他完全无法理解。
在他的感知里，自己明明已经锁定了对方的喉咙，下一瞬间就该捏碎他的喉骨。可为什么，自己的手爪擦着对方的脖颈皮肤划了过去，而对方却像未卜先知一样，提前躲开，还反手给了自己一巴掌？
巧合？
不！不可能有这种巧合！
难道……这个菜鸟觉醒的能力，不是治疗，而是……某种预知或者超高速反应？
想到这里，牙签男看向楚然的眼神彻底变了。
之前的轻蔑和戏谑荡然无存，取而代之的是一种深深的忌惮，以及……更加炽热的贪婪！
一个拥有稀有能力的觉醒者！
这种人才，如果能活着带回组织，献给“首领”，那功劳可比单纯上交一枚时间结晶要大得多！甚至，自己可能会因此得到首领的“赏赐”！
“你……你到底是什么人？！”牙签男色厉内荏地吼道，他下意识地后退了半步，与楚然拉开了安全距离。
楚然此时的表现，堪称影帝。
他仿佛也被自己刚才的“壮举”吓到了，呆呆地看着自己的左手，然后又惊恐地看向牙签男，身体抖得像秋风中的落叶。
“我……我不知道……我不知道发生了什么……”他结结巴巴，语无伦次，“你……你冲过来的时候，我……我就是感觉……感觉自己能躲开……然后……然后手就不听使唤了……”
这番表演，完美地符合了牙签男的猜测。
一个刚觉醒，甚至还无法完美掌控自己能力的菜鸟！
牙签男眼中的贪婪几乎要溢出来。他强行压下心中的杀意，换上了一副自以为和善的笑容，但这笑容配上他红肿的半边脸，显得无比滑稽和诡异。
“别怕，别怕，新人。刚刚……刚刚是我在考验你。”他睁着眼睛说瞎话，脸不红心不跳，“恭喜你，你通过了考验。你的能力很不错，很有潜力。”
楚然依旧是一副惊魂未定的样子，怯生生地看着他，不敢说话。
“你看，我们同为‘觉醒者’，在这个操蛋的世界上，就应该互相帮助，对吧？”牙签男循循善诱，“一个人单打独斗，是活不长的。只有加入组织，加入我们‘暗影议会’，才能获得庇护，才能变得更强。”
暗影议会……
楚然将这个名字默默记在心里，表面上却依旧是那副六神无主的模样。
“组织？”他小心翼翼地问道。
“对，组织！”牙签男见他上钩，立刻加大了筹码，“在组织里，有吃有喝，有安全的地方住，还有专门的教官指导你如何使用和开发自己的能力。像你手里的时间结晶，我们有的是办法让你更高效地吸收它。”
说着，他朝楚然伸出了手，摊开手掌：“怎么样，新人？跟我走吧。加入我们，是你唯一的活路。当然，作为加入组织的‘投名状’，这枚结晶，你需要先交给我，由我代为转交给首领。”
狐狸尾巴，终于露出来了。
楚然心中冷笑，脸上却流露出挣扎和犹豫。他低头看了看手里那枚散发着诱人光芒的蓝色结晶，又抬头看了看笑得像个皮条客的牙签男。
几秒钟后，他仿佛下定了巨大的决心，又像是认命了一般，松开了紧握的手指。
“我……我跟你走。”他怯懦地说道，然后一步步走到牙签男面前，将那枚时间结晶，轻轻地放在了对方的手掌上。
在交出结晶的那一刻，楚然的眼中闪过一丝恰到好处的肉痛和不舍。
牙签男在拿到时间结晶的瞬间，脸上的笑容再也无法掩饰。他感受着结晶中传来的精纯能量，舒服得差点呻吟出声。
他瞥了一眼楚然，心中的最后一丝戒备也放下了。
一个能为了活命而主动交出宝物的蠢货而已，就算能力特殊了点，也终究是个任人拿捏的软蛋。
“很好，你做出了最明智的选择。”牙签男满意地将时间结晶揣进怀里，拍了拍楚然的肩膀，力道很大，带着不加掩饰的轻蔑，“走吧，菜鸟。我叫‘鬼影’，以后就是你的引路人了。记住，在‘暗影议会’，守规矩，才能活得久。”
说完，他便转过身，大摇大摆地向着废墟深处走去。
楚然低着头，亦步亦趋地跟在后面，像一个温顺的俘虏。
只是，在他低下的眼帘中，那双漆黑的眸子里，没有丝毫的恐惧和懦弱，只有一片深不见底的冰冷与漠然。
【时之凝滞】的能力，已经融入他的灵魂，并不需要结晶作为载体。交出去的，不过是一块暂时无法吸收的“能量电池”罢了。用一块电池，换取一张进入敌人内部的门票，这笔买卖，血赚不亏。
暗影议会……首领……
楚然的嘴角，在无人看见的角度，勾起一抹冰冷的弧度。
他很期待，这个所谓的组织，能给他带来什么样的“惊喜”。
鬼影在前面带路，脚步轻浮，背影透着一股小人得志的猖狂。他七拐八绕，带着楚然深入了这片被战争遗忘的城市疮疤。
脚下是碎裂的混凝土块和扭曲的钢筋，每一次落脚都可能踩空或者引发一阵瓦砾的坍塌。空气中弥漫着一股尘土、铁锈和某种不知名腐败物混合的刺鼻气味，令人作呕。
楚然始终低着头，将自己的存在感降到最低。他的双眼却像最高精度的扫描仪，贪婪地记录着周围的一切。
这里的废墟并非毫无规律。某些建筑的残骸上，刻着一些常人难以察觉的符号，像是某种路标。一些看似随意的瓦砾堆，其摆放的角度和位置，都隐隐透露出人为的痕迹，显然是某种预警或者防御工事。
这个“暗影议会”，比他想象中要更加谨慎和有组织性。
“跟紧点，菜鸟。”鬼影头也不回地呵斥道，“在这里走丢了，被那些变异的野狗或者‘清道夫’撕成碎片，可没人给你收尸。”
楚然唯唯诺诺地应了一声，加快了脚步，像个受惊的兔子。
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