胡麻子不了解陈韶，却了解刘平康。看到刘平康身上的伤口及癫狂的模样，便知陈韶不是个善茬。
他虽是金钩坊的打手，却最怕吃苦。
因而听到问话，胡麻子没有一丝一毫的犹豫，就竹筒倒豆子般的交代了：“是个来悉唐县做生意的商人，是他指使的小人！他说杀一个人就给小人二十两银子，杀两个人就给小人五十两银子，杀三个人就给小人一百两银子，杀四个人就给小人二百两银子，杀五个人就给小人三百两银子，杀六个人就给小人四百两银子，杀七个人就给小人五百两银子，以此类推。小人禁受不住诱惑，这才犯了糊涂！”
陈韶没料到会是这个答案，顿了一下，才连声问道：“那个商人叫什么名字，长什么模样，是从哪里来的悉唐县，又与谁在做生意？”
胡麻子摇头如捣蒜：“小人不知道他叫什么名字，只知道他操着江南那边的口音，长得白白胖胖，来这边是做茶叶生意。”
陈韶追问：“跟谁做生意？”
胡麻子再次摇头：“他没有说。”
陈韶质疑：“什么都不知道，他让你杀人，你就答应了？”
胡麻子连忙说道：“他给了小人二百两定金，说剩下的钱，等小人杀完人，他再托人送过来。”
“二百两可不是小数目，”陈韶的质疑有增无减，“他就不怕你拿着钱跑了？”
“他说他找了人暗中盯着小人，”胡麻子说着，恐惧地朝周围张望了一眼，才又继续，“小人就是跑到天涯海角，他也能将小人及小人的家人找出来五马分尸，不得好死。”
看他的恐惧不似作伪，陈韶没再继续纠缠，而是顺着往下问道：“他在哪里找的你？”
胡麻子快速说道：“赌坊，金钩坊！”
陈韶：“他什么时候找的你？”
胡麻子：“七月初。”
七月初？
她到洪源郡还不到两个月的时候？
陈韶心底再次起疑：“他七月初找的你，你九月才找的刘平康？中间这两个多月，他就没有来催过你？”
“催过，”胡麻子很是认真地说道，“小人有一阵走夜路，总感觉有人在跟着小人，小人大声问了是谁，也没有人回答。小人实在害怕，这才找了刘平康。”
陈韶没什么表情地哼笑一声，“找了刘平康，就没有人跟着你了？”
胡麻子认真点头。
陈韶看他两眼，继续问道：“你杀一个人，那位从江南来的商人最少给你二十两银子，刘平康杀一个人，你就给他十两银子？”
胡麻子讪讪地嘀咕道：“小人知道刘平康不是好人，但小人也没有想过他真敢杀人。”
陈韶好整以暇道：“说说看，他怎么不是好人了？”
“好人谁会入赘！”胡麻子脱口说道。
说完，又改口道：“入赘就要有个入赘的样子，他倒好，吃着许家的饭，穿着许家的衣裳，明面对着许家唯命是从，背地里却时常说许家的坏话。有一回，他说许家坏话的时候，被李大夫听见，李大夫劝他几句，他还恼羞成怒地砸了李大夫的药箱呢。”
陈韶扬眉：“李顺安？”
“就是他，”胡麻子愤愤不平地说道，“他也就欺负李大夫人好，不跟他计较，要是换作旁人，早告到许家跟前去了。”
“既然李大夫人好，”陈韶质问，“刘平安杀他的时候，你为什么没有劝阻？”
胡麻子辩解：“他杀完了，小人才知道。”
“就算他杀完了，你也可以报官，为什么没有报？”陈韶冷哼。
胡麻子理亏地闭了嘴。
陈韶又看他两眼：“你承诺给刘平安的那八十两银子，给了吗？”
胡麻子赶忙道：“给了，他杀完慧忍大师的第二日，小人就给了，还多给了他五两银子。”
陈韶抬眼：“那位商人给了你二百两定金，你给了刘平康八十五两钱，还剩下的一百一十五两呢？”
胡麻子犹犹豫豫半晌，才说出下落。
一百一十五两，他还一文钱都没有花。
不敢花，怕那位商人找他算账。
贪婪，却胆子小。
安排人去将银子取回来后，陈韶继续：“那位商人是怎么在赌坊找的你？”
胡麻子一边肉疼着银子，一边回答：“他在赌坊赌了半日钱，输了快三十两银子，过后就给了小人二十枚钱，让小人带他去吃些悉唐县老街的面食，说是要散散霉运。小人带他去的路上，他就问小人想不想赚大钱，然后就说了那些话。”
陈韶不动声色：“也就是说，金钩坊有不少人都见过他？”
胡麻子点头。
示意蝉衣备好笔墨后，陈韶问道：“说一说，他长什么模样。”
胡麻子按照记忆，将能说的，不能说的，一股脑全说了。
陈韶根据他的描述画好像后，让蝉衣拿去给他确认。胡麻子看到画像，先是点头，后又摇头道：“他右边的脸颊上，还有一个长了毛的大痣。”
陈韶将痣添上，蝉衣再次拿给他确认时，胡麻子连连点头道：“他就长这样。”
该问的都问了，陈韶慢慢转入正题：“刘平康说，他听到你跟人说，你们是辅国大将军的人，是辅国大将军让你们杀的人，这是怎么一回事？”
胡麻子畏惧地看两眼顾飞燕，“是江南来的那个商人让小人这样说的，他说这样说了，就算金大人抓了小人，也不敢轻易给小人定罪。小人让刘平康替小人去杀人后，刘平康也迟迟不愿意动手，小人以为他是害怕，这才故意跟人这样说，好叫他放心。”
“不是说，你没有想到刘平康真的会杀人吗？”陈韶刺了他一句，见他不说话，又问了几句后，便让傅九叫两个衙役进来将他押了下去。
随后，陈韶拿起笔，又画了一幅没有痣的画像。
顾飞燕看到，问她：“你认识？”
“不认识。”陈韶搁下笔，端详着画像上的人脸，“只是有点眼熟。”
蝉衣歪过来看了两眼：“有些像戚老爷。”
接收到顾飞燕问询的眼神，蝉衣解释：“就是洪源郡那几个被公子铲除的大族之一的戚家。”
顾飞燕看回画像：“你五月到的洪源郡，他们七月初就来悉唐县做了安排。也就是说，他们早就想围魏救赵，只是胡麻子胆小，才拖到九月找了刘平康。而刘平康为了万无一失，又拖到十月才动手？”
傅九不解：“那他们为什么不多找几个人？”
蝉衣不好气地瞪了他一眼：“怎么，你还嫌杀六个人不够？”
傅九后退两步，他当然不是那个意思。
顾飞燕似笑非笑地看一眼两人，点着头说道：“这的确是个问题。”
在傅九得到认同，挺直着腰杆反击时，陈韶在两幅画像的空白处写下缉捕令，又从缴获回来的一百一十五两银子中，挪出十两充作赏金后，吩咐傅九：“将画像贴到县衙外的告示墙上，贴之前，先去问一问金大人认不认知，贴之后，再去一趟金钩坊，将金钩坊的掌柜及伙计全都请到县衙来，我有几句话要问一问他们。”
傅九拿着画像出去后，陈韶又吩咐蝉衣：“剩下的一百两银子，你回头让金致远拿去分给受害的六人家属。”
蝉衣应下后，陈韶才回答顾飞燕道：“不管他为什么不多找几个人，总之这个案子已经结了，收拾收拾，明日回洪源郡。”
话音刚落，金致远便匆匆进入大堂：“禀大人，清道县有一书生在县衙外求见大人，似有要事要求大人为他做主。”
顾飞燕挑眉看向陈韶。
陈韶不动声色道：“可有问过是什么事？”
金致远积极道：“小人这就去问。”
陈韶叫住他：“就来了一个人？”
金致远称是：“就一个人。”
陈韶吩咐：“将他带过来。”
金致远去后，顾飞燕看着他的背影，啧啧称奇道：“以为是凶手，没想到却是个被人卖了，还在帮人数钱的单纯人。”
笑两声，又道：“没想到官场长大，还能养成这样单纯的性格。”
回过头，又问：“才说为什么只找了胡麻子一个人，这就又来了。他们这是要将你留在悉唐县的意思？”
陈韶也没有想到最大的嫌疑人，最后查出来竟是这样一个性子。想一想洪源郡的人人皆‘恶’，再想一想金知县与金致远，陈韶摇一摇头后，答道：“应该不是。七月的时候，我才开始着手调查那几家，胡麻子真要那个时候动手，的确可以耽误我一些时间。现在事已经过了，即便想将我留在这里，也不该是那几家的族人。而且……”
陈韶想一想后，才接着说道：“那位像戚老爷的江南商人，很有可能并不是特意从江南过来围魏救赵，更像是来这边做别的事，看到我在查他们几家，顺手为之。总之，等金钩坊的掌柜到了，先审一审他再说。”
随金致远过来的是一位刚二十出头的年轻人，模样俊俏，带着一身书生气。头发一丝不苟地用木钗束着，身上棉袍虽旧，却干净整洁。进到大堂，年轻人撩起衣摆跪到地上，动作不慌不忙，可见良好教养。
“学生卢明远见过大人，见过将军。”卢明远给陈韶和顾飞燕各磕了一个头。
看他如此彬彬有礼，陈韶的声音也不自觉地缓和下来，“听说你想找我做主，不知要我给你做什么主？”
卢明远又磕一个头后，才娓娓道来：“学生是清道县人，时年二十三。三年前，皇上病重，不知从哪里传来的谣言，说是朝廷要广选十二至十六岁的女子填充后宫，以为皇上冲喜延寿。清道县富商张万金不愿其女入宫受苦，便找了媒人上学生家中说亲。学生家穷，本无力娶妻生子，猛然遇到这般好事，自然不会推拒。这是学生与张小姐的婚书及张小姐送学生的青丝信物。”
仔细地将婚书及信物拿出来，以证他说的不是假话后，卢明远又继续：“学生与张小姐定亲之后，曾东拼西凑了五十两银子为聘，以示诚意。按照张万金的承诺，学生与张小姐该在今年十月完婚，但冲喜延寿的谣言散去，张万金心生悔意，不愿再将张小姐嫁与学生受苦。学生去年府试未中，也自知配不上张小姐，正琢磨着上门退亲之时，张万金的妇弟却一纸诉状先一步将张万金告上了县衙。”
陈韶听得有些糊涂，但并没有打断他。
卢明远缓了缓情绪，又接着说道：“张万金找到学生，自诉张小姐幼时，他曾与其妇弟给张小姐及其外甥定过亲事。只因他在悉唐县来做生意，远水救不了近火，方才瞒下此事，让张小姐又与学生定了亲。如今，其妇弟带着外甥前来商议娶亲一事，得知张小姐又与学生定了亲，一怒之下，便将他告上了县衙。”
说到此处，卢明远脸上流露出些许愤怒的情绪，“学生原本就打算退亲，听到他的话，明知是借口，还是允诺了退亲一事，只是让他归还学生曾送去的五十两聘礼即可。张万金应下了，可第二日他又反悔了，他不承认学生曾送过五十两聘礼。他的妇弟更是又一纸诉状将学生告到县衙，诬告学生倚仗婚书行骗钱之举。”
“清道知县收取赃银，处处偏袒。”
“幸好学生早有准备，将真的婚书与信物藏在秘处，又另备了一份假证。否则，学生今日就算是寻死，恐怕也难还清白。”
陈韶听明白了，让他起来后，问他：“曾借你钱的那些人家呢，他们没有出来为你做证？”
卢明远摇头：“他们也被张万金收买了。”
蝉衣疑惑：“还你五十两银子就能退的亲事，为什么要这么大费周章的诬告你？”
卢明远眼底涌上丝丝迷茫：“这也正是学生的不解之处。”
“既然不解，那就去弄清楚。”顾飞燕兴致盎然道，“清道县距离悉唐县不远，绕过去看一看？”
清道县就在回洪源郡的途中，只是需要绕一段路。
顾飞燕来到这个世界后，不是在打仗，就是在打仗的路上，再不济，也是在练兵途中，这还是第一次融入进来，感受这个时代的生活。
陈韶看出她的心思，点头应允道：“那就过去看一看好了。”
顿一顿，又特意交代蝉衣：“去跟周大人也说一声，让他跟着一起。”
张儒沅几人第一次写案宗，为尽善尽美，写得格外慢。陈韶又等了他们一日，才出发前往清道县。
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