凤仪宫。
“嫔妾拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
二十名新进宫的嫔妃齐身下拜，场面比不上前朝，却也让人耳目一新。
毕竟从全国成千上百个秀女中，拢共也就选出了这二十名或容貌出众，或才情出众的娇嫩少女。
随着皇后一句温柔却不失威严的“平身”，下跪的嫔妃们盈盈起身，仿佛瞬间来到了万紫千红的御花园。
荣良妃的视线在她们身上掠过，本该心气不顺，却蓦地笑道：“叶婕妤怎么没来？”
“回荣良妃娘娘，叶婕妤身体不适，昨日就派人来凤仪宫告假了。”殿中央站立的妃嫔中，有人嗓音清甜的回道。
荣良妃循声看去，说话之人面颊略圆，看起来还是个稚气未脱的小孩儿。
“你是瑶华宫的？”荣良妃问道。
“嫔妾正是。”
荣良妃微蹙眉心，对这个回答并不满意。
瑶华宫今年一共新进了三人，偏殿全都住满了，一句“正是”，谁知道她是瑶华宫的哪位。
蕙妃见状浅笑道：“让她们先自我介绍一遍吧，也好让大家认识认识，皇后娘娘和荣良妃觉得如何？”
荣良妃睨了蕙妃一眼，没说话。
倒是皇后颔首道：“是该如此。”
李嫔见状，作为此次进宫位份最高的，第一个站出来行礼道：“嫔妾李氏，见过皇后娘娘、荣良妃娘娘、蕙妃娘娘，和各位姐姐。”
其余人学着李嫔的模样，又行了一遍礼介绍自己。
先前那位回话的，是瑶华宫景梦轩的钱美人。
云落对她有印象，是此次进宫的嫔妃中最小的一个，得过了六月才年满十五。
至于其他人，云落也都随着她们行礼介绍时，一一看了一遍。
今日是新进嫔妃的第一次请安，皇后主要对她们说了一番云落耳朵都要听腻的“和睦相处、开枝散叶”之类的老生常谈，便让众人退下了。
“霄贵嫔！”
刚离开凤仪宫不久，云落便听见身后有人唤她，折身一看，正是路今归——路宝林。
路宝林快步上前，“嫔妾给霄贵嫔、杨贵人、任常在请安。”
“快起来吧。”云落扶起路宝林，目光在她的脸上扫过，笑问道：“进宫的感觉如何？”
路宝林点头，扬起笑脸回道：“嫔妾住在翠微宫的留春阁，环境雅致，嫔妾极喜欢。邓才人和慕容常在也是个随和的。”
云落闻言浅笑，“你喜欢就好，若有哪里不合心意的，尽管来告诉我。”
路宝林眨了眨眼，也没客气，“是，嫔妾定时常来叨扰姐姐，只要姐姐不嫌弃嫔妾。”
任常在见状笑道：“择日不如撞日，路宝林不如这会儿就跟我们回琉璃宫？”
路宝林脸上的笑容顿住。
“你们先回去吧，我和路宝林去一趟瑶华宫。”云落替她解围道。
不论路宝林知不知道是叶婕妤害她差点错失进宫，于情于理她都该去瑶华宫拜访。
“姐姐知道叶姐姐是生了什么病吗？前些天似乎还好好的。”任常在二人一走，路宝林便问道。
说起这个，云落也不由微微蹙起了眉心，清晨的阳光如金沙洒落在她白玉般的面容上，添了一层夺目的光辉。目光似含了朦胧而闪烁的担忧：“我也不知，不过她这些天似乎的确唤太医唤得比较勤快。”
然而令二人没想到的是，她们竟连揽月轩的大门都没能踏进。
“霄贵嫔、路宝林请回吧，主子喝过药，已经歇下了。”深红站在门口，为难道。
云落蹙眉追问，“怎么听起来感觉很严重？生的什么病？”
“劳贵嫔担心，主子并无大碍，休息几日便好了。”深红低头回道，旁人看不见她脸上的情绪，“不过主子有言，说是等她好了，要在揽月轩设宴，请二位小主赴约。”
云落与路宝林对视一眼，不好再说什么，只略过深红，朝里面看了一眼——
静悄悄的少有人走动，只一宫人在树下洒扫，残花落叶尽归尘土。
云落在揽月轩吃了个闭门羹，却得到了瑶华宫另外三人的热情邀请。
不过云落并未在揽月轩多待，但也并未急着回去，而是和路宝林寻了一凉亭坐下。
“唉，不知道她究竟生的什么病，竟都不让我们见一眼，实在让人放心不下。”云落幽幽叹气，担忧在眸中泛起层层涟漪。
“姐姐不要太担心了，”路宝林柔声劝慰，“是我们去的不巧，这才没能见到。”
“你不懂，”云落蹙眉摇头，“以她的性子，只要能下地，就一定不会错过你们的第一次请安。”
“她呀，定是病得厉害了。”
路宝林看着满面愁容的云落，抿了抿唇似是在组织安慰的语言，但思来想去实在不知该说什么是好。
云落想着叶婕妤，随后又想到了路宝林，“听说你让敬事房的撤了你的绿头牌？”
看着妆容精致的路宝林，迟疑猜测道：“莫非是脸还没好？”
路宝林落寞点头，“还有些印迹。嫔妾担心万一陛下翻了嫔妾的牌子，却被扫了兴致。”
新人进宫的这段时日，依照惯例，皇帝会连着翻几日新人的牌子，错过这段时间，今后再想露脸，怕是难了。
尤其路宝林家世并不出众，虽有张漂亮的脸蛋，但在美人云集的后宫，也只能算是中上之姿。
可比起让皇帝扫兴的可能，还是暂时撤下绿头牌更为稳妥。
云落拍了拍路宝林的手，“别急，你有时间就来琉璃宫走走，或许能撞上陛下。”
云落笑容澄澈，满眼都是在替路宝林做打算。
但这话路宝林却不敢接，要知道宫中女子最看重的就是圣宠，去琉璃宫候陛下，这和跟云落抢人有什么区别。
云落看出了路宝林心中的想法，轻声笑道：“你虽不是叶家人，但侯爷与你爹是连襟，咱俩的关系自然比旁人更亲近。”
“陛下不可能独宠一人，与其让旁人分薄了圣宠，倒不如是你。”
路宝林这才点头，只是眼中涌上了泪水，连连眨眼才隐下去，“幸好嫔妾在宫中还有姐姐相助，否则都不知该如何是好了。”
“还有叶婕妤，咱们三个既然都有幸成了宫妃，力就要往一处使，路才能走得更踏实。”
路宝林看着云落的温柔笑容，抿唇用力点了点头。
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