褚时钰高大的身影如同融入阴影的猎豹，无声无息地侧身闪了进来。
帐内昏暗的光线和众人全神贯注于故事的紧张气氛，完美地掩盖了他的进入。瑞凤眼在帐内快速一扫：地上凌乱的实验器具、几个“小花猫”般沾着石墨的听众、以及正绘声绘色扮演“猛虎”的柳如思。
他的嘴角几不可察地向上牵动了一下，随即恢复了惯常的沉静。他抬手，对着被惊动而本能想行礼的夏莲和冬雪做了一个极其轻微、却不容置疑的噤声手势。
两个小丫头立刻会意，悄眼看了下柳夫人，夫人也注意到王爷来了，但毫不在意的继续讲故事，于是她们也就放心的继续听了。
褚时钰就那样静静地立在帐帘旁的阴影里，玄色的衣袍几乎与阴影融为一体，只有肩头未化的寒霜在炭火的微光下泛着一点冷冽的银白。
他的目光专注地落在柳如思身上，听她绘声绘色地讲述武松如何躲闪老虎的扑击，看她沾着石墨的手在空中比划着哨棒折断的惊险，看她讲到紧张处微微蹙起的眉头和眼中闪烁的、连她自己都未察觉的生动光彩。
“……武松见那大虫扑来，只一闪，闪在大虫背后！那大虫背后看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀——”柳如思学着老虎的动作，身体猛地一拧，秦焘也跟着倒吸一口冷气。
“武松却又闪在一边！大虫见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，震得那山冈也动！把这铁棒也似虎尾倒竖起来，只一剪！”柳如思手臂猛地向后一甩，模仿虎尾横扫。
“武松却又闪在一边！…”她语速加快，将武松与猛虎搏斗的惊险、力竭、最后绝地反击的惨烈描绘得淋漓尽致。
“……直打得那大虫眼里、口里、鼻子里、耳朵里都迸出鲜血来！动弹不得，只剩口里兀自气喘！”
故事讲完，帐内一片寂静。
冬雪还紧紧抓着夏莲的手，秦焘则长长地、深深地呼出一口气，仿佛自己也经历了一场生死搏斗，脸上带着兴奋过后的红晕和满足，喃喃道：“好…好厉害！真乃神人也！”
就在这时，一个低沉平静的声音，如同投入平静水面的石子，在寂静的帐内响起：“嗯，确实精彩。”
这声音响起得毫无征兆！秦焘如同被踩了尾巴的猫，浑身一激灵，“嗷”地一声猛地从地上弹跳起来，动作之大差点带翻旁边的木箱。他惊魂未定地转过身，看到阴影里不知站了多久的褚时钰，脸“唰”地一下白了，结结巴巴道：“表…表哥？！你…你什么时候来的？！”
夏莲和冬雪也赶紧福身行礼，不过见礼的话略去了，夫人面前向来不用这些。
刚刚投入的讲故事，现在回过神来，面对半路进来的观众，柳如思忽然有点不好意思，刚刚跟幼儿园老师似的，动作那么多干嘛……轻微的窘迫掠过心头，但柳如思面上还算镇定，只是微微吸了口气，平复了一下因讲故事而略快的心跳。
褚时钰的目光从柳如思脸上移开，落在惊魂未定的秦焘身上，语气平淡无波，却自带一股无形的压力：“来了有一会儿了，看你们听得入神，便没打扰。”
他话锋一转，声音沉了几分：“秦焘，本王派你去核查，北三营军械损耗明细，核查完了？你倒有闲情逸致，跑到柳夫人这里听‘奇闻异事’？”
秦焘的脸瞬间垮了下来，刚才听故事的兴奋劲荡然无存，只剩下被抓包的慌乱和面对枯燥任务的痛苦：“表哥…那个…我…我这就去！”
“表哥、嫂嫂…我去忙了！”他一边说一边慌慌张张地往外挪，生怕褚时钰再给他加码。
“错漏一处，就多加核查粮草耗费的账目。”褚时钰的声音不高，却像一道冰冷的锁链，瞬间冻得秦焘龇牙咧嘴！
“是！是！绝无错漏！”秦焘几乎是哀嚎着保证，再不敢停留，一溜烟地冲出了营帐，连带着卷起一阵冷风。
夏莲和冬雪也极有眼色，无声地行了个礼，迅速收拾起地上残余的实验器具，悄无声息地退了出去。
帐帘落下，隔绝了外面的喧嚣和寒意。帐内只剩下炭火盆里微弱的噼啪声和相对无言的两人。
褚时钰这才踱步到柳如思身边，很自然地在她方才坐着的粗麻布旁席地坐下，姿态放松。他拿起一根看起来最匀称的铅笔芯，在指间把玩，目光却落在柳如思还带着点窘迫和石墨痕迹的脸上。
掏出帕子轻擦小脸，褚时钰柔声关心的询问：“铅笔的研制完成了？”
“等会儿洗一下，擦不干净。”柳如思一边按下帕子，一边回答：“笔芯应该差不多了，接下来看要加什么样的外壳，我那个时代木头拼接是最常见的，不过考虑到工艺难度，我觉得用写过的废纸卷起来，可能更容易些。”
褚时钰一边理解着她描述的“铅笔”模样，一边颔首道：“有什么我能帮忙的，尽管告诉我。”
“嗯，不会客气的。”柳如思半点儿不推脱的应下。
褚时钰反而因她这份毫不生分的依赖而会心一笑，心底暖意融融，忍不住就伸过手想把人揽进怀里。
柳如思连忙躲开道：“我身上脏着呢！”
褚时钰伸出的手落了空，脸上的暖笑顿时僵住，化作一丝不满的幽怨，眼神控诉地瞥着不让抱的人。
柳如思被他这表情逗得笑了两声，忽而又轻哼了两声，唇角勾起一丝带着洞察和调侃的弧度，拖长了调子问：“殿下…秦焘最近总这么‘恰好’有空溜达到我这儿来…不是您故意留的空隙，纵容他钻进来的吧？”
被点破了小心思！不过，褚时钰镇定自若的把玩着铅笔芯，抬眼迎上她的目光，深邃的眸子里波澜不惊，仿佛在问：何出此言？
但柳如思见他这副浑不在意的样子，心中更加笃定，也不绕弯子，微微倾身，压低了声音，带着点促狭：“你这是…想对我用‘脱敏疗法’？”
“‘脱敏疗法’？”褚时钰眉梢微挑，这个词对他而言极其陌生，带着异世的奇特感。他当然记得柳如思来自一个截然不同的地方，拥有许多闻所未闻的知识和词汇。
“嗯。”柳如思点点头，组织着语言，“之前跟你提过过敏，就像有些人碰到花粉会难受打喷嚏。而脱敏疗法就是…让身体一点点接触那东西，循序渐进，慢慢适应，也许就能克服那种难受的反应…”
她顿了顿，又接着说：“这道理也能用到别处，特别是心里头…比如，会让人难受、害怕、厌恶的东西，接触的次数多了，时间久了，慢慢地，那种强烈的难受感觉就会减轻，甚至变得麻木…习惯了。”
她解释完，静静地看着褚时钰，等待他的反应。
褚时钰沉默了片刻，指尖无意识地在粗糙的铅笔芯上摩挲。炭火的光在他轮廓分明的脸上跳跃，映照着他眼中深邃的思考。半晌，他才低声开口，声音里听不出情绪，却带着一种认真的探究：“此法…有效吗？”
柳如思下意识地想否认——为了摆脱秦焘这个“烦人精”的纠缠，她张了张嘴，想说“没用，他再来我就把他轰出去”。
但话到嘴边，她看着褚时钰专注的、带着一丝不易察觉关切的眼神，忽然又咽了回去。她垂下眼帘，目光落在自己沾着石墨、显得有些脏污的手指上，沉默了几息。
再抬起头时，她的眼神坦然而平静，带着一丝释然和坦诚：“至少…现在我看到秦焘那张脸，不会再像最开始那样，立刻就想到秦烈了。”
她顿了顿，声音更轻了些，像是在陈述一个客观事实：“我发现除了脸，他跟秦烈一点也不像，吵吵嚷嚷问那些傻问题的时候，我只觉得…他就是个烦人的熊孩子。”
瑞凤眼静静地看着她，深邃的眼眸仿佛能穿透她平静的表象，看到她在努力改变自己，尝试打开内心去容纳另一个人的进入——而这份清醒着、主动进行的“移情”，似乎伴随着不易察觉的挣扎和痛苦。
他嘴唇微张了下，似乎想说什么，但最终缄默。他所追求的不正是她的“移情”吗？只是那摩挲铅笔芯的指尖，力道似乎更加轻柔了几分，带着一丝不易察觉的怜惜。
随即，他很自然地转换了话题，嘴边勾起一抹带着运筹帷幄之感的狡猾弧度：“刚刚收到前方急报，瓦剌王庭…已经彻底乱了！”
柳如思的注意力瞬间被吸引，眼睛一亮：“哦？”
“比我们预想的还要快。”
褚时钰眼中闪过一丝冷冽的锋芒，“各部落首领以‘决策昏聩，致使部族勇士死伤惨重，威信尽失’为由，达成一致意见，将那位大汗……‘请’下了宝座，现在正关押在某个首领的营地里。他们内部还在争抢主导权，但已经迫不及待地派人来接触，想赎回被俘的勇士了。”
柳如思亦是露出有些恶意的笑容，不过纠正道：“确切地说，是用八千战俘换他们那位被唾弃的大汗，再用另外八千战俘换回孙知照。”
站起身走到只剩余温的火盆边，柳如思捡起铁钳翻搅灰烬，幽幽道：“他们的首领大汗，却与一个没什么用的榆木书生等价，他们还有什么骄傲可言？”
翌日清晨。
褚时钰结束了与各军团将领的会议，又处理完几项紧急军务，才回到休息的大帐中。
一进帐，便见柳如思正伏案疾书。她手中握着一根用废纸卷成的细棍，棍身上还残留着零星墨迹——应当就是她昨日描述的“铅笔”了。
柳如思感觉到有人进来，抬头瞥了一眼，见是褚时钰，便又自然地低下头，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。
褚时钰悄然走近，目光落在纸面上。那字迹虽不同于毛笔的遒劲圆润，却显得格外清晰利落，行笔流畅无滞涩。他眼中露出赞许，颔首道：“这铅笔看来是成了？无需研墨，便于携带，若能大量制造，确有大用！”
“唉…”柳如思却叹了口气，笔尖微顿，无奈道：“难就难在大量生产。光是卷好这一根，就耗了我近一个时辰…若投入作坊，单是人工耗费就甚巨。离我预期的、能让更多人用得起的廉价书写工具，还差得远呢。”
褚时钰唇角微抿，随即沉稳道：“有志者事竟成。既然已证其可行可用，如何量产便是后续之事。这难题，交予我来想法子解决吧。”
柳如思抬眼看他，眸中漾开笑意：“那好。”
她复又埋首于纸笔之间。
“在写什么？”褚时钰看着她专注的侧影，好奇问道。
“你的演讲稿…”柳如思头也不抬地应道。
“演讲？”褚时钰微怔。
“对。”柳如思笔走不停，语速却清晰，“此战胜利，换回一个更易掌控的大汗是目的之一，却非最终所求。我记得你说过，欲令北方诸部放下骄矜，开启由我大夏主导的来往和贸易。”
“如今瓦剌内乱已起，换俘在即，正是攫取最大利益之机。何不趁此良机，给他们一场…脱胎换骨的思想启蒙？”她笔锋一转，纸上赫然跃出几个极具冲击力的字眼。
褚时钰的目光已扫过她书写的内容。洋洋洒洒，辞锋犀利，其核心是：“王侯将相宁有种乎？”
柳如思自己也猛然惊觉，笔尖悬停！她倏地抬头，正对上褚时钰深邃的目光。这话放在这时代，尤其还是对着即将被“启蒙”的草原部族宣扬…简直是惊世骇俗！可褚时钰本人，便是这“王侯将相”中顶尖的存在！大夏朝廷也绝不会容许这等思潮在国内流传！
“若是不合适，我这就改了！”她心头一紧，抓起那张写满字的纸，就要揉成一团…
一只宽厚温暖的大手及时覆上她微凉的手背，轻轻按住了她的动作。
褚时钰面上带着轻松安抚的笑意，温声道：“不必改。这篇东西，是给瓦剌、给草原看的，又不是在大夏境内宣扬。况且…”他拿起那张纸，指尖点了点上面的汉字，“你写的是汉文，我还需将其译成蒙文，届时用蒙语向瓦剌人宣讲。隔了一层言语，又非我朝之地，能有什么大碍？”
柳如思略一思忖，心中那点忐忑便散了去，脸上也漾开了然的笑意，眸中带着几分狡黠与理所当然：“我正想着要劳烦你来翻译呢，这蒙文，我可是一窍不通。”
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