暗卫窜出来，站到楚云川身后：“殿下。”
“向汖州方大人传我密信。”楚云川从衣怀中拿出一封厚信，这是他白天在白虎军中早已写好的，“兹事体大，务必面交方大人。方大人交付的东西，你们务必一路护送，切不可有丝毫闪失。”
“是。”
“另外还有……”
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