嘉靖很清楚，现在大明朝这些官员，有一个算一个，都不是什么好鸟。朝廷的官俸对于他们根本是无足轻重。州县官员们有州县官员的生财之路，主要是火耗和羡余，征银有火耗，征实物有羡余，还不要说州县官员们还可以在案件办理等事项上直接捞取好处。
京官们也有自己的生财之道，就像大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米、虾米吃污泥一样，京官向外官索贿，上级官员向下级官员索贿，这都是现在极为正常的事情。京官们无法直接捞取银子，那就从外官们手上捞取常例银。
而且虽然朝廷的官俸微薄，但是官员们是绝不会亏待自己的，他们肯定要想方设法维持自己的生活。
嘉靖说道：“徐阁老，官员们没你说的那么惨，朕看他们不用朝廷的官俸，就靠皂隶银也能活的不错。”
所谓皂隶银也是大明的一项陋规，朝廷按品级或衙门职事的繁简轻重，分别拨给定额的皂隶。皂隶之拨给、查盘等事均由兵部武库清吏司负责。
比如文职一品二品十二名， 三品十名，四品六名，五品六品四名，七品至九品二名。而且翰林官、科道官、中书舍人等还要额外再增加一名。
各个衙门也有一定之规，如六部、都察院、通政使司、大理寺这样的部院衙门每处直堂三十名；鸿胪寺、翰林院每处值堂十五名；宗人府、太常寺、国子监，每处直堂十名；詹事府、太仆寺、钦天监、太医院，每处直堂六名；光禄寺、尚宝司、六科、中书科系内府衙门，各用看朝房四名，这些都是朝廷的定例。
本来这些皂吏是以均徭的形式从百姓家中征发而来的，但是官员们很快就从中发现了生财之道，就是收取皂吏银，即收受皂隶的银两，然后放回务农,以银代役。用弘治年间的大学士李东阳的话说就是：“京朝官禄薄，仆马薪刍，咸资之隶，遣隶，得归耕，官得资费。”
这个在现在已经是非常普遍的事情了，而且这不是某些官员或者某个衙门的单独行为，而是整个朝廷的潜规则了，公使皂隶不愿当者，每名岁出工食银十两，俱定期解部，按季发给各官、衙门。皂隶银是一笔非常可观的收入，官员每放卖一个皂隶即可得银十两， 这相当于于九品官几个月的月俸。
这笔银子足够他们养家糊口了，当然，你要什么天天散衙之后想和八大胡同的小姐姐们谈心，指望这些银子显然是不够的。
嘉靖对于这些事情是门清的，所请虽然徐阶极言京官的清苦，但是嘉靖并不为所动，他很清楚，官员们有几个是真正靠着官俸过活的啊，这些还算是合法的收入，要是那些灰色的或者不合法的收入那就多了去了。
嘉靖当即拒绝了徐阶的提议，然后将李春芳留下。嘉靖很清楚，天津的事情，徐阶未必能够想得到，如果没人提醒的话，徐阶怎么会无缘无故的就想到天津铸钱的收入呢？肯定是有人提醒了徐阶，而最有可能的当然就是李春芳了。
徐阶和袁炜走后，嘉靖问道：“李春芳，你胆子不小啊，怎么，这就想着做忠臣、直臣了？”
李春芳赶紧说道：“臣不敢！”
嘉靖并没说什么，而是直接说道：“太仓空虚，尔等就应该和户部一道想办法，而不是老打内廷的主意。”
李春芳赶紧说道：“陛下，普天之下莫非王土，太仓、内廷，都是陛下之物，何得分彼此呢？况且陛下支用太仓银两的时候，未分彼此，现在却又要分什么彼此，似乎不太妥当。”
嘉靖冷笑了一声，对黄锦说道：“黄伴，看到没，咱们李阁老倒是有些骨鲠之臣的风度，朕看你可以去当都御史了！你当朕真的对你们那些烂事一无所知吗？什么冰敬、碳敬、常例、陋规，你李春芳也没有少拿吧？怎么，还嫌少了？”
嘉靖的话让李春芳有些无奈，他又不是海瑞，毕竟李春芳自己出身寒微，还有一大家子人要养，这些钱怎么可能不拿，真要是不拿的话，一家老小恐怕连个遮风挡雨的地方都没有。
李春芳赶紧叩头说道：“陛下圣明，臣等何能及万一，然臣有愚钝之言，伏祈上奏。”
嘉靖看了他一眼说道：“起来说话。”
李春芳向嘉靖陈述了自己的意见，李春芳认为，官俸还是要予以补发的，京官的这些陋规等等，大部分都是官员们为了维持生活而搞出来的事情，若是能够足额发给官俸，加上常例等进项，也足够官员们维持体面的生活，只有这样，才能使得大部分官员能够守住本心，不去贪墨，朝廷也好借机刷新吏治。
其实要是按照法度，不要说什么冰敬、碳敬，就是皂隶银也是违法的，按大明律，私受皂隶银两原本属于受贿的犯罪行为，但当它形成为风气，成为官场的普遍行为时，就由非法变为合法，即便皇帝也不得不认可。宣宗时，左都御史顾佐靠放卖皂吏弥补开支用度，受官员弹劾，但是当时的阁臣杨士奇等公开支持。
杨士奇当时向宣宗皇帝上疏称：“朝臣月俸,止给米一石，薪炭、马刍咸资于皂，不得不遣半归，使备所用。而皂亦乐得归耕，实官皂两便。此京师臣僚皆然，臣亦不免。”
可见即便是在宣宗时，京官的俸禄就很难维持一家之生计了。李春芳认为，这些都是小节，其实仅仅是官员们为了为了维生搞的小把戏罢了，真正要命的是因此而产生的其他贪墨行为。
在这些看似不得已的手段的掩护下，一些胆大妄为的官员，开始大捞特捞，凭借自己的职权便利谋取财富，户部的官员就直接与小吏勾结，盗取库银，工部的官员这是与奸商勾结，收取回扣，朝廷采购金箔，当时市价只要银五分，而朝廷却要付出三倍的高价，多余的钱财到了哪里去，自然是不言而喻的。
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