司马青史竖了耳朵细听，徭吏道：“这几个月尽是从蜀郡和潜水来的军粮，货船全都被征用了，害的商贾都不能来贩货了，兄弟们连点油水都捞不到。”
衙役甲道：“是啊是啊，这都六七个月了，日日都往关中运军粮，没了商船往来，半点油水也不见，反而日日要往四里八乡派发徭役，这样的日子不知何时是个头。”
衙役乙道：“大人说的是，我们葭萌就这么点丁口，全都派去送粮了，上个月男丁不够，连女人都派上去了。若是开春还派不完，怕是要影响了春耕。”
徭吏道：“若是无法，便把那些韩国新来的移民通通派去送粮得了。”
衙役甲道：“已经派了好几拨过去了，那些从韩国来的人两手空空而来，刚分了点土地还不曾开耕，派他们去还得从衙门里出粮食。”
徭吏道：“县中之粮也大半运到关中去了，昨日县令大人与众商议，有意过两日把明年夏粮先征了应急。”
衙役乙道：“今年收成本就十分不好，秋粮征收之时已经起了不少冲突，死了好些人才征上来。如今春荒将近，若是再征粮只怕来年就要饿死人了。”
徭吏道：“此等大事自有县令大人做主，我们听从吩咐就好了。”
衙役乙道：“大人，我们也吃饱喝足了，先回衙门去吧。现在壮丁稀少，若是再有任务，恐怕连我们都要上路去押粮了。”
那三人离开之后，李左车凑过来道：“先生，看来这蜀中之地也甚是凋敝啊。”
司马青史道：“苴候贪图蜀王之位，连累这巴蜀汉中之民也跟着受秦国徭役之苦。我原以为秦国并不会大量从巴蜀汉中运粮，想不到现在用尽民力以求二三成粮至关中；看来短期之内秦国对楚国当无用兵之意。难得楚国太平，我们回程之时便从江水至楚国而回吧。”
公主又道：“这蜀地也是属于华夏么，我怎么听他们说话十分难懂，且形貌与之前所见华夏之人大不相同。”
司马青史道：“蜀人确是华夏之民，蜀之先民居于蜀山（岷山），号为蜀山氏，轩辕黄帝之正妻嫘祖便出自蜀山氏，嫘祖于若水生昌意，昌意娶蜀山氏女昌仆，生子帝颛顼。首任蜀王蚕丛乃嫘祖之后，引族众东入平原，建立蜀国，都瞿上城，号为蚕丛氏；蚕丛氏教民养蚕缫丝，蜀地桑蚕之业十分兴盛。蚕丛氏之后有柏灌氏，善能炼金，自此之后蜀地农业愈加发达，蜀军以青铜兵戈征战四方，势力大涨。夏商之时，蚕丛之后又有鱼凫教民捕鱼。所以蜀地桑蚕、冶炼、渔猎发达，蜀国逐步占领高山平原至于巴国。鱼凫氏末年又有杜宇氏自楚国逆流入蜀，杜宇善能治水，蜀中大兴，鱼凫氏禅位杜宇氏。杜宇氏灭褒国占有汉中，北入关中至于雍都，无功而返。司马错所灭蜀王，便是杜宇氏。
只是巴蜀乃是四塞之地，与中原诸国隔绝，形成了自己独有的语言风格，与华夏诸国不同。”
小姑娘道：“老爹，你不是说黄帝居住在轩辕之丘（郑州），距离蜀山氏所居蜀山何止数千里，那时也没有褒斜道和石牛道，黄帝如何万里迢迢到岷山来跟嫘祖成亲。昌意既已跟随黄帝回归轩辕之丘，为何又远涉万里降居若水来娶昌仆，生了帝颛顼。颛顼既然生在蜀地，为何又能继黄帝之后称帝。”
司马青史道：“古时蜀国极为强大，虽不及炎帝、黄帝、蚩尤部落及夏商周等国，在诸国国中也是一等一的大国。
黄帝融合了炎帝部落之后最大的敌人便是蚩尤，蚩尤九黎部落源于楚地长沙（今长沙，古名也叫长沙）。九黎部落一路北攻伐中原，一路向西进入蜀地；时蜀山氏强大，却不足以独自对抗蚩尤，所以向黄帝求助。黄帝前来蜀山氏巡视，娶正妃嫘祖，生昌意于若水。黄帝与蚩尤大战多年，昌意成年之时复与蜀山氏女联姻对抗蚩尤，生颛顼。或许黄帝离世之时南方蛮族依然众多，或许帝颛顼继位与蜀山氏平定西南蛮族有功也有关联。”
四人吃罢了饭在城中四处闲逛，但见街市凋零，百业凋敝。那骡马市上却有一个赵国服饰的人牵了匹马垂了头在等着买主，李左车走过去一看，居然认识此人。
原来昔年武安君常让将校贩了马到晋阳去卖，此人是武安君一个大主顾名叫赵商，世代在晋阳和草原之间贩马，家中颇有资财。李左车闲来无事常随了将校同去，是以二人相识。
赵商见来人居然是李左车，大吃一惊道：“少将军如何到此处来了？”
李左车道：“左右无事随了先生四处游历，想不到在此处遇到了故人。”
李左车遂介绍了司马青史几人。赵商累世经商，眼光毒辣，自然识得几人都不是凡人，对众人十分礼敬。
寒暄几句，赵商道：“此处不是讲话之所，我家离此不远，不如到家去好好喝几爵。”
司马青史正欲了解蜀郡情势，领众跟着赵商而回。
行不过数里来至一处低矮院落，赵商引众人而入，那院落十分寒酸，左右不过三四间小屋，后院有一个大大的马厩。
赵商之妻迎出来接了马，赵商引众人进入草堂之中，坐未多时赵妻整治了一些酒菜上桌，众人吃喝。
赵商道：“今时不同往日，如今我贫困至此，只得这些粗糙之物待客，少将军和诸位先生莫要见笑。”
李左车道：“赵大哥说哪里话，三年未见，赵大哥如何流落到了此处。”
赵商道：“三年前与少将军别过之后，不久蒙骜领兵来攻；晋阳吏民拼死抵抗，可惜那晋阳守是个无用之人，邯郸援兵远隔山川久久不至，围城不过半年即告陷落。
城破之后蒙骜将城中富户资财尽皆抄没，可叹我家数代苦心经营所积，童仆千人，家资巨万皆毁于一旦，只剩得我夫妻二人。秦人又将我等迁到蜀中，安置在此处。我不善于耕种，同来众人知我善于贩马，于是几十家凑了点钱让我在城中贩马，至于今日。”
李左车道：“赵大哥善于经营，早晚必又是一方豪商巨贾。”
赵商道：“经营了有一年，家中境况已有所好转。最近大半年官府四处征调船只车辆往关中运粮，各处水陆通道再也容不得民间货物通行，是以生意惨淡。若是再如此半年，只怕我只得又回去耕种了。”言下神情甚是萧瑟。
司马青史道：“赵兄弟勿忧，据我所知巴蜀粮囤多在巴郡、汉中，用以伐楚。只是今岁关中大饥，秦军攻伐三晋粮食不足，所以从巴蜀汉中调运粮草；待来年夏粮下来，关中粮草足用，无需再从巴蜀调粮，商路必然复通。”
赵商道：“先生所言我也知之，只是不知我能否挺过这半年。”
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