不能欣赏男主，庄绾就欣赏小生。戏台上的小生摇头晃脑，倏地腾起，长枪打在地板上发出“啪”的声音。
就在这时，街边也传来了骚动。
庄绾起身走去南边窗户，就见街上穿过一伙骑马的人。这些人佩带盔甲长刀，手上高举着令牌朝皇宫奔去。
路边行人纷纷退让，惹得人仰马翻。
“何事这么急？”
“不知道啊，看样子不简单。”一人说：“上次见到时还是攻打昌国时。”
庄绾一听，眼皮莫名地跳起来，心中生了些慌乱。
她下意识转头寻找，忽地对上裴荇居的视线。
裴荇居不知何时来到她的雅间门口。
“你不必等我了，”他说：“我要入宫一趟。”
他面色沉疑，像有大事发生。
庄绾没敢多问，忙点头应声说“好”。
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雨丝飘落庭院，带来阵阵清凉，安静的木樨院算珠拨动之音不绝。
屋子里，秋檀坐在桌边拨算盘。她近日在忙着打理铺子，首要的就是学会看账。老掌柜教她一套拨算珠的方法，她回来后得意地拨了一下午。
算盘珠子噼里啪啦，对着廊下雨滴倒颇有相互呼应之意。
只是庄绾无心欣赏这等意境，她心不在焉趴在桌子另一头，拿着本闲书看。
也不知过了多久，听见外头婢女说裴荇居回来了，她猛地坐直。
须臾，故作平静地问：“立夏，你们大人回来了？”
“姑娘，回来了，同来的还有朝中几位大人。”
“哦。”
庄绾继续看书，这回却怎么也看不进去。她预感朝堂应该有什么大事发生，这种预感莫名令她不安。
想了想，她吩咐：“秋檀，你先别拨珠子了，去看看厨房还有什么吃食。”
前院，书房里吵吵嚷嚷。
“南边安稳了这么多年，怎么突然出现倭寇？”
“倭寇扰境，战火又起，这下，后党算是称心如意了。”
“打仗要吃军饷，户部在信国公手上，皇上要想打赢这场仗还得靠他筹军饷。如此一来，贺州私设赋税的事自然不能再查了。”
“你说这事怎么这么巧，偏偏在这个节骨眼发生？”
“倒也不是巧，十年前倭寇在沿海一带猖獗，经常在六七月出没扰我大曌百姓。当年廖将军奋战了许久，这才使得边境安稳了十年，没想到他们又卷土重来。”
“我倒觉得此事不简单。”
“怎么说？”
“倭寇扰境之事到底情形如何，信使并未说详细。事情还未明朗兵部就急哄哄地主张派兵剿寇，很有遮掩之嫌。”
“你意思是，倭寇扰境之事有人故意为之？”
话落，满室安静，落针可闻。
庄绾站在门外，端着东西进也不是退也不是，内心震惊。
若倭寇之事有人故意为之，那可就是明目张胆通敌了。
少顷，里头传来裴荇居的声音：“怎么？一个猜想而已，就把你们吓成这样？”
“然而你们只是猜一猜想一想就大惊失色，可这世上，却有人大奸极恶，杀人放火样样做得。”
众人不敢接话。
很明显裴荇居今日心情不好。
不论倭寇扰境是否人为，可总归是事实，开战也在所难免。然而一旦开战，贺州赋税的事就只能不了了之。裴荇居耗费无数人力谋划的一盘棋，也因此毁于一旦，搁谁谁不气？
“裴大人，我等乃良臣忠臣，自然不敢想也不敢做那些大奸大恶之事。”
话落，室内又是一片安静。
沈祎打圆场：“罢了，今日恐怕议不出什么，天色晚了，咱们各自归家吧，明日之事明日朝堂上议。”
待众人离去后，沈祎留下来。
他瞥了眼眉目阴沉的裴荇居，说：“我清楚你现在很气愤，当年信国公就是用这种卑鄙的手段逼得......”
旁人难以理解，只以为裴荇居与信国公政见不和想借用贺州之事拉户部下马。可他清楚，裴荇居之所以气愤是因为什么。
“接下来，你有何对策？”沈祎问。
裴荇居撂下手中公文，却是道：“我与他们志不同道不合，他们想做良臣忠臣名留千史，殊不知，自古忠良不胜奸邪，能打败奸邪的只有比奸邪更奸邪的人。”
沈祎一怔，缓缓点头。
这条路，裴荇居走得孤独。可他清楚，从他家破人亡开始就已经注定如此。
沉默间，他瞥见门外鬼鬼祟祟的身影，像看到救星似的立即出声喊：“庄小姐来了？”
庄绾见裴荇居脸色不好打算悄悄溜走，哪曾想被沈祎发现了。
她只好转身：“沈大人，我来给你们送些吃食。”
沈祎站起来：“正好我饿了，做的什么让我看看。”
他上前来接过庄绾的食盘，表情夸张地赞美：“庄小姐手艺真好，这水晶包做得小巧诱人，连上头的花色也别具一格。你要是出去开食馆，京城的生意都得被你抢光啊。”
“吕侍卫？”他扬声喊：“你有口福了，走，咱们去偏厅用膳。”
吕侍卫老实巴交：“沈大人，属下还在当值。”
沈祎拼命给他使眼色：“当值也得吃饱啊，走走走，陪我一道。”
可惜吕侍卫眼瞎，完全没明白何意，仍旧老实巴交说：“沈大人属下当值期间不可——”
话未说完，被沈祎塞了一口包子，然后把他拖走了。整个书房里，只剩下庄绾和裴荇居两人。
庄绾：“......”
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