“依诸位爱卿所见，此举有何深意？”
下完早朝，圣上点名留下了几位老谋深算的重臣，想要听一听他们的高见，其中就有暂住在皇宫的萧洛白。
辰时一到圣上便立马宣布退朝，多余人士陆续散去，被圣上点到名的文臣武将就在大门紧闭的忘月宫内七嘴八舌地争吵不休，双方自成两派，各执一词，这一吵就足足花了三个时辰，直至圣上开口问出刚刚那句，殿内才重新恢复成落针可闻的状态。
撑着头斜倚在龙椅之上、安静听了大臣们吵够三个时辰的圣上似是对龙椅之下一众朝臣的反应并不满意，再次开口说话的语气里尽是显而易见的不悦。
“怎么，刚刚吵得那般激烈，现在朕让你们回话，你们反倒没一个人愿意站出来发言，都哑巴了吗？！”
这时的文臣武将倒是有了突如其来的默契，忘月宫中央一文一武两列纵队共十一位重臣，皆将头垂得极低，像是学孰内被夫子在课上突然提问一般，只有站在武将第一位的萧洛白挺着板直的背影，一如往常，与余下那十一位重臣形成鲜明对比。
圣上在扫过众人之后开口。
“既然无人应答，那朕就随便点了……萧将军，说说你的看法。”
被点到名的萧洛白先是微微一愣，片刻之后像是反应过来似的回头向后看去，即便是他身后那位高大壮硕的副将此刻也低他一个脑袋，将头转回的萧洛白满脸黑线。
武将一列居于大殿西侧，也即大殿右侧，萧洛白向左迈步从武将队伍中出列，先是朝龙椅上的圣上鞠了一躬，而后回答的声音极稳，没有半点慌张。
“依臣拙见，长公主此举或有两个目的。其一，和亲公主在夫婿身死之后归家，历代也有过此类的记载。长公主在外和亲多年，思乡之情深远，主动想要回来也属情理之中；其二，长公主虽在传回宫中的书信上写一切安好，但却并没有提及太多细节，说不定长公主信中的内容只是为了安慰圣上，而她实则在匈奴过得并不开心，一切皆为长公主的忍辱负重，是以夫君身死，长公主苦苦求得回家的机会。”
“……”
圣上默不作声，倒不是对萧洛白的回答不满，而是这些说辞都只是一些面儿上之言，冠冕堂皇的话语罢了，他想听的远不止这些。
“诸位爱卿今日也辛苦了，你们所有人的提议朕都会一一考虑。萧将军留下，其余人都走吧。”
当卓公公送走十一位朝臣之后，自己也出了忘月殿，圣上后面要同萧将军交谈的内容，他一个御前公公，怕是没那个脑袋听。
忘月殿内只余二人，圣上就随意了许多，他将萧洛白领到龙椅右侧快靠近烛台的位置，那里摆放着一副金丝檀木桌椅。
圣上和萧洛白面对面坐下，为了拉近君臣之间的距离，圣上还亲自给萧洛白斟了大半杯贡茶。
圣上先是轻抿了几口贡茶，茶香淡淡，能让他心绪稍稍平缓几分。
“既然没有外人，朕也就不同萧将军兜圈子了……你可知朕将你留在宫中的深意？”
圣意哪里是那么好揣测的，萧洛白装作不知。
“匈奴外史还暂居宫中，在外史离京之前，宫中守卫确实需要加强，以防不测。”
圣上轻轻嗤笑一声，慢悠悠道。
“如果朕没记错的话，萧将军双亲好像同匈奴打过仗，是以萧将军应该最是清楚朕对匈奴是何态度……以防不测？萧将军真能说笑！区区一个匈奴外史也配让朕加强宫中守卫！”
萧洛白刚准备抬手行礼同圣上道歉就被圣上给按了回去。
“用不着，朕并没有生气。朕知道，你们一个二个都怕说出逆耳忠言给自己和家族招来杀身之祸。朕承认朕的手段并不仁慈，甚至多数时候还很残暴，朕只是喜欢用最快的方式解决问题，否则，一堆问题堆到一起，朕的头疾怕是再好不了了。”
“……”
萧洛白可以装傻充愣，却不喜阿谀奉承，他确实有些不太认同圣上的某些雷霆手段，是以圣上这话萧洛白着实不知道咋接。
圣上在萧洛白对面单手托着脑袋，那一双高深莫测的黑眼，将萧洛白里里外外都看了个遍。
“萧将军是如何看待朕的？”
“臣……”
萧洛白只说出一字，就立马被圣上打断。
“朕希望听见萧将军的实话。”
萧洛白虽刚继任护国大将军不久，没有打过大仗，却平定过好几次小型纷争，圣上说这话时周身的气压极低，低到隐隐还藏着些杀意，萧洛白哪怕是不用抬头和圣上对视都能感觉得到。萧洛白知道，若是接下来他再说些保命的虚伪之言，即便圣上最后留他一命，他这几日在宫中也不会好过。
伴君如伴虎，可即便不是为了绝处逢生，哪怕只是为了中原日后的太平，有些话萧洛白也不得不说。
“不管圣上信与不信，在臣心里，圣上是明君，是几位继承人之中最适合做皇帝的那位。但这个‘最适合’，只是因为圣上如今没有一位既能融合您的杀伐果决、又能融合亲王（指昏迷中的二皇子曹霁）仁民爱物性格的皇兄或是皇弟。一味的以杀止杀和一味的以德服人均不可取，若圣上您能做到将这两种手段运用得松弛有度，也就无需什么其余的皇兄或是皇弟的了。”
圣上是笑着说的那句“萧将军真是好大的胆子”，说罢，又加了半句。
“朕果真没看错人！”
突然之间，圣上有些感慨，竟在萧洛白面前回忆起与他双亲的过往。
“你跟你爹是一个性子，只是真要说起来，朕更喜欢你些。你们虽同样都是刚正之人，但你比你爹多了些变通，你更像是……你爹同晏将军二人性格的结合体！既没你爹那么呆板，又没晏将军那么诡谲！”
圣上曹雾是真的很欣赏萧洛白，否则此等国之大事，又怎会独独留下个武将相商，明明张首辅才是最合适的人选。
萧洛白不卑不亢地回道。
“圣上谬赞！臣自小得家父教导，许是家父那时管教臣管教得严了，导致臣生出了些许叛逆，大概因为如此臣才同晏将军有些相像吧！”
萧洛白时刻记得萧策那句“在圣上面前，切不可与你干爹表现得太过熟络”这一叮嘱，所以才不露痕迹地撇清和晏时月的干系，萧洛白明白圣上要的从来都不是一家独大，制衡之道才是维系朝堂各方势力稳固的秘诀。
圣上似是很喜欢萧洛白刚刚那句解释，连连拍手赞叹道。
“说得好！你这个‘叛逆’二字，用的深得朕心！晏将军他就是叛逆！”
萧洛白听后吓得赶紧替他干爹解释。
“据臣了解，晏将军虽在打仗时擅用奇攻、无论是进攻还是退守都变幻莫测，但晏将军对圣上、对家国之心确是忠贞无二的！”
圣上听到萧洛白的解释倒是临时生起了一丝玩性和趣味，眼前人到底年轻了些。
“萧将军，你现在年纪尚小，于同龄人来说可以算作通透，但于那些比你年长的心思深沉之人，你还太嫩。如今你也住在宫内，朕有的是时间同你说话，索性就额外交你点别的……”
萧洛白脸上的表情很是谦恭。
“还请圣上赐教！”
“朕呢，一点都不在乎别人是否忠于朕，只要他怕朕，又或者他有朕知晓的弱点，那么他都会选择替朕效力的，至于主动还是被动，远没有结果重要……”
像是想到了某个戴着面纱的白衣公子，哦，不对，应该是白衣姑娘，圣上临时补充了一句。
“这道理还是一位同朕下过棋的姑娘告诉朕的！她说，那些为朕披荆斩棘的人，或是自愿，或是迫于朕的威严，又或是冲着朕的赏赐，都已替朕实现了心中所愿，余下的若再要计较，最后难过的反而是朕……事后回想起来，朕觉得她说得甚好！”
萧洛白点点头道。
“这姑娘着实想得透彻！”
圣上也很是认同。
“是啊，是位有趣之人。”
那时的萧洛白也不会想到，圣上口中提到过的这位姑娘居然就是小白。
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