另一边，几家青楼的老鸨听说姑娘跑了，气得捶胸顿足，对手下人道：“快去县衙报官，让知县关城门，再派些兵将帮咱们抓人。”
这些人来到县衙门口，说要见知县。
里面的人道：“知县正在招待贵客，没空搭理你们。”
“那县尉、县丞呢？”
“县尉、县丞也在里面。”
“几位大哥有劳了，通融通融，我等真的有急事。”说着，将几锭银子塞到了对方手中。
“行吧，行吧，我再替你们问问。”
这门子来到后堂，站在窗外偷瞄，只见知县正坐着和一男一女陪话，县尉县丞坐在下方的凳子上。
那知县见冯葵花只顾和他说些闲话，也没个正题，心里本来就有些疑惑，又看见门子在外头张望，心里更加疑惑了起来，想要找个理由溜出去问究竟，又不敢，怕怠慢了贵客。
门子等了半天，见知县不出来，只好转身出来，对那伙人道：“且耐心等等。”
那几个人如何肯依，一定要见知县，几个门子收了人家的银子，没奈何，只得轮番进去张望。
冯葵花也注意到了外面有人，“陈知县，你有什么要事，急着处理吗？”
“没有，没有，”陈知县道，“我这小小一个会县，能有什么要紧的事情，再重要的事情，也没有三公子的事情重要。”
“嗯，很上道。”冯葵花满意地点了点头。
挨到太阳下山了，冯葵花估计能跑的都跑得差不多了，于是起身向知县告辞。
“我送二位出去。”知县站起来道。
“不必送了。”冯葵花道。
两人走出县衙，外面一群人正吵着要见知县。门子便道：“我说你们也懂点事儿，陈知县这会儿正忙着呢！”
“陈知县都忙了一下午了，也该忙完了吧？”
“忙完了不得歇会儿，喘口气儿？哪能立刻就出来管事？你们有什么事儿，明天再来吧。”
这群人等了一下午，憋了一肚子气，在县衙门口大闹了一场，还是无可奈何地走了。
魏无缺道：“你站这儿看半天了，还不打算走吗？”
“走吧。”冯葵花挽着他的手臂道，“你饿不饿？晚上想吃什么？”
“回去再说吧。”魏无缺将她扶上了马车。
马车上，冯葵花道：“今天的事情，多谢了。”
“谢我做什么？”
“谢你帮我镇场子啊。”
“冯老板气势如虹，一进去就把整个县衙震慑住了，哪里还需要我帮忙镇场子呢？”
冯葵花笑道：“我不过是狐假虎威罢了。”
“老虎可是会吃人的。”
“嗯——，那老虎会吃狐狸吗？”
他伸手想要触摸她的脸庞，却在即将触碰到肌肤的时候，收回了手指，温柔地说：“不会。”
“三公子……”冯葵花道。
“以后你不许叫我三公子。”
“那我要怎么称呼你呢？”
“就像你称呼你的义弟那样，你不是叫他小璃吗。”
“啊……这……”冯葵花憋着坏道，“可是我叫你小魏的话，听起来很像你是我的下属诶。”
“如果我只是你的一个手下……”魏无缺看向她，笑道，“我对你而言，不就没有利用价值了。”
“兄长这话，真不知从何说起。”冯葵花摆出一副义正辞严的样子，“你要是觉得我在利用你，大可以不帮这个忙。”说罢，背过身去不理他。
“生气了？还是在假装生气，目的是掩饰你真实的内心？”魏无缺从身后抱住她，用脸在她的脖颈间蹭来蹭去，“我的意思是，你可以尽情地利用我。”
“那代价呢？”冯葵花说这句话的时候，神情异常冷静。
“你知道我想要什么。”
“可是你知道，我想要什么吗？”
“看起来，你的野心好像不小。”
冯葵花恢复了面上的从容，微笑道：“你现在，还给不了我想要的。”
话说到这儿，马车停了下来，应该是到家了，这个话头也就停在了这里，暂时不去提起。二人相继下了车，回到致志园中，不必多言。
第二天一早，县衙门口又聚集着一帮人。等到知县升厅坐堂，递了状子进去，陈知县看了状子，当即把这伙人叫进去问事。
里面的事情还没完，衙门外头，又有十几个女子来告官，而且她们自称是从平康坊逃出来的，要状告朝暮阁、春风楼、爱月楼等十几家青楼。
知县听得如此说，便把十几个女子也叫了进去，让两拨人当面对质。
平康坊这边的人率先发难道：“你们这些姑娘，是你们老子娘按了手印，卖在各楼各院的，契约上白纸黑字写得分明，你们不仅擅自潜逃，还敢来县衙颠倒告状，你们眼中何曾有过王法？”
却看众女皆不慌不忙，其中一个绿衣女子上前说道，“知县容禀，我等本是良家女子，被人坑骗，拐卖在此，平康坊的妈妈明知我们是被拐子拐来的，仍强逼我等为娼，不容赎身，求知县做主。知县若是不信，状子上已写明了我等的籍贯地方、亲人姓名，可唤来家人，当堂对证。”
“如此说来，倒是你们的不对了。”知县看对左边的人道。
在大兴国，存在着这样一种观念，妻子和儿女既是家庭的成员，又被看成是一种财产，如果一个女子，被自己的家人出卖，这种情况类似于财产的转让，买主有权处置自己买来的人。但是一个被坑骗的女孩子，则类似于被偷盗的财产，应当被无条件地归还给她的家庭。这样的观念，这样的规则，在现代文明的视角下，是野蛮的、落后的，是对人性尊严的践踏。然而冯葵花却无力打破这规则，她选择了利用规则。连她自己也不知道，这样的选择，算不算是与恶同流。
平康坊这边的人辩白道：“拐卖之事，绝非事实。我们平康坊做的都是正经生意，绝对没有逼良为娼。她们这伙人擅自逃离平康坊，如今又捏造事实，诬告主人，实在是可恶，理应罪加一等，还望知县明察。”
绿衣女子道：“好一个正经生意，平康坊内连赎身都不准，还敢说没有逼良为娼？至于我们的良人身份是不是说谎，等我们的家人来了，自有分晓。”
陈知县惊堂木一拍，说道：“公堂之上，岂容尔等放肆！你们一边说自己是被拐的良家女子，一边说做的是正经生意，为这件事情争执不下。为今之计，只好照这个状子上面，把这些女子的家人找来，当面对质，才能辨明谁是谁非。来人啊——把这两帮人都押下去，容后发落。”
平康坊那边，早有人跑回去报信。老鸨也好，金元龙也好，甚至背后的人也好，听闻有平康坊的姑娘反告平康坊，都没有丝毫在意，以为就算她们证明了自己的良人身份又怎么样？只要肯花钱打点，就没什么大不了。
几家青楼凑在一起，拿出了一笔银子，交给金元龙去打点。县衙里上至知县，下至主簿、典史都得了银子，自然知道向着谁说话。
这天陈知县出了县衙，就碰见一个人，那人态度恭敬，走上前来说道：“冯老板请陈知县有话说。”
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