大年初一，秦姝天不亮就起身洗漱过，在供桌前给爹娘摆了祭品、烧过纸钱，上过香。
用过饭就坐在隔间短榻上，开始不停地写写画画。
屋里放着两个炭盆，暖哄哄的带着一丝果木香。
李佑林来时，秦姝身侧已经放了厚厚一摞画好的图案。
他看了半天，问道：“这是什么？”
秦姝这才发现他，连忙笑道：“兄长来了？奶嬷和小杏呢？”
李佑林道：“在潼关胡同。娘让我问你，这边可有事要忙？有事便让小杏过来。”
秦姝摇了摇头，将手边画好的东西递给李佑林，道：“我打算做一批这样的胭脂盒子，这是花色和形状样图。兄长可有合适的工匠人选？”
李佑林一张一张揭着看，边看边问道：“只做盒子吗？”
秦姝又按照空间里朱莉小姐姐给她的那张“唯爱皮”卡的样子，画了一张四四方方的卡片，还按照自己的想法，设计了一些花边。
据她猜测，这“唯爱皮”三个字应是一种外邦叫法，代表着持卡人是小店特殊招待的贵客。
与典当行不同颜色、不同材质的玉佩用途差不多。
用来区分客人身份和花销档次的不同。
照原样画上那三个字，别人只怕不认识，不如直接就叫“贵客卡”。
她将卡片的画交给李佑林，道：“还有这种卡，共制作三种材质。普通的铜卡、银卡和金卡，上面标记着数字以连贯区分。”
“铜卡先制作五百张，银卡一百、金卡十张。”
秦姝拿出娘亲的私印，在卡片图案的纸上盖了半个戳，然后指着那个戳对李佑林说道：“这个印章，就刻在卡片左上角。”
这些“防伪”标志，与钱庄盖在银票上的印章作用相似。
弄完这些，秦姝将书稿收拢了，放在身侧的簸箩里，看着李佑林略一思忖，问道：“兄长过了年，有何打算？”
打算？
李佑林想了想：他这些年行走江湖、走南闯北，干得就是拿钱卖命的生计。
如今他已是及冠之年，他娘为他成家之事也说了好几次。
他想，是时候该停下脚步，成家立业、过安稳日子了。
想到这里，李佑林微微一笑道：“听闻朝廷打算重开武举，我想去试试。”
如果考中了，那就以武入仕。
如果不中……
只要能进京参加武举，不论中与不中，都会有朝中的官宦之家聘入府中，或任教头、或做护院。
秦姝眼睛一亮，眉开眼笑道：“那就预祝兄长旗开得胜、马到成功！”
李佑林也忍不住笑了，回道：“承大小姐吉言。”
秦姝接着说道：“不过在此之前，兄长先帮我一个忙吧？”
李佑林以目示意。
秦姝将从济善堂带回来的二十个孩子的事大体说了一遍，道：“西边的院子如今已在我名下，东边花园子也空着。兄长在参加武举之前，能不能替我训练一下那些孩子们？”
她想了想，又道：“还有招护院的事。”
李佑林握拳挡在嘴边轻咳一声道：“护院的事，容沣可能比我更在行。他有晋王的关系，也认识一些军中将领，能找到从军中退下来的兵士。”
“这些兵士，虽多数带有伤残，却是经过战场厮杀，比普通游侠更有血性和胆气。”
“且这些人多为老弱病残，回到故地，朝廷的补贴往往十成拿不到一两成。自少时离家连年征战，已经无法习惯躬耕度日，生活之困窘难以想象。”
“若能将他们收入府中，哪一个不是感激涕零、忠心耿耿？”
更重要的是：如今皇上年迈病重，各地藩王都在蠢蠢欲动。
万一有哪个藩王起兵谋反，这种老兵对如何躲避战乱的经验，是那些游侠拍马都不能及的。
秦姝边听边微微点头，末了说道：“那就劳烦兄长，跟肖公子说一声？”
李佑林刚要让秦姝自己跟他讲，接着又想到肖家的情况，便点头应了下来。
秦姝沉默片刻，突然问道：“兄长，可听说过成和？”
李佑林诧异的目光在秦姝脸上一触即收，低声说道：“大小姐，既然秦景昌已经负罪自戕，府衙也宣告结案，这件事，还是到此为止的好。老爷太太的案子，背后牵扯太深，凭你一己之力，根本无法与之对抗。”
秦姝轻轻扯了扯唇，低声道：“总该知道，仇人是谁。”
李佑林眉头微皱，回道：“此前，从未听说过。或许，他的身份原本就隐秘；也或许，在接触秦景昌时，用的并非真名。”
秦姝轻轻“啊”了声道：“说得也是。”
从秦景昌口中得知，这件事似乎还牵扯到了二皇子宁王。
宁王，是这个世间高高在上、只手便可搅弄风云的权势顶端人物。
是秦姝这些底层百姓，连抬头仰望都无法触及的存在。
在这些人面前，她就像一只朝生暮死的蜉蝣，弱小的不值一提。
找他报仇，无异于痴人说梦！
可是人活着，总要靠一种信念支撑着，不是吗？
两人又就年后胭脂铺子开业需要准备的东西商讨过一遍。
秦姝认真地列了明细。
正说着，有丫头进门回道：“大小姐，族里一位大爷过来了。”
族里？
说不定是前两天说得那几件事。
一问果然。
来得是三伯祖家的大堂叔，秦姝爹娘丧事时去曾家窑购买明器的秦景洪。
那趟差事，秦景洪得了不少的好处费，所以态度十分的亲近友善。
说是族中已经拟定正月初七辰时正开宗祠，让秦姝别误了时辰。
送走了秦景洪，李佑林也去了肖府。
秦姝回身时，无意中瞄了一眼花园子的方向，心里突然一动：不知道那个受伤的男子怎样了。
已经三天了没点动静，应该是走了吧？
一想到那天她用得那两张符，不知道会不会给那人再度造成伤害？
那两下，她看着都难受。
对方还是个重伤之人。
万一那人醒不来……
一想到这里，秦姝顿时不淡定了。
回到房间，秦姝立刻去大厨房收拾了几样饭菜，带了热水，趁人不备藏进空间里。
在厨房转了一圈后，她悄悄溜出主院，去了花园子。
这段时间府里人手少，她又没回花园子住，所以这里暂时也没有人过来打扫。
年前下过那场雪后，时至今日，廊下还存着积雪。
她悄悄靠近房门，回身围视一圈之后，慢慢的、轻轻的将门一点点推开……
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