红棉又道：“奴婢能干众人皆知，便是没有红叶姐姐引荐，夫人慧眼识人怎么会看不到奴婢？红叶姐姐对奴婢确实不薄，但这只是小恩，虽说受人滴水之恩当涌泉相报，但奴婢觉着这也不值当用奴婢的婚事来回报。”
红叶的脸色更难看了，红棉这些话这等于是在说她施以小恩小惠就挟恩图报，图不到了就翻脸。
秦鸢想了想，还是道：“虽然理是这么个理，但话却不是你那样说，事情也不是你那样做。”
红棉不做声了。
秦鸢悠悠道：“红叶与顾十六之间，已是半过了明路的，这件事旁人不知，你却是知道的。虽然红叶对你有些小恩小惠，不值得你用婚事来做回报，可为何众人都瞧你不起？难道只是因着你得罪了红叶么？你为何不好好想想？”
红棉垂下头，依旧不出声。
翠茗道：“明明红叶与顾十六互有情愫，主子们也都允了，只等合适的时机便要定下来，你却突然来个釜底抽薪。受了人家的恩惠不说，还要抢夺人家的姻缘，还要说自个本就能耐过人，不缺人家这点子小恩小惠，不值得拿自个的婚事来做人情。遇到你这样的人，我们心里鄙薄的很，也就是夫人好性儿还给你掰开了揉碎了说道理，要是换个人早就大耳刮子教你做人了。”
听了这话，红棉暗暗翻了个白眼，抬起头对秦鸢道：“夫人您也听见了，翠茗为红叶抱不平，奴婢去了翠茗手下做事，定然讨不得好，只怕日后就无法为主子效力了。主子正当用人之际，何必为了这样的事就废了奴婢。奴婢虽有千般万般的不是，但做事上从未错过半点，对主子的效忠之心未曾缺过半点，奴婢急主子所急，想主子所想，也当得起一个忠字。”
秦鸢未出声，只看着红棉不说话。
红叶张了张嘴，也说不出话来。
红棉鼓足勇气，又道：“奴婢若是去了翠茗姐姐手下做事，被排挤受磋磨，日后众人便知该处处以她二人马首是瞻，不敢有半点得罪。天长日久，夫人身边便是她二人一手遮天，若是她二人不生私心便罢，若是生了，主子纵然英明，偏听偏信又和旁人有什么两样？奴婢敬佩主子的本事，期望能长长久久在主子麾下做事，却不愿屈居她人之下，虽在旁人看来有些白眼狼，但试问哪个有本事的人愿意屈居在庸碌之人手下，愿意受制于小恩小惠？”
屋子里安静了半晌。
红叶缓缓出声：“却原来是我的不是了，我施以小恩小惠，我拿小恩小惠要挟你回报……说你是白眼狼倒也没错。”
红棉反驳道：“我受了你的恩情，自然会在旁的方面回报与你，但我若是立不起的阿斗，你给了我机会我拿不住，自然你也不会再给我机会了，难道你给了我一次机会，便要我处处都让着你，一次不让我就是白眼狼？顾十六人品出众，我们两家都是府中的家生子，我对他早有心思，难道我要为了你就放下？旁的都可，唯有这个不成。”
“你，你，你！”红叶气的不轻，却也说不出什么反驳的话。
翠茗帮腔道：“人家两个人早已两情相悦，你在里面插一杠子算什么？”
红棉梗着脖子道：“男婚女嫁都是父母之命媒妁之言，我可是求了父母做主，两家定下的亲事。可未曾使出什么下作伎俩，也未曾在中间作梗，造谣生事，离间你们。”
这样说来，她倒是光明磊落了。
秦鸢笑道：“说你有见识呢，你又有些儿孤拐了。人家都在主子面前过了路，就等着谈婚论嫁了，被你这么插一杠子，生出来许多枝节。若是让你成了，岂不等于你从红叶手中夺了夫君，红叶岂有不恨之理？不说红叶是否对你有恩，只说是两人都是我苑中的丫鬟，就甚是不妥当，知道的人哪一个不说你一声不仁义。”
红棉垂首不说话。
这也没有什么可争辩之处。
秦鸢又道：“你年纪还轻，想着我做事就这么一次不地道，也要得了自己看上的人，自个聪明伶俐，只要生米煮成熟饭，不怕顾十六将来不好好过日子。可你可曾想过，顾十六是那等好拿捏的人么？他若是被你拿捏住了倒也罢了，若是不肯被你拿捏，你只能在他家里兴风作浪，闹得鸡犬不宁，人人都过不了好日子。为何要想不开，做这种偷鸡不成蚀把米之事？你以为顾十六的人品人才不错，只有你看上了，想过这种手段么？为何别人不做，独独你做了？你想不明白一日，便在针线房做事一日好了。你说的别的话，句句肺腑，我也听进去了。”
红棉滴下泪来，起身施了一礼，强忍住哽咽道：“夫人说的话，奴婢都记下了。”
翠茗领命带她去针线房，两人一路沉默，看看针线房快到了，翠茗道：“你放心，我不过是看不过你欺负红叶，略加小惩罢了。你若有本事在针线房站住脚，我也不会一手遮天。我和红叶都是夫人身边的贴身丫鬟，当初许下诺言，要生死相伴的，你也别费那心思离间挑唆我们，有几斤几两你倒是先显出来，人家才会好好用你，不是花心思在这些上面，跟个搅屎棍似的，没得让人瞧不起。”
红棉斟酌半晌方才回道：“红叶对我的好，我记在心里，总有回报之时。但顾十六之事，各凭本事罢了。”
翠茗冷笑数声，道：“夫人说的没错，你虽然聪明伶俐，却做的是损人不利己之事，眼睛只盯着鼻尖大一点儿地方，需知这世上除了“聪明”二字，还有“情理”二字。旁的我也不想多说，你自个在针线房好好想想罢，什么时候想明白了再说。”
红棉不出声，翠茗知她没有听进去，却也不想再和她多说半句，直接领了人进针线房，交代李妈妈和卢妈妈二人，对红棉多多照顾。
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