等我再回去的时候，周恪己已经散了头发，跪坐在床上，嘴里不知道喃喃些什么。
我一愣，即刻意识到周恪己在装疯，连忙拉住老嬷嬷的手：“嬷嬷，恪己大人不堪多次折辱，患上癔症，如今已经疯疯癫癫有不少时日了。”
老妇人眼中本是黯淡昏聩，在看见周恪己的一瞬间却忽然瞪大了眼睛，手指都抖了起来，我眼疾手快一把扶住她，就看她瞪着眼不停喘气：“温贤太子，这是疯了？”
“嬷嬷？您这是？”我隐约觉得不对，匆忙扶着她坐下。
她连连摇头，忽而声泪俱下泣涕不止：“温贤太子无法助我。瑶瑶，命该断送啊！”
我生怕她一口气背过去，连忙倒了两口凉水送到她嘴边帮她拍着胸口送下去一些：“嬷嬷？嬷嬷何出此言？瑶瑶又是谁？您此番来找……找恪己大人，究竟所谓何事？”
“瑶瑶就是郭美人。”嬷嬷坐下身，用袖口擦了擦眼角的泪水，再望向蜷缩在床上的周恪己，兀自摇摇头，“瑶瑶从小便被郭妃算计，后来又被送到宫里，不得见人。眼下还有人想要害九皇子性命，我本欲求救于温贤太子，不想太子竟然……竟然已经。”
我偷偷看向周恪己，却见他似乎有几分想要起身的意思，我抢在他之前扶住老妇：“嬷嬷所说的算计，可是‘借福增寿’？”
老妇人一阵震惊，下意识指向我：“姑姑，你！你如何知道！”
我微微一笑，扶着肩膀让她背对床榻：“嬷嬷有所不知，恪己大人的疯病时好时坏，一见着生人便会发作，与臣女独处时偶尔会清醒一两个时辰。此‘借福增寿’正是清醒时恪己大人对臣女所说。那日臣女见得郭美人尊容，甚是好奇，便不慎说与恪己大人，本想大人已然神志不清，就是听了也无妨，不想大人却恰好清醒过来，只说了一句话。
——此乃‘借福增寿’之祸，《玄妙万通录》该烧。
便又不清醒了。臣女虽不解其意，却也知道话中必有玄机，便将此话记下来，没想到嬷嬷居然会找到温贤阁来。”
老妇人拽住我的胳膊坐起来，神态焦急：“如此说来，温贤太子还存着几分神智？”
我微微摇头：“时好时坏罢了。”
嬷嬷长舒一口气，片刻抬眼朝我又是一拜：“那便还有希望！那便还有希望！姑姑，老身求姑姑一事，倘若太子清醒，可否为老身转达一事？”
“嬷嬷何必客气，若是事关郭美人性命，许某必定要转达！”
“多谢许姑姑，多谢许姑姑！”嬷嬷伏地又拜，我扶着她好一会这才直起身，轻轻拍打着我的手臂，似乎与我亲近不少：“老身姓管，本是郭相国的同乡，因为儿孙不孝，好赌成性，老身只能去相国门上讨一门差事。相国夫人念在同乡之情，将老身安排在乡下一间别院照顾相国侄子郭琰夫妇，如今已经有三十年了。郭琰老爷是个老实读书人，极其重视同宗情谊，当年正是他赶考才将叔父相国大人带到京城。后来相国大人步步高升，可惜郭琰老爷却因为屡次落第郁郁不得志，最终与夫人在京城外买了一处宅子，两人过上了男耕女织的生活。”
“莫非这位郭琰老爷便是郭美人生父？”
管嬷嬷点点头：“不错，郭琰老爷正是郭美人生父。老爷夫人均为人和善，又伉俪情深。夫人虽仅出一女，老爷却没有半分不满，反而于我们这些下人说，他已得天下至宝，还给女儿取了闺名叫‘瑶瑶’，爱之如掌上明珠。瑶瑶也很是聪慧，一岁多便生得活泼灵巧，见人便乐呵呵地笑，三岁就能背诵诗歌，而且她长相伶俐可爱，又对待我们如何家人一般亲昵。那时候全家哪个不喜欢瑶瑶？就是门口牵马的董武，见了瑶瑶都下意识轻声细语的，生怕吓着她。”
“可惜啊，好景不长。大约瑶瑶四岁时，彼时郭妃已经进宫，虽然为皇上诞下三皇子，却不怎么得宠。那年夏季，相国来郭琰老爷住处四五次，后面两人不知道商量了什么，老爷同意了两家一起出游登高。我本以为他们秋天就回来了，却不想这一别，再回来的时候我们只能等到老爷的灵柩了。郭琰老爷和夫人双双坠崖去世，瑶瑶受了惊吓，从此变得痴痴傻傻，不时尖叫哭闹。后来相国老爷唤我去继续照顾瑶瑶，我心疼她的遭遇便跟去了相府伺候，将她看作亲生女儿一般。”
“老爷夫人出事过于巧合，我从来都有所怀疑，便在伺候瑶瑶的时候多留了一个心眼。一日无意中，我听到了‘借福增寿’这种妖法，让年老男子娶年轻且患有癔症的女子豢养于后院中，便能延年益寿。后来相国将瑶瑶献给当今圣上，我才恍然大悟，哪里有什么意外，都是郭相国为了自家女儿讨好圣上而设的诡计罢了！我们瑶瑶定然是被他算计才变得痴傻的！”
我扶着管嬷嬷的肩膀，示意她小声一些莫要激动：“叔父算计自家侄儿，实在让人唏嘘。不过嬷嬷既然说有人要害瑶瑶，那么便是最近又出了什么意外吧？究竟是何事？”
管嬷嬷用袖口擦了擦眼角，一声叹息：“姑姑聪慧。老身原本已经觉得此生无望了，却不想瑶瑶竟然生下九皇子。眼下随着九皇子一日一日地长大，聪慧伶俐，深得圣眷，老身本觉得这样倒也总算是平息了，却不想那日又生出变化。九皇子冬衣沾湿，只能拆开布料换里面的棉絮，老身亲自到制衣阁去换棉芯，却在领口缝线处查出毒针两枚！何其歹毒！竟对一牙牙学语的稚儿也要下杀手！”
我装作惊讶地吸了一口气：“怎么会……眼下朝中后宫大事均已成定局，如今还有谁要害郭美人？”
管嬷嬷抬起头，表情愤恨：“还能是谁？自然是郭相国和郭妃！”
“可是，三皇子不已经是太子了么？而且再怎么说，郭美人和郭妃也是同宗同源，如何自家相残呢？”
“这……”说到此处，管嬷嬷却忽然踟蹰了起来。
“管嬷嬷，事已至此无需犹豫了！您既然说唯有恪己大人能救郭美人，那么便把您知道的一切告诉在下吧。您想啊，您守着郭美人，我守着恪己大人，我们立场多么相似，眼下若不能互通有无，难道还能一边相互猜忌，一边去面对那些强大百倍的敌人么？”
“姑姑说的是。”忽然，一个沉稳的声音自我们身后传来。
我和管嬷嬷一愣，我转过头去，就看见周恪己拿起枕边的一根发簪，将头发盘在头顶，接着站起身拱手一拜：“罪人恪己，见过管嬷嬷。”
“恪己大人？”
“目下生存不易，唯有试探一二，如今既见得嬷嬷忠心，恪己也无需再多伪饰。”周恪己目光清亮，声线温润，他屈膝半跪在管嬷嬷身前，“恪己已将再无保留，嬷嬷能否将方才言辞间含糊之事也倾囊相告？”
管嬷嬷瞪大双眼，片刻后一行眼泪顺着眼角落下，手指悬空不住颤抖：“温贤太子？当真是您？当真是您？”
“恪己早已不是温贤太子，管嬷嬷快请起。”周恪己扶着管嬷嬷的肩膀，将她引到一旁坐下，“恪己虽不再是太子，但若有可以帮忙的地方，还请您告知。恪己自当竭尽全力。”
“好，好！既然太子这样信任老身，老身便也和盘托出一切——其实，在九皇子出生后，郭美人神智一点点在恢复，眼下九皇子才一岁多，但是郭美人已经从当初无法说话到现在可以流畅表达了。”
闻言，我下意识看向周恪己，就见他微微皱起眉，看向我的目光有几分疑惑：“姑姑，可听过此事？”
我躬身一拜：“臣女医术微薄，不敢妄言。但是此事却有可能——若臣女没有猜错，当年郭美人之所以患上疯病，大约并非是仅仅是受了刺激，而是被人喂了药。时间一长，毒便自愈。孕妇在生产前后身体会有巨大变化，或许正是这种变化反而加快了自愈，郭美人便一天天神智清明起来。”
“确有可能！”管嬷嬷连连点头，“我仔细回忆，在进宫之后瑶瑶便一天天好了起来，只是最初不明显，待生了孩子之后才让旁人意识到。”
“这么说来事情便明了了。当初郭美人被相国养在家中，在膳食中下毒方便，进宫之后所有事物都要过膳食堂，自然不容易。”周恪己也明白过来，“待到郭美人怀有龙嗣后，饮食都是专人伺候，再想做手脚难保不被发现，由此才一日一日好了起来。”
“原来如此！”管嬷嬷摇摇头，“老身想了那么久，想不到姑姑和太子一瞬间便想通了！郭美人好起来之后，郭妃便对其越发忌惮起来，毕竟郭琰老爷和夫人就是死于相国之手啊！况且虽然三皇子与九皇子之间相差十六岁，然圣上正当壮年，未来未尝不是威胁。我想，她一定是想要趁着瑶瑶病愈前赶尽杀绝！”
“原来如此……”周恪己沉吟片刻，“可是眼下虽然清楚情况，要如何才能保护九皇子和郭美人呢？”
这话让屋内陷入一片沉默，我看向周恪己和管嬷嬷，两人均是一副愁苦的模样。
我偷偷拽了拽周恪己的袖袍，压低声音：“恪己大人，您说圣上到底是不是默许了郭相国的行为？”
周恪己愣了一下，忽然笑了起来，指着我好一会没说出话。一扭头对管嬷嬷一拜：“恪己还需要一点时间思考，眼下温贤阁非久留之地，管嬷嬷还请回去，明日我请许姑姑代我去郭美人殿上与您商议破解之法。”
我抿嘴一笑，便知道他已经明白我的意思了。
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