出发的当天无事发生，别说强盗，就连因为战乱流离失所的难民都没有看到一个。
“这太奇怪了，怎么可能连流民都没有遇到呢？”卡希尔爵士小声地朝肯特伯爵嘟囔了一句。
尽管骑士的声音并不大，但是仍然被旁边的商队头领听到了，因此这位提哈本地商人回答了这个问题。
“拉格纳国王是个传奇，他率领英勇的诺德军队将战线推至维吉亚人的腹地。因此诺德境内并没有多少居民受到战乱的影响流离失所。”商队头领仔细想了一下后又说道，“如果硬要说诺德境内存在流民，也不能完全否认。不过那都是与维吉亚边境处的居民，他们害怕维吉亚人报复，所以有些人选择向内迁移，不过这类人并不算多，大部分的边境居民都选择加入了国王的军队与维吉亚人作战。”
肯特伯爵很清楚在战争时期领主们都会动员封地内的居民武装起来为自己效命，这是封地内农民的义务。
但是商队头领的话锋一转，“现在不同了。不知道从哪里冒出来又一个国王，据说还是老哈姆瑞克国王的儿子。真是可笑，老哈姆瑞克的儿子死于海难，这在诺德是人尽皆知的事情。现在窝车则那边的叛徒领主们都围绕在那个假冒的国王身边，无非是为了自己的利益而不顾国家的利益。拉格纳国王应该把他们都绞死！”说罢，商队头领还狠狠地朝地上吐了一口痰。
这个商队头领显然不清楚护送这支商队的这几名护卫的身份，否则他也不会毫无顾忌地说出这番话来。
马尼德的表情颇为尴尬，但是肯特伯爵却丝毫不以为意。
因为路上并没有遇到任何危险，所以商队当天晚上便赶到了瑞兹村。这座村庄位于提哈城与赫鲁斯堡之间的森林中，尽管之前他们选择的路线尽量远离森林，但是想要到达瑞兹，便必须要进入森林中。之所以必须来到瑞兹，是因为提哈的镇长有一批货物寄存在这里，他们要将货物取出来送到切尔贝克堡。
瑞兹是原本是博尔巴雅尔的领地——他是窝车则领主伊阿亚雅尔的独子兼继承人。但是博尔巴雅尔在追随父亲起兵追随先知勒斯汶后，拉格纳国王宣布没收了他的封地和财产。
不过当商队进入村庄后，肯特伯爵便发现在村庄内最高的碉楼上依然悬挂着属于博尔巴雅尔的红白玫瑰双色旗，这意味着这里的村民和守备队并没有接受拉格纳国王的命令，而是选择继续忠于自己的领主。
但是不知道是不是拉格纳国王被前线的战事所牵绊，也没有派兵来到这里强行征收博尔巴雅尔的财产。忠于博尔巴雅尔的守备队依旧牢牢地控制着村庄，尽管他们只是由二十几个诺德猎人组成的一支力量弱小的守备队，领头的队长是一名年龄颇大、须发皆白的诺德勇士。
在问清楚商队来此的目的后，守备队并没有过多地为难自己的同胞，而且欣然同意他们在此过夜，并强调会保护他们的安全。
不过商队头领对此颇为冷淡和谨慎，因为这个村庄目前理论上是支持先知勒斯汶的。
商队头领拒绝了村长和守备队长的晚餐邀请，商队在村中找了一个便宜简陋的旅店住了下来。晚餐是硬面包和熏鱼，商队头领为护卫们买了一杯啤酒，但是却拒绝给自己的学徒们同样的待遇。
晚饭后，只有商队头领和马尼德得到了客房，因为商队头领认为马尼德是这些商队护卫们的头领。包括肯特伯爵在内的商队护卫和那些商人学徒们都被安排在了地下室里休息。马尼德暗地里提出与肯特伯爵交换休息处，但是却被伯爵大人一口回绝，理由是这会过早地暴露自己的身份。
商队中的学徒们都很勤快，这些出身低微的孩子们希望通过在商队中的磨练早日能够独立经营起属于自己的商队。他们会抓住每一次机会表现自己的勤劳和精明能干。因此地下室的稻草很快就被铺好，睡在这些干燥的稻草上甚至比睡在客房中的硬板床上要舒服得多。
夜里又有一伙人打算入住旅馆，据说是几名赏金猎人，在听到地下室已经住满人后，只喝了几杯啤酒便离开了。
第二天一大早，商队里的学徒们叫醒了护卫，并给他们端上来燕麦粥。肯特伯爵喝了一大碗粥，粥里没有放任何东西，肯特伯爵忽然有些怀念莉娅，她总是在粥里面放些蜂蜜和牛奶才会给肯特端上来，很多时候还会附上一颗鸡蛋。多么细心的少女，肯特伯爵现在只想尽快完成这些任务回到未婚妻的身边。
吃过早饭后，商队再次启程出发。瑞兹守备队长还特意派出一支由五名诺德猎人组成的小队将商队护送出了森林。
前一天的顺利让大家都放松了警惕，甚至在强盗活动频繁的森林中都没有遇到任何阻碍，商队头领甚至乐观地认为那些难对付的强盗们去抢劫其他的目标了。
结果当天傍晚，商队找到了一个地势平坦的地方准备扎营休息时，一支箭突然射穿了一名随行商人的喉咙。紧接着，喊杀声从周围响起了，商队被强盗们包围住了。
商队里的学徒和商人们拿起木棍和短刀躲在马车旁瑟瑟发抖，而以肯特伯爵为首的护卫们也不敢骑在马上朝那些强盗冲锋，这意味着会变成对方的活靶子。骑士们举起盾牌，将马车靠在一起，尽量保护自身的安全。
“交出你们手中的货物，我就放你们离开。”这群强盗的头目高声喊道。
“有本事便来拿！”法布雷斯爵士露出脑袋嘲讽地喊了一嗓子，结果刚刚说完，一支箭便“铎”的一声射在了他的盾牌上，惊得这名身经百战的骑士也不禁缩了一下脖子。
这群强盗显得很有耐心，他们并不急于进攻，而是不停地朝商队射出弓箭，很快便又有一名商人学徒中箭倒地了。
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