何应钦自小娇生惯养，身子骨娇弱，刚入冬，他的屋子里便生了火盆子取暖。
“幸好这位钦差没在县衙居住，不然可要冻死我了。”双手被炭火烤的温热，何应钦亲了亲美妾，“这几日冷落美人了，等这位钦差走了，老爷我一定好好补偿你。”
美妾娇媚的扭动着身子表达抗议，何应钦却没有如往日般依她。这位钦差与别人不同，黄金、珠宝、美女、宝剑，什么都不要，也不爱，虽然他看起来满肚子坏水，但所作所为又和坏字沾不上边，两个半月了，自己这般聪慧的一个人竟然也摸不透他的脉。
这人，一不追问堤坝冲毁真相，二不探查赈灾粮款的所在位置，三不向灾民追问初期赈灾方案，只是一门心思的督促修堤坝、布施粥粮，大有前嫌皆不问的意思，但他真的能什么都不追究吗？
如果他真的什么都不追究，为什么不收下自己所赠的金银珠宝呢？是陛下在他身边放了眼线不敢收？
“何大人，姜某来叨扰了。”
人未至，笑声先到，何应钦忙挂了床幔，直奔廊外迎接这块烫手山芋。
“何大人，姜某真是恨自己没有生在赣南或者镇州，不能与你早早相识！姜某太喜欢你了，真是一日不见如隔三秋 。”
“侯爷怎么把下臣的心声给说出来了？”何应钦故作受宠若惊，扶着姜严华的手臂，俨然把自己摆在了侍从的位置，“好大的雪，您怎么不等雪停一停再来？或是宣下臣去见您呢？来人，快跑着去书房把炭盆点燃，先给侯爷暖暖房。”
“何大人真是想的周到，姜某啊，还真是心冷的不行呢！”
话外有音，姜严华夸张的把他的手臂挽在自己手臂上，拉着他朝几乎日日都要去的书房走去。刚进书房，他便反客为主令李桔守在外面，并做出很不礼貌的动作把詹泰拦下。
“你就先在外面等着吧，本侯与何大人就赈灾有要事相谈。”说罢，姜严华故意不悦道，“陛下让你来保护我，可不是让你当御史时时刻刻记录的！”
何应钦瞥了一眼脸色难看的詹泰，对于陛下特赦的死囚，他是知晓的，据说詹泰被放出来后，一直跟在陛下身边，从正六品的御前行走做到如今正三品御前带刀侍卫，非常受宠。想到这里，他心道，姜侯和詹泰是真的不和吗？两人刚到镇州时看着挺和谐的，难道姜侯是要演一出苦肉计？
“侯爷到这来坐，这暖和。”
房门一关，屋内只有互不信任却又要做全套戏的二人，何应钦用鸡毛掸子细致的掸掉姜严华斗篷上的积雪，背对他的时候，何应钦快速摸了摸这件价格不菲的斗篷，嘴角扯出一抹笑容，谁说以色侍君不好的，这不也是尽享荣华富贵吗？
“何大人，你吃了吗？”不等何应钦回答，姜严华笑道，“这些日子吃糠咽菜这是折磨死我了，你府里有肉没有？”嘴角一邪，伸长手臂恶作剧似的拍了一下他的肩膀，“我知道你有，快让厨房给姜某炖个红烧肉来。”
丈二和尚摸不着头脑，何应钦越发不知道这位侯爷在闹哪一出，但又不敢拒绝，正当他准备去吩咐马大力准备饭食的时候，姜严华又忙拉住他，“让人从窗户偷偷送进来，别让詹泰知道。”
做戏做全套，姜严华毫无仪态的爬在软榻上，长叹一口气，也不管何应钦是不是在看自己，抱怨道，“这段时间姜某实在太难熬了，何大人，如今姜某终于找到机会与你独处了。”翻了个身，盯着何应钦的侧脸，他笑道，“早些日子，何大人的许诺还作数吗？”
“许诺？侯爷是指？”
由于不知道姜严华的来意，何应钦始终没敢把行贿的事摆在明面上说，每次都是含蓄的暗示。
“就是真金白银啊？何大人不会要反悔吧？”姜严华笑了笑，“这次赈灾，朝廷一共拨付了十五万石粮食，季国又送来十万石，加起来二十五万石，还有白银三百万两，何大人是不是得把自己的那部分给本侯分一半？”
“侯爷的话，臣下不懂。”
“行了，屋里就咱俩，何大人若还藏着掖着，就太不够朋友了。”
单手撑着软榻，玩味十足的盯着何应钦，姜严华这副样子俨然心思歹毒的地痞无赖，何应钦突然想起来，传说这位大才入宫前曾经在望琅寨当过悍匪，从前自己还不信，今日一见，果然好手段。
姜严华的笑容非常诱人，那汪深潭似的眸子如具备神秘力量，只要与之对视，就会被一股力量深深拉住，直至沉溺其中。等到回过神来，何应钦第一次怀疑自己的性别取向，忍不住扪心自问：难道我男女通吃？
“既然侯爷坦诚，那何某也就不藏着了。”担心隔墙有耳，何应钦走到软榻边才道，“实不相瞒，官位之上几无廉政可言，这次何某贪的不多，粮食变卖的钱加上赈灾款，只有五百万两，侯爷远道而来吃了不少辛苦，臣下理应拿出三百万两孝敬您。”
不是没想过这是姜严华的圈套，但转念一想，他姜严华可是陛下的枕边人，若是被查出借赈灾之名贪污，其罪可比自己严重多了，他若以身做局，未免太傻了。如果他吃了这次的财，那自己也算京中有人不必再完全依赖何铭羡的关系了，若他姜侯日后不肯相帮，自己也有筹码威胁。
“三百万两？还得是何大人有雷霆手段啊。”故作不满意，脸上笑容敛去，“我帮你掩饰这么大的罪，三百万两是不是有点少啊？”
不怕他谈价码，就怕他满意收下。姜严华的哄抬价格，彻底打消了何应钦的怀疑，他故作为难，犹豫半天才伸出四根手指，见姜严华又伸出个“五”，心道这家伙也太狮子大口了吧？嘴里咬牙切齿却道，“行！四百五十万两敬献给侯爷，值！”
刚迈进军队驻扎的院子，就把吃进去的整盘红烧肉都吐了出来，姜严华掏出一百万两银票递给詹泰，告诉他派暗卫把这钱送到昆县，按事先约定好的，由万岳带着钱去最近的几个城池采购五万石粮食和棉衣棉被，并于半个月后准时送达镇州。
“那么多粮食，他就卖了二百万两？”
“怎么可能。”接过温水漱漱口，姜严华低声道，“这厮最少卖掉了十万石粮食，怎么可能只换了二百万两，这厮在撒谎。不过总算拿回来一点钱，不算无功而返。今晚按计划，我们先去侯大富家里逼问，如果他不肯说实话，就把他的小儿子带回来，看他敢不敢去找何应钦求助！”
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