朝堂争议落定后，秦辞虽未立刻推行粮种北传，却借着拨款救济的由头，派了一队懂农桑的老兵前往北疆。
他们名为分发粮草，实则暗中记录当地土壤气候，为日后粮种推广做准备。
苏蓁则在府中绘制详细的耕种图谱，将耐旱粮种的培育要点、播种时机一一标注，字字透着严谨。
这日午后，苏蓁正对着图谱修改灌溉方案，碧珠捧着一叠帖子进来：“王妃，这些是京中各府送来的贺帖，还有几位夫人说想来拜访您。”
她瞥了眼最上面那张烫金帖子，“连太后娘娘都让人送了赏赐，说是给小世子的见面礼呢。”
苏蓁头也未抬：“赏赐收下，探望就都推了吧。如今正是安稳养胎的时候，应酬多了劳心。”
她指尖划过图谱上的“深耕三尺”字样，忽然想起什么，“对了，让账房支些银钱，去城郊的粥棚添些米粮，入秋了，流民该多起来了。”
碧珠应着去了，秦辞恰好从外归来，一身玄色常服沾着些尘土。
他走到苏蓁身后，见她正专注于图谱，便俯身轻吻她发顶：“又在琢磨什么？”
“粮种。”苏蓁将图谱推给他看，“北疆的土壤偏沙质，得改良灌溉法才行，说不定研究研究就能研究出来了。
从前就想着自己怎么赚钱，怎么就没想到改良改良这些种子呢？
秦辞握住她的手贴在自己掌心，指尖传来她肌肤的温软：“好，都依你，注意身子就行。不过眼下有件事，得你帮着拿主意。”
他从袖中取出一枚玉佩，玉质温润，上面刻着“平安”二字，“内务府送来一批料子，说是给孩子做襁褓的，你看看喜欢哪匹？”
苏蓁笑着摇头：“这些琐事让有经验的老人去办就好。倒是你，今日朝堂上又起争执了？我看你眉头就没松开过。”
秦辞无奈叹气：“还不是为了北疆的屯田制，户部说国库空虚，不肯再加拨银钱修水利，几位老臣又在一旁煽风点火，说我‘养虎为患’。”
他捏了捏眉心，“好在陛下圣明，虽未立刻应允，却也没驳回我的奏请。”
“总会好的。”苏蓁替他抚平眉间褶皱，“当初应家冤案昭雪，不也费了许多功夫？民心才是根本，北疆安定了，大昭才能真正安稳。”
她忽然想起什么，“对了，前几日苏文耀派人送来封信，说他在边关收了个徒弟，是个哈奇和大昭的人一起生的少年，机灵得很，还说要教那孩子读书识字呢。”
秦辞眼中闪过笑意：“这小子倒是会举一反三，看来你教他的‘化敌为友’，他倒是记在心里了。”
两人正说着，秦老夫人带着嬷嬷来了，手里捧着个红布包裹的木盒：“快看看我给曾孙备的礼物。”
打开一看，里面是一整套银制的长命锁、手镯和脚链，铃铛轻响，做工精巧，“这是我托老字号‘瑞宝斋’打的，保准咱们秦家的宝贝平平安安长大。”
苏蓁笑着谢过，老夫人却拉着她的手不放，絮絮叨叨叮嘱：“往后走路要慢些，夜里起夜记得叫人，厨房炖了桂花山药羹，等会儿让丫鬟给你端来……”
秦辞在一旁听着，眼底满是纵容。
日子在安稳与忙碌中流转，转眼已是深冬。
苏蓁的肚子越来越大，行动渐渐不便，秦辞便推掉了所有不必要的应酬，每日下朝就赶回府陪她散步。
京都落了第一场雪时，北疆传来捷报——沈砚带人击退了突厥残余势力的偷袭，还擒获了为首的部落首领。
秦辞看着军报，对苏蓁道：“北疆的根基算是稳了。等开春，我就奏请陛下推行屯田，到时候把你的粮种和图谱都用上。”
苏蓁正靠在窗边看雪，闻言回头笑道：“好啊，说不定等咱们的孩子会走路了，北疆的田地里已经长出新粮了。”
除夕夜，秦府张灯结彩，秦老夫人看着满堂儿孙，笑得合不拢嘴。
苏蓁孕吐已经好了很多，胃口正好，秦辞在一旁细心地给她剥着虾壳。
窗外烟花绽放，映得满室通明，苏蓁忽然握住秦辞的手，轻声道：“你听，孩子在动呢。”
秦辞连忙将耳朵贴在她小腹上，脸上瞬间绽开惊喜的笑容。
老夫人凑过来，浑浊的眼睛里满是期待：“定是个虎头虎脑的小子，跟辞儿小时候一样。”
秦辞笑道：“我倒是希望是个姑娘，闺女儿好，定是和小蓁一样机灵又聪慧的。”
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