长安，兰台书肆总店后院的雅间内，顾若兰和刘绰正在看大唐各处送来的诗稿、文稿。
因为《长恨歌》的效应，苦无出路的才子们终于找到了最好的展露才华的舞台。
比低头弯腰、想尽办法给权贵高官们送干谒诗文，要简单、直白、有效得多。
从丹心客给浙西功臣们画像就可推断出，诗文若能被《兰台文汇》选中，就有机会直达天听。
“绰姐姐，多亏了你，要不是你的《念崔、成二君文》还有画，我这杂志的销量也不可能涨得这么快！现在又因为少连奖，兰台书肆大大地出了回风头。可分明扶摇贷花费的钱要多的多，你会不会怪我抢了你的风头？”
“说什么呢？咱俩都不是一个赛道的。十年树木，百年树人。教育本就是耗时耗财的。你这少连奖三个月就能见效，自然风头大些。”刘绰不以为意道。
顾若兰比出一个大拇指，“就知道绰姐姐心胸宽大！对了，绰姐姐，你这扶摇贷不就跟国家助学贷款差不多？这几个月来，补贴出去多少钱了？”
刘绰笑了笑，“放心，我有钱。说实话，这年头读书虽费钱，但读书人相对于整个人口来说不算多。再除去那些家境优渥的，剩下的那些，若不是真有才华，一是考不上好书院，拿不到入学凭证；二是他们家里人也不愿意冒险支持他们借贷继续读书。”
“为什么不支持？无息贷款哎，到哪里找这样的好事？”
“若兰，老百姓赚钱不易，虽说是无息，但终究是要还的。看不到希望，谁愿意背上养一个读书人的负担？”刘绰放下一份诗稿，又拿起一份。
“可就算这样，大唐多少州县？积少成多，也是比不小的负担！何况，这本是政府该做的事。”
“嘘，封建社会，谈这个有些不切实际了。”刘绰紧张地看了看窗外，“但行好事吧！慈善这种事情，谁都能做。富豪特别有优势，最重要的，我现在真是个富豪。以后，我还打算在那些着名的书院里设立奖学金呢。”
“考虑捐楼么？争取每个书院都来一座刘绰楼或者明慧楼。”
两个人正说笑着呢，书肆掌柜的敲门而入。
“东家，盩厔那边来信了！”
看完信，顾若兰纤细的眉毛微微挑起。
原来白居易并没有向《兰台文汇》投稿，是他的朋友王质夫代投。
除了长恨歌，还有一篇写唐玄宗与杨贵妃的《长恨歌传》，是另一个朋友陈鸿所写。
腊月里，三个好友去仙游寺游玩，偶然间谈到了玄宗和贵妃的事。王质夫就请白居易写一首长诗，请陈鸿写一篇传记，希望这段宫廷旧事能传于后世，不淹没于历史的尘埃中。
没想到，竟中了少连奖。
再就是湘灵的事。
她将信笺递给一旁的刘绰，八卦道：“绰姐姐，你知道湘灵是谁么？难道大诗人白居易也是个有故事的人？”
刘绰接过信快速浏览了一遍，目光在“湘灵”这个名字上停留片刻，若有所思：“《长恨歌》情意缠绵，字字泣血，若非亲身经历过痛彻心扉的爱恋，恐难有如此深切感悟。这湘灵……想必是他心中一段难以释怀的旧情了。”
顾若兰点头：“三十贯钱，只取二十，剩下十贯托付给一个可能已寻不到的旧识……绰姐姐，这份情意，究竟是重还是轻？他如今已是朝廷命官，说不定有妻有妾一大家子人要养！因为家里管的严，不方便公开寻觅旧日情人，这才托付钱财，让我们代为转交？”
刘绰沉吟道：“你在符离有分店么？”
“符离县没有，宿州城里倒是有一家。”顾若兰想了想道。
“既然如此，不如同意他的请求，你再以书肆东家的名义，让宿州那边的掌柜去一趟符离县，除了给钱外，再费心打探一下湘灵姑娘的近况，也好给偶像一个回音？”
顾若兰注意到一旁的掌柜张了好几次嘴都停下了，似乎有话要说，问道：“付掌柜，你有更好的主意？”
付掌柜忙诚惶诚恐道：“不是，东家，小人哪有什么好主意能比得过郡主？小人是听说，那白县尉并未成亲，只有一个老母在身边。
他虽是进士出身，可没什么后台靠山，今年四月才做了盩厔县县尉。虽是县尉，可在咱们京兆府，这就是个下层小吏。
那点俸禄够干什么用的？三十多岁的人了，还带着老母在长安城外租房子住呢。”
刘绰和顾若兰对视一眼，颇有些心照不宣：大诗人白居易竟是个大龄未婚男青年？
顾若兰奇道：“这些你是怎么知道的？”
付掌柜骄傲道：“还不是托了咱们书肆的福，他如今啊，可是长安城里的大红人。多少官家小姐读了他的长恨歌，发了疯地往盩厔县跑。说媒的人怕是把白家的门槛都要踏烂了。”
“就算穷些，他好歹是个进士，还做了官，也不至于三十多岁还没娶亲吧？这年头的人，结婚不都早得很么？除非是他自己不愿意娶妻，难道......他是在等湘灵？”正说着，顾若兰突然有些福至心灵地看向刘绰。
两个人异口同声道：“孔雀东南飞？他那个娘是不是特别强势？”
想起刘兰芝和焦仲卿，顾若兰有片刻的黯然神伤。
这年头，孝道大过天，只要父母不点头，你就算爱得能同生共死，也成不了一对。
刘绰看向付掌柜，急切道：“有没有白县尉他阿娘的传闻？”
付掌柜懵逼了，“白县尉他阿娘？”
刘绰也知道自己问的超纲了，“呃，我是说，既然那么多长安贵女去盩厔县相看白县尉，可有定下亲事来的？”
“那倒没有！回来的官眷娘子们，都说白县尉虽有才华，却其貌不扬。年纪轻轻的，头发都白了。她们啊，看不上他的长相。难怪老大不小了，还娶不到娘子，真是可惜了！”付掌柜说着说着，竟有些同情起白居易来。
刘绰不以为然：“道听途说不可尽信。估计是那些娘子被拒亲后，面子上抹不开，这才诋毁白县尉。”
顾若兰回过神来道：“可能性很大。付掌柜，你按刚才说的给宿州分店去信。至于盩厔那边，就说事情我应下了。无论办没办成，都会给白县尉回信。另外，问问他，愿不愿意来长安一趟，我跟郡主都想见见这位名动长安的大才子。”
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