邰吁城外，因为天气炎热而叫得格外激烈的蝉鸣声声，却是被攻战厮杀的战场喧嚣给彻底掩盖过去。
而在远离城墙的一座矮丘，一小片树荫和凉棚的双重遮挡下，
前长征健儿出身的校尉张东，仔细咀嚼着新开罐的豆豉鱼块，就连炖煮得酥烂的鱼骨、鱼刺，都细细研磨碎渣才就这顺喉的茶汤一并吞下去；
因为天气炎热起来，除了腌制的虾酱鱼露蟹膏之类，这种水产类罐头的宝置业也变得大为缩短起来。需要及时把存货清空掉，才能换上新的补充。而就在她视野的不远处。
沉闷而牙酸的哐当翁明声中，体型既高且大，射程最远也是威力最大的石炮/投石机；在成群大畜和人力的牵引下激烈摇动挥起着摆臂，将一块块沉重无比的大石轰砸在城头上；而在夯土的墙体、城垛和遮板、拦栅上，留下一处又一处高低错落的缺口和残碎、压扁的尸骸。
若是正巧击中了赶工增筑的木制箭楼和哨台的话，那就是许多残肢断体与建筑碎片，自内而外或是横撞贯穿而过，竞相迸射开来的一幕惨状了。
而距离最近的也数量最多的，则是一根根打在土里形同立柱的旋风炮/抛竿，随着操作士卒奋力拉动绳索的动作，而用飞旋的皮兜将一兜兜粗大如拳、如碗的卵石，给泼洒着飞掷上城头去。
而像是曲抛的散弹一般将藏头露脸在城垛后，那些带着头盔或是帽子、璞头的守军，给惨呼连天的打出一片又一片头破血流来。
数量最少也被保护最严密的，则是缴获自官军的城防利器——大木单弩和绞车弩；他们被布置在堆土作业而成的高垒上；每每发射一次，就有守军在此起彼伏的惊叫声中，被钉在墙垛上穿成一支支肉串般的事物。
当然了，城中的守军也不是没有想过，通过反击和偷袭来摧毁这些远程威胁所在。这时候就轮到他们这些随行样子队的护卫力量，用铁臂强弩和箭匣弩机发挥作用的时候了。
尤其是太平军箭矢罪过习以为常的夜战，在少量投火队的配合之下，他们哪怕在友军出现崩溃和混乱的情况下，依旧可以稳住阵脚而令来袭者付出惨重的代价。
远处再度传来了激烈而雀跃的欢呼声，却是城门被撞开来；那些举牌拿板蹲侯在城下的杂色义军们，也如潮水一般的迫不及待本踏过同伴和敌人的尸体，而鱼贯冲入城门之中；又在渐渐升腾和扩散开来的烟火中，变成了城池当中逐渐弥散开来的厮杀、哭喊、吼叫的喧嚣声。
不过，这一切暂时都和他们这些助战的太平士卒没有什么直接关系了。他们前来参战的主要任务，一是警戒和防备外围可能来援的官军；二就是利用太平军所掌握和擅长的重型器械，帮助这些普遍装备简陋的友军，稳扎稳打的逐步摧毁或是打开城防。
显然，他们这一次同样也是做的相当不错。因此，随着城中愈演愈烈的喧闹声，第一批押着城中搜罗来酒肉物资，前来犒劳的特殊队伍，也再度出现在了城门当中。
按照实现的约定，城破后的大多数缴获归负责围攻的本地义军所有；负责助战的太平军，则拥有相应战利品和俘获的优先挑选权；比如本地的书籍和官府的图簿案牍，百姓中的百工诸匠，俘虏中的精壮分子，乃至城中搜刮到了半数驴骡、牛马等大畜。
至于剩下的其他战利品，太平军也可以用岭外和湖南打造的兵械甲仗，出产的粮食布匹；乃至是衣被鞋袜、帐毯工具、酒水药物、盐菜酱料、蔗糖烟草等等工场的大批量制成品，来进行互通有无的交易和实物置换。
因此，每每城破之后人人囊中丰厚的数日内，也是他们最为积极进行交涉和互易的时刻。然而这一次随着犒劳队伍前来的，还有一小队披挂齐全的信使：
“奉大将军府之命，调贵部速速前往楚州山阳，协助协助尚总管的攻战事宜。。”
为首的军将满脸肃容的宣布道。
“这。。实在恕难从命。。”
张东不由惊讶了一下，然后才露出一副为难的样子道。
“我部奉命在外行助战事，早已有言在先的；凡有一切一切大将军府的行动指示，都需经得本军军主联名附署，方才应承的。。”
“岂有此理，尔辈安敢抗命乎。。”
对方不由勃然作色的丢下这句话，然后却是雷声大雨点小的拍马掉头离去，而留下了一头雾水的张东。
。。。。。。。。。
而在百里之外的滁州境内，同样是城破在即的景象。
随着数量铁板防护人力推进的“土坦克”，在城头击坠如雨的箭矢和炮石当中，缓慢而坚定的越过被柴草和土袋填平的城壕；最终撞开填塞在城门前的最后一点障碍物，冲进门洞里。
随即又接二连三的迸射出大片的轰鸣和烟团之后，这座曾经韦应物的《滁州西涧》而闻名的城池，就就此在四分五裂的城门残骸中，不情不愿的对着太平军敞开了空虚的胸怀。又在许多喇叭、唢呐和笛子、哨子声中，接受了被征服和蹂躏的命运。
而在观战城台上望着这一切的周淮安，也心中平静的已经是没有丝毫波澜了。毕竟，这都是太平军直接或是间接打下的不知道第几个城池了。
时间一晃不知不觉间已然过去了足足两个多月，而太平军的足迹也伴随着大多数义军活动的范围，几乎遍布了整个淮南大地，也由此积累和摸索出了大量的攻城拔寨的宝贵经验，
毕竟，淮南大小十四个州，一百一十七座大小（县）城池，三百多处镇戍和城垒，几乎在义军滚雪球一般的攻略之下沦陷了大半；而剩下的部分也都是那些较大、较全，相对城高墙厚的坚据所在。
（淮南道的地界，相当于现在的江苏省中部、安徽省中部、湖北省东北部和河南省东南角等范围）
因此如今偌大的淮南道就只剩下了，东面以淮南节度使高骈所部占据的扬州为核心；西面以江西招讨使曹全晸驻留的安州为核心的，一东一西量大尚有实力的官军集群，所占据的一小部分地域了。
当然了，对于这两大集群的所在和战略上的优先取舍；大将军府麾下的各路义军，并没有能够形成相对统一的攻略意见，而是依旧各打各的继续拼命的罗括地方和扩充实力。
而太平军就算有所相应的战术方案和计划，自然也不会主动越俎代庖或是额外去做那些，平白替人火中取栗的事情。
“领军，下一步咋们该往哪儿打了。。”
作为压阵指挥副手的朱存，却是满身烟火气的走上台来道。
“说句心里的。大将军府的那些人也忒不地道了，富庶繁华的淮东平野不让咱们掺手太多；却让咋们去防备和攻略那些山林颇多民风也彪悍的淮西。。这到底几个意思”
“其实也无妨的，我们正好藉此把江北沿岸那几个州的地方，都给在重新扫一扫；”
周淮安却是反过来宽慰他道。
“最好能拿在与我们相对亲近的人手中；既是确保水路的顺畅，也能与江南沿岸的据点形成某种呼应之势啊。。所以接下来，我们再打一回庐州好了。。”
随即周淮安用指示细棍垫在了沙盘的一个位置上。
“下一步且去合肥城，会一会这个号称玲珑心思的杨憨子好了。。”
“也好，反正你总有法子对付这种局面的；也能从中抓住机缘和好处。是以你怎生安排，我便就怎么照做好了。”
朱存毫不犹豫的点头道。
“只是还要让参谋组来帮我过一过细节，拾遗补漏的更多完善一些才好呢。。”
“如此甚好，”
周淮安随即点头道。
朱存虽然老于世故而身上老义军的烙印、旧习不少。但最让人欣赏的就是深有自知之明，而经验丰富老练又愿意学习、运用新事物这一点。
所以才能够略压更有热忱和冲劲的曹师雄，或是谨小慎微而处事四平八稳的张居言一头，以不偏不倚恰到好处的执行力度，稳居同样投效的三大郎（将）副之首。
这时候，就有虞候再度来报。
“滁州城中有官军马队，从别门开城出逃了。。。貌似庐州军的旗号”
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