冯师爷正在接受几个大财主的宴请，喝着酒，听曲赏舞，高兴得飘飘然。
刘财主笑问：“新县令喜欢什么？我正想投其所好，送个美人儿给他，如何？”
冯师爷连忙摆手，醉眼迷蒙，说：“李大人家里有个母老虎，醋坛子，他是妻管严，你如果送美人，无异于搬起石头砸自己的脚。”
刘财主哈哈大笑，拱手道谢，说：“多谢冯师爷提点。”
“不过，我倒觉得，那些妻管严的男子是有贼心没贼胆。如果送他一处私宅，和一个外室，金屋藏娇，说不定他心里乐开花，哈哈哈……”
王财主举起酒杯，跟刘财主干杯，格外赞同，笑道：“哪个男的不好色？李县令肯定也不能免俗。”
接着，他说一些荤段子，活跃酒桌的气氛。
张财主把玩酒杯，好奇地打听：“灭门案何时开审？”
冯师爷又喝下一杯酒，砸吧砸吧嘴，旁边的美人儿用筷子夹起一块卤猪头肉，喂到他嘴里。
他一边抚摸美人儿的肩膀，一边回答：“犯人不肯招供，死鸭子嘴硬。”
“我建议李大人给他们来个严刑拷打，但李大人偏偏不听。”
“他说，这两个凶手是从外地逃窜来到岳县，肯定还在外地犯了案子。”
“他派官差给外地官府送公函去了，不知要拖到几时？”
张财主微笑道：“咱们都想拍李县令的马屁，不如等案子审判完毕时，给他送块金光闪闪的牌匾，上面写青天大老爷几个字，如何？”
王财主拍桌附和：“妙！妙极了！”
刘财主也大声赞同：“就这样办！”
众人哈哈大笑，酒气越来越浓。
— —
乖宝忙着整理案子的证据，累极了，回后院吃晚饭。
她胃口不好，对王玉娥撒娇：“奶奶，我想吃凉拌素菜。”
“看见肉，就不想吃。”
大概是因为手里抓着几个命案，天天跟仵作探讨验尸的问题，导致她看见肉就感觉怪怪的。
李居逸笑道：“我也想吃素。”
王玉娥心疼孙女，本来想亲自下厨，去搞凉拌素菜，但碍于手上有伤，心有余而力不足。
不过，她天生勤快，立马去厨房吩咐女帮工该怎么做。
乖宝喜欢吃什么，李居逸喜欢吃什么，她都十分上心，一清二楚。
把凉拌素菜搞好之后，端上桌，香喷喷。
芝麻油的香气，红油的色泽，还有红辣椒和翠绿芫荽的点缀，格外开胃。
乖宝和李居逸的筷子不约而同伸向凉拌菜，甚至夹到对方的筷子。
彼此相视一笑，聪明气变成傻乎乎。
赵东阳吃糖醋里脊，吃得津津有味，顺便说：“乖宝，你要提防那个冯师爷，他不安好心。”
乖宝的筷子停顿，眼神稍显疑惑。
王玉娥打断这话，谨慎地道：“等会儿说悄悄话，别打草惊蛇。”
“先吃饭，吃饱再说。”
饭后，避开外人耳目，乖宝才终于从王玉娥那里听到秘密。
她和李居逸对视一眼，没急着表态。
李居逸爽快地说：“查一查冯师爷的底细，找个理由，把他换掉，不算什么大事。”
乖宝接话：“最好是让众人心服口服的理由，不急，慢慢查。”
“这种对女子怀有偏见的人，肯定不是啥好人。”
王玉娥抚摸乖宝的后背，无声地安慰，暗忖：幸好居逸跟乖宝是一条心。
— —
沐浴更衣之后，乖宝跟李居逸探讨何憨憨的案子该如何判。
李居逸说：“何憨憨杀妻，这事本身不仅违法，而且还违背公序良俗。”
“如果轻判，必定造成恶劣的后续影响，恐怕引起其他人模仿作案。”
乖宝却有不同的看法，说：“我与仵作探讨过细节，他说死者桂芳的后脑致命伤只有一次撞击，绝非反复殴打。”
“再结合何憨憨的供词，他应该没有撒谎，并非蓄意谋杀。”
“再加上泉水村其他人的证词，如果轻判，其他人基本上都心服口服。”
“如果重判，虽然杀鸡儆猴，但并非公平公正。”
“反过来想想，如果何憨憨不是男子，而是女子，你是否还会重判这样一个天天被枕边人欺负的可怜人？”
李居逸若有所思，手指敲击书案，暂时无法下结论。
对他而言，这案子本身不复杂。毕竟，谁是凶手，行凶手法，作案动机，都十分明确。
后续影响才是真正棘手的难题，他不敢随意忽视。
而且，他并非对乖宝言听计从，他自己的脑子是独立的。
乖宝并不催促他，也不啰嗦，低头翻看案卷。
最终，李居逸决定轻判何憨憨。
但是，他在本案判词的书写上，格外谨慎。逐字逐句，反复推敲，目的就是让外人心服口服。
毕竟这是他做县令之后，公开审理的第一个案子。
乖宝帮忙检查判词，提出修改意见。
在灯火通明的书房里，两人有商有量，直到深夜。
天上的星星眨眨眼，仿佛一边偷看，一边不好意思。
屋檐下的灯笼在夜风中玩荡秋千的游戏，十分欢快。
赵东阳的呼噜声时而响起，时而又暂停。
野猫在墙头发出叫声，透着诡谲。
大牢里，何憨憨正躺在稻草席上瑟瑟发抖，眼泪鼻涕源源不断地流。
他在心里求菩萨保佑，求神仙保佑，让妻子桂芳活过来。
同时，他的嘴巴嘀嘀咕咕，自言自语：不要砍头，不要砍头，我不是坏蛋，不是……
与此同时，被分开关押的马千里和胡大汉迥然不同。
胡大汉假扮和尚似乎上瘾了，深夜还在打坐。
马千里手里拿块碎石子，在墙壁上写写画画。
他睡不着觉，并非因为做噩梦，而是因为想喝酒吃肉，肚子太饿。
狱卒提供的剩饭剩菜，他根本看不上，宁肯饿着，也不吃。
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