皇帝端着酒杯的手顿了顿，目光落在苏蓁掌心的火印上，语气听不出喜怒：“哦？还有这等事？李顺，你既在旁伺候，可知这印记的来历？”
李顺刚退到门口，又被叫回，立马趴在地上，脊背抖得像秋风里的落叶，嘴唇哆嗦着说不出话。
贞明公主见状，暗道了一声废物，索性说道：“陛下，不过是枚寻常印记，犯不着惊动内监总管，倒是秦夫人，拿着半枚破铜烂铁在宫宴上喧哗，未免太失体统。”
苏蓁没接话，只将火印转向薛向晟：“薛小公子日日服药，该认得这印记吧？广济号送来的药材，封口处都盖着这个。”
薛向晟猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，咳得更厉害了：“我……我不知这些，平时我的药都是下人做好了，送过来，都不经我手，秦夫人怕是问错人了。”
“常年用药，却对自己的药材来源一概不知？这话...”
“向晟身子弱，哪懂这些琐事！”苏蓁的话没有说完就被贞明公主厉声打断。
只见她指尖掐进掌心，甚至站了起来，“苏蓁，你别以为仗着秦辞在边关立了功，就能在宫里放肆！今日若说不出个一二三，本宫定要请陛下治你诬陷皇室之罪！”
苏蓁不疾不徐的开口，声音不高却带着不容置疑：“公主息怒，臣妇并非无端生事，只是黑风口截获的药材里，也有相同印记。故而，臣妇才有此一问，公主还请不要这样反应太大，免得叫人误会。”
“既然你觉得广济号有问题，那你就去找广济号！做什么非要跟本宫说？本宫可是皇家中人，难道还会害了朝廷不成？”贞明公主坐了回去，冷哼了一声。
苏蓁笑了，站起来，福了福身，道：“公主误会了，只是这些药材里还掺了一味紫情草，这种草药若是研成粉末，再与陀弭花一起吸食，便能让人振奋精神，看起来精神百倍。”
说到这里，苏蓁似笑非笑的道：“不过，这种药物一般是用来缓解痛苦的，给病入膏肓之人用的，这样让人走的时候不那么痛苦。
所以有的时候，它还能用在战场上面，让将士们更无畏，不过这药物有个极大的弊端，就是会使人上瘾，摆脱不了这种药物，用了还想用，戒瘾的时候，痛苦万分，长期吸食，会让正常人的身体每况愈下，直至油尽灯枯而死。”
苏蓁说完，贞明公主刚刚不屑和愤怒的脸色已经荡然无存，只剩下满眼的惊讶，“你在胡说什么？！这可是神医用的药，我儿用了之后立马就好了许多，你这是在哪儿道听途说的。”
“那不如公主您问问薛小公子有没有一断药就难受的感觉。”
说罢，苏蓁呈上一纸药：“这是哈奇人用来提神的方子，臣已请太医院验过，主药便是紫情草。而广济号去年五月采买的三百斤黄连，实则大半被换成了这东西，通过魏明远的漕运船队送往前线。”
魏明远脸色骤变，出列辩驳：“秦夫人血口喷人！我掌管漕运多年，从未私运过违禁药材！”
“是吗？”苏蓁扬手示意，亲卫押着个浑身是伤的汉子进来，“这人是当年护送军饷的老兵，他说亲眼看见魏主簿与李顺将军饷分装成二十箱，藏进了漕运粮船。而那批军饷的数目，正好够买三年的紫情草。”
汉子趴在地上磕头如捣蒜：“陛下饶命！小的当年被魏尚书灭口抛入河中，侥幸被渔民所救，这些年一直隐姓埋名，就是等着有朝一日能揭发真相！”
贞明公主脸色煞白，却仍强撑着：“一派胡言！都是一派胡言！我何时吩咐过李顺做这样的事情！苏蓁，你好大的胆子！”
“公主可知，哈奇四王子营中，有个随军医师是南洋人？”苏蓁忽然道，“正是公主重金请来的‘神医’。他给薛小公子的药里掺着紫情草，既能让小公子短期内精神亢奋考取功名，又能让他离不开这药。而哈奇人用的紫情草，都是他从广济号买走的。”
她转向皇帝，将那枚火印呈上：“这印记边缘的‘密’字下，刻着个极小的‘魏’字，与魏尚书私章上的刻痕一模一样。李总管的干儿子在魏府当书童，曹老板每月初三去观音庙，实则是与魏府的人接头。”
李顺听到“干儿子”二字，终于崩溃大哭：“陛下！奴才认罪！是魏明远拿小的干儿子要挟，逼奴才在账册上作假！那些药材根本没进皇宫，全被他转去了广济号！”
薛向晟看着母亲煞白的脸，又看看地上的药碗碎片，忽然捂住胸口咳出一大口血：“母亲……那些药……真的是毒吗？你为了让我考中功名，竟……”
“不是的！向晟你听我说！”贞明公主想去扶他。
却不曾想“咚”的一声，薛向晟居然晕了过去。
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