送走兄弟俩，杜尚清又拿起笔，在纸上写下“桐油、铁钉、硬木”几样东西，琢磨着该从哪弄来足够的料。
改造商船要用料，将来自建船厂更要备足存货，这又是一笔不小的开销。
窗外的阳光斜斜照进来，落在“战船”二字上，仿佛镀上了层冷硬的光。
杜尚清知道，这条路不好走，要花钱、要费心，还得提防着官府和其他势力的眼线。
但只要水上有了自己的武装，小青山的商路才能真正安稳，那些靠着贸易过活的百姓，才能睡得踏实。
他放下笔，目光望向远方的江面——用不了多久，白水镇的新码头，就得有挂着杜家旗号的战船停靠了。
杜家兄弟两人次日起了大早，带了四五个队员就离开了半坡村。
他们两兄弟一合计，此次出门就是为了购船，索性来到冯家渡准备包条船出行。
杜老三和杜老五带着队员刚走到冯家渡的河堤边，就听见一阵慌乱的呼喊：“出事了！有人落水了！”
两人心里一紧，拔腿就往水边跑。
只见浑浊的河面上，一名穿着粗布衣裳的妇人正四肢乱蹬，像片落叶似的起起伏伏，嘴里呛着水，发出含糊的呼救声。
岸边围了十几个流民，都是些分到此处 开荒的汉子，手里还攥着锄头，急得满脸通红，围着水边团团转。
“谁会水啊？快救救她！”
“俺们都是旱地里长大的，见了这深水就发怵……”
“这水流得急，下去怕是要一起被冲走！”
眼看那妇人挣扎的力气越来越小，身子一点点往下沉，杜老三急得直跺脚：“这附近就没个会水的吗？”
话音刚落，就听河堤上一阵急促的脚步声。众人抬头一看，一道青灰色的身影正从坡上飞奔而下，动作快得像阵旋风。
那人身形不算高大，却透着股利落劲，跑到水边连鞋都没脱，“噗通”一声就跳进了河里。
只见他在水里半点不怵，身子一弓，竟像条滑溜的黑鱼似的，“噌”地潜了下去。
没等众人反应过来，水面上翻起个水花，他已经出现在落水妇人身后，一只手稳稳托住她的腰，另一只手划水，借着水流的劲，几个起伏就往岸边游来。
岸上的人都看呆了，连呼喊都忘了。杜老五忍不住低呼：“好水性！”
转眼间，那人已经把妇人拖到了浅滩。
岸边的流民赶紧上前搭手，七手八脚把人抬上了岸。那妇人呛了不少水，趴在地上咳嗽不止，总算捡回了一条命。
跳下水的汉子这才抹了把脸上的水，露出张晒得黝黑的脸，额前的碎发湿漉漉地贴在脑门上。
他喘了两口气，看妇人没大碍，转身就要往河堤上走，裤脚滴着水，留下一串湿脚印。
“这位兄弟请留步！”
杜老三连忙喊住他，“多亏了你出手，不然这妇人可就……”
那汉子回头看了他一眼，咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“举手之劳，不算啥。”声音带着点江风刮过的沙哑。
杜老五打量着他，见他腰间别着把短刀，裤腿上还沾着些芦苇屑，看着像是常在水边讨生活的人，心里忽然一动——他们正要采买商船，或许能召此人一同前往？
没等他开口，那汉子已经摆摆手：“俺还有事，先走了。”
说完，转身就往河堤上走，脚步轻快，丝毫不见刚从水里出来的狼狈。
杜老三望着他的背影，挠了挠头：“这哥们够意思。”
杜老五却若有所思：“哥，你看他那水性，还有走路的架势，不像是普通的渔民……”
正说着，岸边的流民已经七嘴八舌地议论起来：
“刚才那不是田家小子吗？听说他打小在船上长大，水性好得能跟鱼比……”
杜老三眼睛一亮：“田家？他就在这渡口附近住？”
“就在下游那间草棚子住！”有人指了指方向。
杜老三和杜老五对视一眼，都从对方眼里看到了点意思。
杜老三笑道：“这趟出门，还没找船呢，先遇上这么个好手。要不……去拜访拜访？”
杜老五点头：“也好。问问他这附近哪家船行靠谱，说不定还能打探些水路的事。”
两人帮着安顿好被救的妇人，嘱咐流民找个地方让她歇歇，便带着队员往下游的草棚子走去。
阳光照在河面上，晃得人睁不开眼，刚才那道跃入水中的身影，竟像是个意外的引子，让这趟购船之行，多了几分未知的可能。
顺着流民指的方向走了半里地，果然见河堤边搭着间简陋的草棚，棚子外的空地上堆着些渔网，晾晒着几串小鱼干。
离着还有几步远，就见棚子门口蹲着个汉子，正是刚才跳水救人的那位。
他光着膀子，古铜色的脊背在阳光下泛着油亮的光，肌肉线条随着动作起伏，结实得像块浸了油的硬木。
他手里正摁着条半尺长的草鱼，短刀在指尖转了个圈，寒光一闪，刀尖已经精准地挑开了鱼腹。
紧接着手腕翻飞，刀刃贴着鱼骨游走，不过三两下，鱼内脏就被完整掏了出来，连带着鱼鳃都刮得干干净净。
最后他手起刀落，“唰”地一声将鱼皮整张剥下，动作利落得像在表演什么绝技。
“好手法！”
杜老三看得直咋舌，忍不住喊了一声。
那汉子闻声抬头，见是刚才在水边的两人，愣了一下，随即咧嘴笑了笑，露出两排白牙。
他把手里的鱼往旁边的木盆里一扔，站起身来，随手拿起搭在棚柱上的粗布巾擦了擦手上的血污：
“是你们啊，有事吗？”
杜老三走上前，指了指木盆里收拾得干干净净的鱼：
“小哥这手艺，真是绝了！看你这利落劲，怕是跟鱼打了半辈子交道吧？”
“差不多吧。俺老家就在河边，跟着夫兄以打渔为生。”汉子点点头，拿起另一条鱼，短刀又开始在他手里翻飞，
“打小就跟着俺爹在船上混，剖鱼、补网、掌舵，啥都得会点。”
杜老五在一旁打量着他，见他虽然光着膀子，动作却不粗鲁。
尤其是握刀的手，稳得很，指节上结着层厚厚的茧子，一看就是常年跟水、跟刀打交道的人。
“
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