金陵城的初秋，空气中的燥热依旧没有淡去，姜淮自来到这里之后，白日里几乎天天都窝在放了冰块的室内，不敢踏出房门一步。
她轻轻拉起裙摆，膝盖上的红印还未褪去，拿过一瓶药膏往膝上抹了抹，并不在意。这样的小伤，先前浑身都是，真算不得什么，许是养尊处优久了，人也变得娇弱了起来，竟然过了月余淤血都未散去。
瑾柔却似不怕热一般，日日都在外头疯玩疯闹，很快就和方妙仪兄长家的大姑娘，她的表姐方琼华成了闺中密友，还和方家的几个小男孩们打成了一片，玩的好不乐乎。不过这样也好，有着方家舅母看顾，姜淮也好忙中偷闲些许。
宋清朔悄悄潜进金陵行宫的时候，便见姜淮斜倚在廊下的贵妃榻上午睡，怀中还躺着浑圆的一只小白狐。一阵风过，带来些许的凉意，吹散了午后的燥热，姜淮翻了个身，睡的却更香了。
离京后她便不再做皇妃打扮，只着寻常绸衫，也不佩戴钗环首饰。故而宋清朔看见的那人，穿着一袭水绿配樱草色的轻纱对襟襦裙，长发散在肩上，白皙的脸上带着点因为暑热导致的红晕。
他悄声走过去，拿起一旁的骨扇轻轻给她扇风，扇了半晌，觉得手酸，却也没有放下扇子，而是换了只手继续扇着。
云舒在不远处看见这一幕，随便找了个理由支开了正拿着茶水果子往这来的亦竹，挽着她的手一道走向行宫偏苑，不禁在心中感慨，淮姐姐这些年的付出，总算也是有回报了。
又吹过一阵风，姜淮伸了个懒腰，打了个哈欠，看见眼前那人，喜笑颜开。
“别装了。”宋清朔的声音虽是嗔怪的语气，却格外温柔，“我进来的时候你就醒了，偏装了那么久，我手都酸了，你可得给我揉揉。”
姜淮翻了个白眼，嘴里不快地嘟囔着，“为你做了这么多，现在让你帮我打个扇子都不愿意。将军进来的时候吵醒了我，这不是应该的吗。后来，我是真的又睡着了。”虽是这样说着，却也还是抓过他的手揉着手腕。
宋清朔轻轻撩起她的裙摆，见到膝上的淤青时不禁蹙眉，接着拿过药膏帮她涂在膝上，又伸手帮她轻轻按摩，他的掌心有长期握剑所致的厚茧，不算细腻，但是在她的膝上揉搓时，却给她无限的怜爱与心安。
“没事的。”姜淮说，“最近也不知怎么了，淤血总是消得极慢。想来是锦衣玉食久了，年纪又大了，身子骨也不如从前。若是以前，三天也便消了。”
只是，她的心中却有一闪而过的疑虑，中了血蚕蛊的人，其中一项症状便是淤血难消，虽然她把蛊毒封在心脉，却也难保毒素不会对她的身体产生影响。但又有什么关系，至少现在，她，清朔，还有微澜姐姐，他们都好好的。
“先前微澜姐姐说你是个蠢货，我还不信。”宋清朔帮她上好药，又拿了热毛巾敷在她膝上，“直接和李庭言说要带瑾柔来金陵不行吗，非出此下策。实在出不来也没事，我亲跑一趟就是了。”
“你才是蠢货。”姜淮毫不客气地回怼道，“李庭言生性多疑，心机深沉。我突然说要带瑾柔回金陵外祖家，他怎么可能会不起疑。到那时我能不能前行还两说，即便是来了，也定会被人层层监视，而他第一个怀疑的就会是你。我这样闹一场，他只会觉得是瑾柔思念亡母，虽对我不快，但贞德妃快生了，他没那么多心思放在我身上。”
原来，大皇子百日宴的第二天，李庭言亲自抱着大皇子来到了凤仪宫，想要增进他们父女姐弟间的感情。
彼时李庭言对瑾柔说：“瑾柔，还不过来抱抱弟弟。自弟弟出生后你都没抱过他，哪有你这样做姐姐的。”
瑾柔却是躲在姜淮身后，不愿上前，李庭言有些不悦，一把把瑾柔拽了过来，语气生硬地质问道：“怎么回事？！璟承是你的亲弟弟，你身为长姐，却对幼弟连基本的关爱都没有吗？！”
他言语愤怒，瑾柔又何时受过这样的委屈，当下便哭了出来，哭着抱着姜淮说：“讨厌父皇！讨厌弟弟！就是因为弟弟阿娘才会去世的！也是因为弟弟父皇才不喜欢我了，淮娘娘我讨厌他们！”
李庭言震怒，想怒斥瑾柔，但听到她的话却又是于心不忍，雷霆之怒都撒到了姜淮一人身上，“舒妃，你就是这样教朕的女儿吗？！”
姜淮立刻跪下请罪，低着头说：“臣妾有罪，臣妾未能教导好公主，请陛下责罚。但陛下，公主到底只是个六岁的孩子，童言无忌，还请陛下不要与她计较。公主也是太过思念仁睿皇贵妃的缘故。”
看着她这般低声下气的模样，李庭言却更生气了，这女人要是真的会认错那才是见鬼了，只怕面上看着卑微委屈，心里不知怎么笑话他呢。于是他一摆手，愤懑地说：“舒妃言行无状，对公主教养不善，着去通明殿仁睿皇贵妃灵位前跪着思过十二个时辰，知道自己错了再出来！也别住在这凤仪宫碍朕的眼，搬到玉照宫去！”
玉照宫是离圣宸宫最远的一个宫室，又靠近前朝安置遗妃们的去锦殿，说是冷宫也不为过。姜淮知道，他如今是彻底厌弃了自己，并不难过，反而生起了庆幸与释怀，早就该这样了。这凤仪宫，也该让他心尖尖上的苏微沁住进来。
李庭言知道自己不管再说什么做什么，姜淮也不会再正眼看自己一眼，忽然也想放下了，这个人，她终究不会属于自己。他长叹一口气，和缓了些语气，“罚跪去吧，日后好好教导公主，别辜负了妙仪的一片心。”
姜淮在方妙仪的灵位前长跪不起，今日让瑾柔陪着自己演这一场戏，她会怪自己吗。但她实在是没有办法，日后，只要是为了瑾柔，哪怕让她付出生命豁出一切，她也是愿意的。
而瑾柔也照着姜淮说的，在她被罚跪后，哭着去找因参加大皇子百日宴而暂住宫中的方家二老，一把鼻涕一把泪的哭着说自己有多思念亡母，不愿继续住在宫中，想要和外祖父外祖母回家。
方妙仪是方家夫妇最宠爱的小女儿，如今她早早离世，二老早已痛彻心扉，瑾柔这一哭自是无有不应的。第二日一早便亲自去御书房求了李庭言，求他准许他们带瑾柔回金陵老家小住一些时日。
李庭言感念他们中年丧女，自也是生了愧疚，如今见方老爷和夫人求到了自己跟前，自然也是答应了，并未多想什么。
通明殿的门开了，来人身上带着浓烈的龙涎香的味道。“臣妾还在思过中，请陛下恕臣妾无法起身给陛下请安。”姜淮背对着他，跪在冰冷的地板上，连个蒲团也没用，脊背却依旧挺得笔直。
“起来吧，不必罚跪了。”李庭言冷淡开口，忍住了自己想上前扶她一把的冲动。
“陛下让臣妾思过十二个时辰，现在还不到十个时辰，还差两个多时辰呢。等臣妾思过完了，自会起身。”姜淮依旧背对他，李庭言有些烦闷，这“宁死不屈”的志气，骨子里的清高，和宋清朔还有苏家那位郡主真是一模一样。
“起来！”李庭言有些生气，一把把她从地上拽了起来，她足下不稳，险些摔倒。李庭言下意识的伸手扶了一把，她却往后退了一步，似乎十分抗拒他的触碰。
“差不多得了。”李庭言自认为是个好脾气的人，朝臣们也都说他是个仁君，却在面对她的时候，总是会有股无名火，忍不住就想发脾气，“你又没觉得自己错了，做这模样给谁看。再者说了，凭你的武功，朕罚你跪着思过，也不算什么惩罚，别闹了。”当然不算什么惩罚，旁的妃嫔若是在这冰冷生硬的地板上跪数个时辰，不是累晕了就是腿都伸不直，她倒好，和没事人似的。
“多谢陛下开恩。”姜淮不理会他的讥讽，只是继续谦默地向他行礼。
李庭言越和她说话，就越是烦闷，丢下一句“瑾柔思念亡母，方家夫妇也思念女儿，你带着瑾柔随他们去金陵住上两月吧，也好告慰二老的思女之情”。还不忘在她耳边轻声警告，“别想着趁机和你的小宋将军私奔，若是你们敢，朕不会手下留情。你不会死，但是清朔，也别想活”。
“是，臣妾不敢。\"姜淮只是服身低头行礼，她再怎么思念宋清朔，也不可能在这个时候和他私奔，李庭言当真是多虑了。
李庭言不欲再与她多费口舌，说再多的话她也还是对自己一副半死不活的样子，转身拂袖而去。
玉照宫僻静，却并不寒酸，反而十分雅致，姜淮谢过了弘云的好意。弘云却说：“娘娘谢奴婢做什么，这都是陛下的意思，陛下只是在气头上，但其实还是把娘娘放心上的。”
姜淮知他是为自己主子说话，只是点头回道：“那便有劳公公替本宫谢过陛下。”
宋清朔知她被罚跪一事，当日便让时安送来了活血化淤的药膏，姜淮看着那药膏，觉得有些好笑，这样算不得伤的淤青，也值得他放在心上吗。
金陵城中，宋清朔看着姜淮红肿的双膝，轻叹了一口气，“真不让我省心。”
“将军才不让我省心。”姜淮也与他拌着嘴，“不是说让春尘送密信给我吗，怎么亲自来了。这节骨眼上，若是被陛下发现你擅自离京，可是吃不了兜着走。”金陵与京都相隔近千里，什么事值得他这样冒险跑一趟。
宋清朔却说：“春尘莽莽撞撞的，我不放心他。还是亲自来告诉你才放心。”什么莽撞，春尘那可是弦月之下的第一暗卫，甚至心思缜密更甚于她，找借口也不找个更好些的。
见姜淮依旧面露忧虑，他执起她的手，又坐在她的身侧，好让她靠在自己身上，接着说道：“好啦，是我想来看看你。而且我日夜兼程，用不了一两日的功夫也就到了，李庭言不会发现的。”
“快说吧，什么事？”姜淮担心他的安危，不愿他在金陵久留，催促他快说正事。
宋清朔正了神色，压低声音对她说：“昔日外祖父驾崩前，曾留下两份遗诏，一份遗诏在我这里，是他给我留下的黑骑军与兵符，有了那兵符，我便可以号令天下兵马。但是那遗诏上也写了，兵符给我，是让我为帅领兵抵御外敌，我必须效忠朝廷，效忠陛下。因此如果李庭言真的要杀我，即便有外祖父的遗诏，也救不了我。”
姜淮低声附在他耳边说：“妙仪姐姐还在的时候，曾与我说过，太宗皇帝曾问过方阁老，立你为储如何，甚至还让方阁老命礼部准备为你更改玉牒一甘事宜。只是事情还没做完，太宗皇帝就驾崩了。若真有遗诏，会是立你为储吗？”
“我对皇位没有兴趣。”宋清朔冷声道，“阿淮你知道的，我从来都不想当皇帝。只是我也不可能白白给人做了嫁衣，边关安定，强敌覆灭，到那时只怕狡兔死 走狗烹。”
姜淮握紧了他垂在一边的手，深深凝望着他，眼神坚定，“若真有那一天，我拼死也会护你周全。若是做不到，我陪你一起死。我们下辈子再见。”
“别做傻事。”宋清朔轻吻她的额头，柔声安慰道，“我不会死，你也不会。阿淮，即便有一天我真的不在了，你也要好好活着，别急着来找我。”
“我可不。”姜淮别过头去，不愿让他看见自己失落的神情，“你才不会死呢，你就是个九尾妖狐，你有九条命的。而且你要是真的死了，我才不好好活着，我肯定立刻自刎在你灵前来陪你。”
“好好好。”宋清朔搂过她，擦去她眼角溢出的泪滴，在她唇上落下温柔一吻，“你放心，我不会死的，至少不会死在你前头，好不好？”
“嗯。”姜淮点头，她真的很怕失去他，若真有那一天，她又该如何生活。
宋清朔接着说道：“外祖父知道我与母亲都无意皇位，而那封遗诏他又交给了方阁老，想必不是事关军事，且方阁老为人正直，不仅是祖父的心腹，也深受李庭言器重。那封遗诏在他手中，百官都会相信是外祖父亲笔，也更会信服。所以阿淮，我不需要你帮我拿到遗诏，你只需要知晓，遗诏中写了什么，让我之后能有个准备。若是外祖父为我留了后路，我也就真的能够放手一搏了。”
“你放心。”姜淮应下，“我会尽快为你获取遗诏中的内容，你既说方阁老为人正派，又对太宗皇帝忠心耿耿，想来不会为难你。此事不会很难，最多半月，我就递消息给你。”
“好。”宋清朔露出满意心安的笑容，“弦月出手，我当然没有不放心的。”
姜淮又催促道：“快日落了，你该回京了。晚一刻回去，就多一丝危险。”
他虽还想与她缠绵些许，不愿这么快离开，却也知她的说有道理，不敢多留，不舍地对她说道：“那我走了，你多保重。”
“好。”姜淮目送着他离开，如今她已不会因他的来去而失落，只是希望，他们重逢可以到的快一些。她想念雁门关大漠中的落日，更想念冬日两人一起依偎取暖的温情。
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