天光大亮时，沈清禾才醒。
浑身像被碾过一遍，每块骨头都泛着酸软。
她睁眼望着帐顶，怔了半晌，昨夜种种才潮水般涌回脑海。
面色倏地烧起来，她也算壮了胆子，猛拉起被褥蒙住头，却听见门轴转动的轻响。
霍元卿端着铜盆进来，盆沿搭着干净布巾。
见她还蜷在被里，回想昨夜与她清算讨账。一时认真起来，便算得一个点儿都不漏，不知算了多少回，反之不够填补往日的漏账。
他脚步顿了顿，心尖怦怦乱跳作乱，脑袋里空空如纸，还未从昨夜曲径通幽中回过神，却故作镇定地走到榻边：“醒了？”
沈清禾从被缝里露出一只眼，昨夜的疯狂，是最后一次疯了，人生死亦无憾，男人尝了，不亏。
“先洗漱。”他拧了布巾，竟是要亲自给她擦脸。
“我自己来……”沈清禾撑着要起，腰腿一软，又跌回去。
霍元卿眼底掠过笑意，扶她坐起，布巾已温温贴上她的脸。
动作很轻，由额角到下颌，连耳后都仔细拭过。
水是温的，加了少许盐，擦在脸上清爽醒神。
他又取来青盐、柳枝，示意她漱口。
沈清禾怔怔看着他。
眼前人是战场上杀伐果决的楚王，此刻挽着袖子，低头为她倒水递杯，眉眼专注得像在处置军机要务。
“看什么？”他抬眼。
“看你好看。”沈清禾脱口而出，说完自己先愣住。
霍元卿也愣了，随即别过脸，脖颈泛红：“胡闹。”
“哼，昨夜是谁在我身下，哼哼唧唧……叫我缓慢……”
“你……”霍元卿紧眉，欲言又止，那不是怕他掌控不住自身力度，像上回过于用力，怕又弄伤她。
沈清禾洗漱罢后，他弯腰拿起榻边的鞋袜。
沈清禾慌忙去抢：“我自己……”
“别动。”他单膝蹲下，握住她脚踝，她的脚生得秀气，足弓玲珑，脚趾因紧张微微蜷着。
他掌心温热，稳稳托着她脚掌，套上绫袜，穿上绣鞋，系好系带。
每个动作都不疾不徐，像对待什么易碎的珍宝。
穿好鞋，他起身，却见她试着下榻时双腿一软。
他伸手将人打横抱起。
“元卿！”沈清禾低呼。
“抱你去用饭。”他面不改色，抱着她走出房门，“走得稳了再下来。”
庖厨里温着粥和蒸饼。
霍元卿将她放在凳上，盛粥，布菜，又将蒸饼撕成小块泡进粥里，是她喜欢的吃法。
沈清禾默默吃着，粥熬得糯软，加了碎肉与菜末，咸淡正好。
“好吃么？”他问。
“嗯。”她点头，舀一勺递到他嘴边，“你也吃。”
霍元卿怔了怔，低头吃了，耳根又红了。
饭后，他道：“去收白雪的羽毛，还有无邪的遗物，到时带他们回北燕。”
沈清禾指尖一颤，轻轻点头。
白雪化形的地方，在关城西隅的伤兵营旧址。
行军锅早已收起，地上只剩一片焦黑痕迹。
可走近了，见焦土中散落着数十根洁白翎羽，在冬日惨淡日光下，泛着珍珠般温润的光泽。
一根，两根……沈清禾蹲在冻土上，一根根拾起，用绢帕仔细包好。
羽根处仍沾着干涸的血迹，她小心拭去，动作轻柔得像怕惊醒一场梦。
无邪的遗物，是霍元卿亲自去收的。
在烧毁的西军工坊外围，一片焦尸中，找到了那柄白雪送他的弩。
弩身被血浸透，弓弦断裂，握把处刻着的小字还在。
是白雪偷偷刻的，一个歪歪扭扭的“雪”字。
霍元卿用布将弩仔细裹好，递给沈清禾，她接过来，抱在怀里，很久没说话。
冷言默默跟两人身后，手里提着个藤箱，用来装遗物。
“等回北燕了。”沈清禾望着北方天际，“找处有山有水的地方，让他们……睡得安稳些。”
霍元卿揽住她肩：“好。”
午后，霍元卿去西城查看病患。
沈清禾回了房，从箱底翻出一卷银狐皮。
那是刚来时路上猎的，毛色极好。
又找出针线、剪刀，坐在窗下，开始裁皮、缝制。
她女红不算好，针脚时疏时密，手指被针扎了好几下，沁出血珠，她只吮掉，继续缝。
日落时分，一件银狐裘成了。
领口镶了深青锦边，袖口收得利落，虽不算精美，却也厚实暖和。
她又往箱底摸出个布包，里面是双玄色靴子。
鞋底纳得厚实，鞋面用的是军中常用的鞣皮，防雪耐穿，只一样，左右脚有些不对称，针脚也歪歪扭扭。
她看着双鞋，忽然笑了，笑着笑着，眼眶就红了。
晚膳时霍元卿回来，一身寒气。
沈清禾拉他坐下，先递上狐裘：“试试。”
霍元卿愣住，接过狐裘，指尖抚过细密的银毫：“你做的？”
“嗯，手艺不好，你将就穿。”她帮他披上，系好系带，狐裘尺寸正好，衬得他肩宽腰窄，于烛火下整个人都柔和几分。
霍元卿低头看着身上的裘衣，又看看她，喉结滚动，却说不出话，许久，才哑道：“好看。”
沈清禾又拿出那双靴子，有些窘：“这个……做得丑，你若不喜，我重做……”
话未说完，霍元卿已接过靴子，脱下旧靴，试穿。
靴子稍有些紧，可他眉眼舒展，在屋里走了两步，认真道：“合脚，暖和。”
他走回她面前，握住她手，掌心温热：“清禾，这是我此生……收到的第一件，亲手为我做的衣裳鞋袜。”
沈清禾鼻子一酸。
“我很喜。”他低头，额头轻抵她的肩，“真的。”
烛火噼啪，映着两人相拥的影子，在墙上轻轻摇晃。
直至深夜，霍元卿睡沉了。
他连日劳累，今夜又心绪激荡，呼吸绵长深沉。
沈清禾静静躺在他身侧，听着他的呼吸，数着更漏。
直到三更梆子响过，她才缓缓起身，替他掖好被角，赤足下地。
往柜中取出早备好的布包，她悄声出门，走向药房。
药房里，白日熬药的余温散尽，空气里弥漫着苦涩的药香。
她闩上门，点燃所有烛火，从角落拖出一口最大的行军锅，正是煮过白雪的那口。
锅洗净，架好，注入清水。
她将白日配好的药材，一味味投入：
金线莲、地锦草、青石苔、雪参、老君须……都是驱疫解毒的猛药。
又加入三碗她的血，白日借口取药，已偷偷放过，存在瓷瓮里。
水沸了，药香混着血气蒸腾而起，怪异又凛冽。
沈清禾解开衣裳，背对铜镜。
烛光映着脊背上淡金鳞印，它似有所感，微微发烫，光华流转。
她奋力咬住叠好的布巾，双手结印，按在鳞印两侧。
吸气，凝神，催动血脉中最后一点真元。
“呃！”
鳞印骤然爆发出刺目金光，剧痛如活生生撕开脊椎，从尾椎直冲天灵盖。
她浑身痉挛，牙关死死咬住布巾，额上青筋暴起，冷汗瞬间湿透中衣。
不多时，金光中，一片巴掌大薄如蝉翼的淡金鳞片，自她脊背缓缓剥离。
每剥离一分，痛楚便深一层，像有无数根烧红的铁钎在骨髓里搅动。
她眼前发黑，几乎昏厥，全凭一口气撑着。
终于，鳞片完全脱离。
她瘫倒在地，大口喘息，嘴角渗出血丝。
龙鳞悬在半空，金光明灭，似有生命般轻轻震颤。
不能停。
她挣扎爬起，她已无法再炼制成丹药，只能投入锅中。
“轰——”
锅中金焰冲天！
龙鳞在沸水中迅速溶解，化成无数金色光点，与药汁交融。
整锅汤药由墨黑转为璀璨的金色，药香变得清冽纯净，光是闻着，便觉心肺舒畅。
沈清禾以最后力气，将锅中金汤分装入数百个瓷瓶。
每装一瓶，脸色便白一分，装到最后几瓶时，手抖得几乎握不住勺。
终于，全部装完。
她靠着药柜滑坐在地，望着满地金色瓷瓶，缓缓笑了。
成了。
窗外，天色将明。
第一缕晨光穿过窗纸，照在她苍白如纸的脸上。
她闭目，听着远处渐渐响起的晨钟，听着霍元卿在院中唤她的声音……
然后，彻底陷入黑暗。
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