陈韶先问了前去打探消息的两个衙役。
在周围走访的衙役回答说：“小人在附近的几条街都问过了，张巧娘出事那夜，他们都跟往常一样早早就睡下了。半夜时候，除了听到打更声外，并没有听到别的什么声音，也没有见到别的什么人。张巧娘出事后，每日过去瞧热闹的人都有不少，除了县衙里的人，他们也没有注意谁日日都去。”
到周围铺子打探消息的衙役则面色带着紧张，牙关也隐隐地打着颤，在陈韶的目光看过去时，更是慌张的直接跪到了地上。
陈韶安抚：“有什么话你尽管说，谁要是因为你说了真话而报复你，我先唯他是问。”
许是这句话给了衙役勇气，尽管牙关还止不住地在打颤，却没那么多的顾忌了：“小人在锦色坊周围的铺子都查过了，张巧娘出事前后，到每个铺子都买过东西的人只有一个，就是，就是……”
衙役悄悄看两眼金致远。
金致远自怀疑是王春生在报复他后，神色就高度的集中。衙役的目光朝他看去时，他几乎是瞬间就捕捉到了。面色急急一变，不用陈韶问，就赶紧交代道：“大人明察，小人是受刘兄所托，才会频频去那些铺子！”
刘平康听到矛头又落到自个身上，也赶紧交代：“是书院的学子们托小人下山给他们买的那些东西。书院的学子们家中都不甚富足，小人想着金兄身份尊贵，由他出面去买，价钱比小人要便宜许多，这才托他买了几回。”
证据已经越来越多地指向了金致远。
看着金知县和金致远越来越慌乱的面色，陈韶平静地问刘平康：“以前可有托过金致远帮你出面去买东西？”
刘平康连连点头：“有，有过好几回。”
金致远也回过神来，跟着附和道：“对，刘巧娘出事前一两个月，我也时常去那几个铺子帮着他买东西，大人若是不信，大可派人前去彻查。”
陈韶示意傅九：“你带着衙役再去查一查，看看前一两个月，是否跟他说的一样。”
傅九跟着衙役去后，陈韶又将目光落到了更夫身上。
更夫胆小，但已经看明白，这里做主的人是陈韶。哪怕是金知县与金致远在她跟前，犯了错也同样会受罚。心里有了底，也不用陈韶问了，颤巍巍地跪到地上，便一五一十地交待起来：“张巧娘出事那夜，小人的确看到过一个黑影从锦色坊跳出来，往北边去了。不过那黑影速度太快，一眨眼就不见了踪迹，小人以为是眼花，也没有警觉。第二日听闻锦色坊有人出事，小人这才料到昨夜那个黑影可能就是凶手。只是小人当时并没有看清那黑影的模样，也着实害怕那黑影报复，这才一直瞒着没有说，还请大人宽恕。”
“前几次问你，你还说你什么也没有看到！”因为金致远越来越重的嫌疑，已经乱了方寸的金知县恼羞成怒道，“你要是早些承认，指不定我们早就抓到他了！”
更夫惶恐磕头：“小人知错，请大人宽恕。”
“罢了。”金知县还要指责，被陈韶制止，“你虽没有看到凶手的模样，但凶手是高是矮，是胖是瘦，可还有印象？”
“那凶手的个头……”更夫人微微扬起头，看一圈周围后，锁向金致远与刘平康。只是刚要开口，接触到金知县恶劣的目光，又吓得赶紧收回视线，改口道，“也就比锦色坊的那堵墙稍稍矮上一些，身形如何，他逃得太快，小人也没有看清楚。”
“你胡说……”
陈韶冷眼看向金知县，再次制止他的胡言乱语后，又问了更夫几句，便让他起来退到一步，将三个绣娘叫到了跟前。
绣娘们本就紧张，看到更夫的遭遇，无疑更紧张了。陈韶耐下性子，安抚了她们片刻，又一一问过几人的名字，才温和地说道：“请你们过来，只是想通过你们多了解张巧娘的信息，你们按需回答就是，不必紧张。听马掌柜说，在锦色坊的绣娘中，你们几个与张巧娘关系最好？”
三个绣娘迟疑地点点头，其中吴姓的绣娘又解释：“她跟我们也没有多好，就，就在绣坊才好，出了绣坊，我们请她踏青、赏花、爬山什么的，她从来不应。”
另外两个绣娘连连点头。
陈韶示意蝉衣拿出纸笔记下后，又问：“你们绣坊，是几个人住一间房？”
吴姓绣娘答道：“我们三个和她住一间。”
那就是四人间。陈韶接着问：“听说她赚的钱都拿去给两个弟弟读书了？”
三个绣娘点头。
陈韶继续：“她退亲时，还给对方的两贯礼钱，是找你们借的？”
三个绣娘再次点头。
陈韶故作不解：“听马掌柜说，她每月都没少赚钱，怎会连两贯钱都没有？”
吴姓绣娘答道：“应该是都给了她娘。”
赵姓绣娘道：“除了两个弟弟要读书，她娘的身子也不好，她赚的那些钱，她娘应该都拿去看病了吧。”
周姓绣娘嘀咕：“看病也花不了这么多钱。”
陈韶认同：“她两个弟弟都在兰台书院读书，兰台书院一年下来，一人至多不过二两银子，而她一年能赚至少九两银子，除去两个弟弟的开支，还能余下四五两银子。且她早前定亲的那户人家，既要退亲，也应该是去找她娘才对，即便她娘凑不足二两银子还给人家，也该是她娘到绣坊来找她，为何来找她的却是那户定亲的人家？”
几个绣娘之前似乎并没有想过这个问题，猛然听她提起来，才恍然醒悟一般，连忙说：“对呀，怎会直接找上她？莫不是骗子？”
“不对呀，既是骗子，巧娘又怎会乖乖给钱？”
陈韶等她们的议论稍止，才问出下一个问题：“她有没有跟你们说过她家里的情况，比如她两个弟弟读书的情况，又比如她娘待她如何，还有那个定亲的对象是个什么样的人等。”
“说过不少，”吴姓绣娘抢着说道，“我们到绣坊的时间都差不多，平常没事的时候，总会说到家里。按她的话说，她两个弟弟以前没有读书的时候，都是很勤快的人。去读书后，字不认识几个，还养出了一身的懒病。劝他们不要读书，找个师傅学身本事，谁也不愿意。我们都劝她，那就不要拿钱给他们，没钱交学费，自然就不会再害懒病。她说不给他们钱读书，他们就不吃不喝，说要饿死自己，饿了两日，他们还没有怎么着，她娘先受不住，赶紧拿钱给他们上书院去了。”
陈韶挑着她话里的漏洞：“既然知道她娘管不住两个弟弟，她为何还要把钱全给她娘管着，不自己存起来？”
吴姓绣娘愣住了。
赵姓绣娘和周姓绣娘也愣住了。
三人很是不解的互视一眼后，又茫然地看向了她：她们出来赚钱，不就是为了补贴家用？
顾飞燕啧一声，压着声提醒：“换个问题吧，她们还没有那么先进的思想。”
是她着相了，陈韶揉一揉眉心，换了一个问题道：“张巧娘出事那夜，绣楼里就她一个人？”
吴姓绣娘谨慎地点一点头。
陈韶放缓说话的语速，循序渐进道：“是有什么着急赶工的活吗？”
“也没有那么着急吧，”吴姓绣娘边想边说道，“也就她手里的那十张帕子再过几日就要送出去，但她已经绣完九张，剩下的一张也绣了一半，按她的速度，剩下的那半张用不上半日就能绣完。其他的活不是半个月后，就是一个月后才交付，都用不着赶工。”
赵姓绣娘道：“她是想早些做完，好再接些别的活儿。”
吴姓绣娘点头：“那倒是，她比我们赚钱多，就是因为每次都能早早地干活自己的活儿，再去抢着做些别的活儿。”
马掌柜证实她们所说不假。
“也就是说，”陈韶顺着问道，“绣楼里经常剩她一个人赶工？”
“别的绣娘都怕把眼睛熬坏了，”吴姓绣娘再一次抢着说道，“只有她，经常干到深更半夜。很多时候回来，我们都已经睡下了。”
陈韶稍稍停顿片刻，让其余人先到大堂外面等着后，才又问道：“除了家里人，她还有没有跟你们提及过旁人？”
几个绣娘最大不过十九岁，最小的才十四岁，都还没有成亲，因而一时半刻都没有领会她话的意思，还是马掌柜小声提醒道：“就是别的男子。”
几个绣娘的脸颊霎时红透了。
也是这个时候，她们才反应过来，陈韶将其余人都支到大堂外面的用意。
张巧娘虽然死了，但女儿家即便死了，清白也很重要。
陈韶见她们都明白过来，也不再拐弯抹角：“跟她定过亲的那户人家找上锦色坊，应该是催她成亲的吧，那户人家长相如何，她为何不愿意，可有跟你们说过？”
马掌柜帮着答道：“那户人家长得还是挺周正的，说话也挺客气。张巧娘不愿意与他成亲，对方拿了礼钱就走了，也没有过多纠缠。”
“她为何不愿意，有跟你们说过原因吗？”陈韶问几个绣娘。
吴姓绣娘答道：“说是成了亲，就没有办法再赚钱给家里了。”
是个正当理由。
陈韶将话题又转回来：“那她平时可有跟你们提过别的男子？”
三个绣娘你看看我，我看看你，互相摇一摇头后，一起答道：“没有。”
陈韶没有急着再问下去，她们三人与张巧娘朝夕相处的时日不短，对张巧娘的了解肯定不浅，但贸然让她们谈论张巧娘，她们肯定无处说起。
想要让她们说出有用的线索，就需要她来引导。
引导的前提，一定是她对张巧娘的死有足够多的认知。
她只看过张巧娘的现场，还没有看过证物，也还没有看过她的尸体，所以再问下去，也是徒劳。
让她们三个先歇息片刻，陈韶转头让顾飞燕派个人去客栈将装着张巧娘证据的匣子拿过来，又让蝉衣去找个人将张巧娘的娘和两个弟弟请过来后，起身叫徐光道：“带路，去殓房看一看。”
悉唐县的仵作及徐光检验的都没有错。
张巧娘的致命伤的确在胸口。
是被凶手一刀刺穿心脏而亡。
只是陈韶在用银针测量伤口的深度时，有了意外地发现：刀刃刺入心脏的方向在往右上倾斜。
凶手是个左撇子！
探过她身上其余十二处伤口，陈韶确定了这一判断。
带着这一判断，陈韶又检查了一遍阿福、田根生、李顺安、孙守义及慧忍的尸体。
阿福是被凶手割喉而死，而割喉的方向，右浅左深，右尖左钝，很标准的左撇子。
田根生是被殴打致死，但被割的舌头，也是右往左下斜的状态（不明显，需要仔细观察才能发现），同样只有左撇子才能做到这一点。
李顺安肚子上的伤口，同样是右往左下斜的状态（同样不明显，需要仔细观察才能发现）。
孙守义被肢解的伤口与田根生、李顺安一样。
慧忍也是被刺穿心脏而亡，伤道与张巧娘一样。
凶手是个左撇子，这是一个非常关键的线索。
从殓房出来，顾飞燕装有张巧娘、田根生及孙守义证据的匣子一并递了过来。
陈韶看一眼大堂的方向，将匣子接过来搁到一边，先打开了装着张巧娘证物的匣子。
张巧娘的证物极少，就是她死时穿着的一身衣裳及身上所带之物。
“她的衣裳怎么这么薄？”陈韶才将她外衣展开，顾飞燕便扯着她上衣一角质问，“还是粗布面料，她也没少赚钱，怎么穿得这样差？”
“你看她的里衣，”蝉衣帮着将里衣铺开后，也忍不住哼道，“里衣也是粗布料子！”
陈韶没有搭话，而是拿起从里衣里掉出来丝织肚兜及匣子里的缠枝海棠银镯子吩咐：“去把金知县和金致远叫到殓房这边来。”
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