那头，蔡巡和太子殿下依依不舍，时不时上演眉目传情。
全然忘记了还在受苦的小栓子与小寇子。
二人还套着麻袋被反手绑着，嘴里塞着破抹布“呜咽”个鬼哭狼嚎个不停。
天寒地冻，把人丢在这里，和杀人也没什么区别。
———
第二日，天光破晓。
晨光辉洒大地，远处金黄色的琉璃瓦正熠熠生辉。
“滴答滴……”
“滴答滴……”
是熬过一夜的树枝上的冰霜开始渐渐融化的声音。
蔡巡幽幽醒来，却不舍起身。
背后是温暖宽厚的胸膛。
腰间依旧被有力的手臂紧紧环着，目光下修长的手指骨节分明。
这一切是那么令人幸福，却又令人不舍……
如若时间能永远停留在此刻该多好啊，蔡巡想着。
可是，幸福的时光总是那么短暂，一不留神就会从指缝间溜走。
背后的人手指微微动了一下，似是醒来，蔡巡立马轻轻合上了双眼，佯装正在熟睡。
那人好似怕惊扰了人动作缓慢地抬起了手。
却又迟迟没有动静。
但是蔡巡感觉到了背后的一道目光……那是一种审视，令人如芒在背。
就在蔡巡快要败下阵来犹豫着要不要睁开眼睛的时候，那人又轻轻拢了拢盖在他身上的被子。
随着木门“咯吱”声响起，蔡巡才睁开了眼睛，目光闪烁。
也许太子殿下对他也是存着一份柔情。
———
昨夜。
蔡巡向太子殿下告退后，便早早上了床躺着。
或许是因为刚扎过针的脖子的不适，又或许是因为即将分别不舍的心如刀割、心乱如麻，导致他思绪杂乱迟迟不能入睡。
但是别人远远看去，只会以为他一动不动的样子代表着他早已熟睡。
忽然随着一阵开门、关门声音响起，随即是蔡巡再熟悉不过的脚步声。
不急不缓……不骄不躁……
是太子殿下？
蔡巡刚想睁眼，却只感觉腰间一沉，被窝里钻来一股凉意，但随即又被一股巨大的温暖所笼罩。
太子殿下他这是？
蔡巡满是期待地等着，却一直没有等到太子殿下开口和接下来进一步的动作。
不一会儿，背后竟然渐渐传来缓慢的呼吸声，殿下睡着了。
原来太子殿下是因为犯了不能入睡的老毛病……
蔡巡心里思绪万千复杂不已，有几分难过又有几分窃喜。
虽然太子殿下他只不过是把自己当成入眠的工具罢了，但是至少是惦记着自己的！
———
“师父——”
“师父太好了呜呜呜您没事就好！”
福大命大的小栓子和小寇子在半夜快被冻死的时候醒来，发现绳子松了。于是，互相帮助脱了身，走到半路还晕了过去，幸好被路过整理夜香的同乡太监发现及时送了回来，自然俩人也给了不少银子表示感谢。
原本两人以为被蓄意报复，蔡巡和他们一样也遭了难，醒来的时候都哭得要死不活。
还是听见廊屋同房中的窃窃私语才知道昨个儿师父是同太子殿下一道从梅园回去。
此时，屋里的其他人都去上工了。
蔡巡微微皱着眉，用手比划着这是怎么回事。
得到回应，俩人瞬间就觉得找到了依靠。
争先恐后地委屈哭诉着。
“呜呜呜呜呜师父是刘良娣！是她想害您啊！”小栓子从怀里掏出一方手帕，上面绣着的是细柳迎风招展，赫然是刘良娣身边小柳子的东西。
“是啊师父——小寇子和小栓子差点就被她害死不能活着回来见您了！”
……
听着俩人你一言我一语的控诉，蔡巡搞清楚了事情的来龙去脉，面色不由地越发阴沉，嘴巴紧紧抿着。
他不明白，自己与刘良娣明明无冤无仇，为何却总是遭到她屡次三番的针对。
甚至煞费苦心，不惜用肚中胎儿做局，在众目睽睽之下陷害于他想要置他于死地。
他知道万福贵只是一个倒霉的替死鬼罢了，刘良娣要的——是他的命。
好啊，这是你先与我作对的，蔡巡不屑地想着，只是一个侧妃而已，还真当自己是太子妃了！
要不是刘良娣怀有身孕，他本来根本把她放在眼里。
———
一转眼新年将至，宫里到处洋溢着过节喜悦的气息。
这日，夕阳斜照天色慢慢变暗，
正是一年除夕夜，纳福迎祥，随着一声“上灯”大华宫内千万盏灯同时亮起，以大华宫三大殿尤其为甚，点亮的都是特制的宫灯。
宫外的百姓紧随其后，纷纷在家门口挂上灯笼，有条件有身份的则会多挂上一些。
顿时，整个华邺城灯火辉煌、万家灯火通明，好一番辞旧迎新、气象万千。
俗话说“至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”
除夕夜的重头戏在守岁，宫里也是如此。
各宫宫殿摆上吉祥盘、消夜盒。
吉祥盘里有例如：一盘多汁脆苹果有平平安安之意；一盘玲珑巧柿子有事事如意之意；一盘桔子黄金梨有大吉大利之意。
而宵夜盒里则是一些花生瓜子干果蜜饯各式糖果还有一些奶制品，也都摆成了各式各样的吉祥图案。
边齐天身为大华的隆兴帝一直以孝顺为名，每到除夕夜，都会亲自将太后接来乾央宫，与皇后、后宫各位嫔妃以及众皇子皇孙享受家宴，再一同守岁。
不过太后年事已高又喜静，一般都是坐坐便会先行离开。
不过这次不同，太后迟迟没有离去，反而有感而发。
“皇帝，你看，多热闹多好啊～”
皇后和嫔妃们原本也正各自聊着天，听见太后说话也纷纷抬起了头看向外面。
一片欢声笑语，乐莺正和一众小皇子捂着耳朵放爆竹。对于他们来说这是非常难得的，一年就这一次机会。
“是啊，母后。”隆兴帝应和道。
“就是我的皇孙孙还是少了些啊～”太后感慨，“对了皇帝，我瞧颜玉这姑娘甚是不错，可是年后她就要随颜开小子离开大华回西邶国了……适龄的皇子中就太子还未立正妻，不如将颜玉赐给太子当太子妃如何？”
隆兴帝对此倒是没有异议，西邶国君主恐怕也是有此意，不然不会将宝贝女儿千里迢迢送来。
“母后好眼光，晟儿早就该补立太子妃了，颜玉和晟儿瞧着到是郎才女貌天生一对。”皇后对此也很是满意，至少自己的晟儿又多了一份助力。
齐妃和贤妃则懊悔不已，但是没有办法，谁让自己的儿子都早早已经立了正妻。
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