灵儿于丹道一区的表现，亦是不遑多让。
她所选乃“九转还玉丹”，此丹位列五品顶阶，炼制繁复，火候要求苛刻至极，成丹时能引动丹纹方算圆满。
众目睽睽之下，灵儿静立丹炉前，素手轻拍炉壁，炉盖应声而起，诸多灵材鱼贯投入，动作行云流水，不见丝毫滞涩。
地火被她以精妙木灵之力驯服调和，化作绵绵不绝的生机之火，包裹丹炉，温养其中药性。
凝丹之时，炉内霞光氤氲，异香扑鼻，竟引动殿顶灵气汇聚成旋。
丹成开炉刹那，三枚圆润无瑕、氤氲着翠绿霞光的丹药腾空而起，每一枚之上，皆清晰浮现三道浑然天成、蕴含道韵的云纹——正是天道三丹纹的极品之境！
满场皆寂，旋即哗然。
丹道执事手持那三枚犹带温热的灵丹，手抖得几乎捧不住玉盘，此事亦被飞速上报。
不过片刻，便有身着紫金麒麟铠、气息沉凝如渊的圣庭近卫前来，步履铿锵，于凌星与灵儿面前站定，拱手一礼，声音低沉却不容置疑：“二位道友，陛下有请。”
周遭顿时投来无数混杂着惊羡、探究与敬畏的目光。
凌星玄纱微动，与灵儿对视一眼，皆看到对方眼中一丝不易察觉的凝重。
她略一颔首，并未多言，只平静道：“有劳引路。”
近卫转身，引着二人穿过重重殿宇廊庑。
所过之处，禁制光华隐现，守卫森严，越是深入，空气中弥漫的威压便越是沉凝，仿佛整片天地都笼罩在一种无上意志之下。
最终，他们停在一座极为宏伟却并不张扬的殿阁前。
殿门以不知名的暗紫神木制成，其上天然纹路竟似星河流转，无声诉说着岁月与力量。
近卫止步，躬身退至一侧。
殿门无声滑开，内里景象并非金碧辉煌，反而异常空旷简素。
地面如墨玉，光可鉴人，倒映着穹顶之上缓缓运转的周天星辰图谱，星光黯淡却道韵无穷。
数十根蟠龙金柱矗立，支撑起高远殿顶，除此之外，竟无多余陈设。
唯有大殿最深处，一层朦胧紫气如纱垂落，其后隐约可见一尊高大宝座，一道身影端坐其上，难以看清真容，只觉其目光如实质，穿透紫气，落在二人身上。
无需引荐，亦无需通传，那无处不在、仿佛与整片空间融为一体的威严，已昭示了主人身份——紫玄女帝。
凌星与灵儿行至殿中，依礼躬身：“灵道宗弟子凌星\/胡灵灵，参见陛下。”
声音在空旷大殿中激起轻微回响，旋即被那无边的寂静吞噬。
紫气后的目光在二人身上停留片刻，一个平淡清冽、听不出喜怒、却带着天然威严的女声响起：“平身。”
二人直起身，静立原地。
那声音再次响起，依旧平淡：“阵道通玄，符近于道，丹蕴天纹。
尔等天赋，确实罕见。”
虽是夸赞，语气却无多少暖意，仿佛只是在陈述一个客观事实，“灵道宗乃圣庭友盟，林滔道友与朕亦有旧谊。
尔等既为灵道宗俊彦，安心在此进修即可。
只要尔等宗门不行悖逆之事，圣庭自会照拂一二。”
话语简洁，甚至显得有些冷淡，但内里的意思却明确——她们的待遇与安全，与灵道宗和老祖林滔的立场直接挂钩。
女帝似乎并无多谈之意，略一停顿，便道：“胡灵灵暂留。
凌星，殿外候着。”
凌星玄纱下的眉尖几不可察地蹙了一下。
她不喜欢这种将灵儿单独留下的安排，尤其面对的是这位深不可测、心思难料的大乘女帝。
但她更清楚，在此地，没有任何讨价还价的余地。
她只能极快地瞥了灵儿一眼，见对方神色虽肃穆，却尚算镇定，便微一躬身，道：“是。”
转身退出了大殿。
沉重的殿门在她身后无声合拢，隔绝内外。
凌星立于廊下，周身笼罩在皇家禁苑特有的肃穆与寂静之中，神识却高度凝聚，虽不敢探入殿内，却全力感知着门外一切细微动静，玄袍下的指尖微微绷紧。
时间流逝变得异常缓慢。
不知过了多久，殿门终于再次开启。
灵儿走了出来，脸色微白，唇瓣抿紧，那双清冷的眸子里残留着一丝未散的惊悸与恍然。
“灵儿？”凌星立刻迎上前，声音压低。
灵儿看了她一眼，轻轻摇头，示意此处非说话之地。
恰在此时，殿内女帝的声音再度传出，依旧平淡无波：“凌星，入内。”
凌星只得按下心中疑虑，再次步入大殿，依旧行礼如仪。
紫气后的目光落在她身上，似乎比之前更审视了几分，但最终只是淡淡道：“根基稳固，神识超凡，更难得心思缜密，善假于物。
林滔倒是教了个好徒孙。
去吧。”
竟是比之前对灵儿更为简单的几句夸赞，甚至带着点显而易见的“打发”意味。
与方才单独留下灵儿的情形相比，显得格外突兀。
凌星心中疑窦更深，但面上不显，恭敬应道：“谢陛下赞誉，弟子告退。”
再次行礼后，稳步退出。
一出殿门，便见灵儿仍在原地等候。
两人交换一个眼神，默契地不再多言，由候在一旁的近卫沉默引路，直至离开这片核心禁地方才分开。
回到紫极道苑安排的精致客舍，启动所有防护禁制，凌星立刻看向灵儿：“发生了何事？”
灵儿深吸一口气，脸上血色仍未完全恢复，她走到桌边坐下，指尖无意识地摩挲着微凉的茶杯壁，沉默片刻，才抬眼看向凌星，声音带着一丝干涩：“师姐，女帝她……她看出来了。”
“看出什么？”凌星心下一沉。
“她看出我身怀……异力。”灵儿的声音压得极低，仿佛怕被无形之物听去，“并非此界常见之力。她直言，我体内蕴藏着一套奇特的‘规则体系’，虽与灵力相融，却迥异于此间天道。她称其为……‘天外之馈’。”
凌星的眸光骤然锐利如剑：“系统？”
灵儿沉重地点点头：“她虽未用此名，但所指无疑。她说，这股力量虽助我良多，然福祸相依。此等‘天外之迹’，并非绝密，世间总有眼力通天或身负奇缘之辈能够察觉。她提醒我，日后需愈发谨慎，非到万不得已，勿要轻易动用其核心之力，更不可依赖过甚，以免引来觊觎或……反噬。”
房间内陷入一片死寂。
窗外浮岛流云悠然，室内却弥漫着冰冷的寒意。
凌星默然良久，缓缓于灵儿对面坐下。
她指尖轻轻敲击桌面，发出极有规律的轻响，这是她深度思考时的习惯。
“女帝……竟能一眼窥破此等隐秘。”她缓缓开口，声音低沉，“大乘之境，神合天地，果然玄通莫测，远超我等想象。她既直言点破，却又未深究，更未索取，反而出言警示……”
凌星沉吟着，脑中飞速闪过女帝方才的每一句话、每一个细微的态度，“观其言行，冷淡疏离，却并无恶意。她将你与我分开言说，单独对你点破此事，或许正是因其事关重大，不欲让第三人（即使是我）当场知晓，以免节外生枝。其后对我简单打发，亦是避免多生事端。此举……倒更像是一种基于盟约关系的、居高临下的‘提醒’而非‘问责’或‘图谋’。”
她看向灵儿：“她可曾探查详情？或追问其来源？”
灵儿仔细回想，摇了摇头：“不曾。她只点出存在，言其特殊，告诫慎用。似乎……对其具体为何，并无太大深究之意，或者说，在她眼中，此物虽奇，却未必值得她这位大乘女帝大动干戈……”
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