夜凉如水，清冷的月光透过木窗洒了进来。鹿萧睁开眼，翻身坐起，一股似血非血的怪异气味令他心神躁动，久久不能入眠。
踏着夜色一路出了山庄，未见他人，四周一片寂静，只有枯落的竹叶随脚步沙沙作响。摸出竹林，眼前却是一面孤崖，鹿萧闭上眼，那股味道愈发浓烈，分明就是从崖底传来。
鹿萧绕崖转了几圈，选定一侧，慢慢往下爬去，行到中途，却不慎一脚踩空，好在他反应奇快，抽出宝剑，一剑插入岩壁，这才止住坠势。悬挂了片刻，心中忽生良策，只见他使力一蹬，拔剑坠了几丈，又一剑插入岩壁，如此反复二三十次，终于落到崖底。
鹿萧一屁股坐到地上，早已精疲力竭，向上一望，也不知明天该如何回去。
休息了一阵，他爬起身，继续随气味奔走。行至山涧深处，路被山石封死，唯有一面山洞。月光冷淡，流水叮咚，他望着黑漆漆的洞口，心中不由生出一股怯意。
“来都来了，还怕什么。”洞里毫无征兆的传出一句言语。
鹿萧惊了一跳，旋即定住心神，连忙致歉：“晚辈误入此地，不知有人清修，打扰之处，还望前辈海涵。”
“既是有缘人，就顺着溪水来找我罢。”说话的人仿佛很近，又仿佛很远。
鹿萧暗道：“难不成是什么高人在此隐居？”想到此处，不禁喜上心头。
洞里伸手不见五指，鹿萧抽出宝剑，映出一道寒光，权以为灯。越往里走，他心中越发笃定，这里九转十八弯，方才那人一定是以内力传音，绝非凡人。
行约二里，溪水汇入一池水潭，潭边一片开阔地上模模糊糊有个人影盘坐在地。
鹿萧归剑入鞘，抱拳拱手道：“鹿萧拜见前辈。”
那人打了一个响指，洞里泛起一阵绿光。鹿萧诧异，抬头向上一看，吓得差点喊出声来。原来洞顶密密麻麻悬挂着数以千计的蝙蝠，绿光便是这些蝙蝠的眼睛齐发而来。
“莫怕，年轻人，到了这，未来都是你的。”潭边的人将披散的头发束起，一张刮白的脸朝鹿萧诡异笑道。
鹿萧心中既慌又喜，不知眼前这人对他是福是祸，壮胆问道：“敢问前辈尊姓大名。”
那人两侧颌骨如若刀削，露出一口森森白牙，道：“潘九凉。”
鹿萧脑袋嗡嗡作响，据他唯一所知叫潘九凉的人，乃是南北朝时名剑山庄的玄天十剑客之一…人怎么可能活五百多年。
“年轻人，你没听错，我就是当年十剑客中排行第九的潘九凉，今年五百六十一岁。”那人一下便洞穿了他的心思。
鹿萧倒退两步，说话间已有些颤抖：“潘…潘前辈，您…您是怎么…”
潘九凉勾了勾手指。
“啊！”鹿萧只觉身体被一股强大的力量牵引，不由自主便飞了过去。他吓得身体僵直，一动不敢动。
潘九凉从身后一摸，捧起一个青铜匣子，里面一颗血珠缓缓转动，而那似血非血的气味正是由此而出。
潘九凉道：“这颗引你到此的魂月珠，便是我活这么久的答案。”
鹿萧战兢兢道：“为…为什么…引…引我到这…”
潘九凉道：“你可知玄天剑法？”
鹿萧道：“知道…知道一点…”
潘九凉道：“玄天剑法有两部，一部叫玄子天光剑，一部叫玄子天陨剑。当年我们练的，都是玄子天光剑。”
鹿萧道：“这二者…有何区别？”
潘九凉道：“玄子天光剑噬人体魄，玄子天陨剑噬人心神，如证不得天道，则剑疾缠身，天不假年。”
鹿萧道：“原来前辈已证天道，羽化成仙。”
“并没有。”潘九凉道：“我那九个师兄弟一一故去，我却命不该绝。那年我阳寿将尽，山庄来了一个化缘的和尚，他见了我，教我前往白兰寺，便有活命之法。人之将死，我不得不信，我来到极北苦寒之地，寺里空荡荡，佛前只有一个打坐念经的和尚。我问他：‘你可救我？’他转过身，却是那个化缘的和尚，他道：‘天地有序，万物自然，欲除逆天行者，唯有我入地狱。’原来，他受菩萨嘱托，要寻至阴体质之人委以托付，当初来的便是他万千化身之一。”
鹿萧逐渐放松了下来，问道：“托付？托付什么？”
潘九凉道：“很久以前，有一群不速之客，隐匿在一个叫做小宙天的地方，据说他们踏入尘世的那一天，这个世界就将毁灭。和尚说我性属至阴，只有延续寿命悟得无上剑道，再与至阳之人、天定之人联手，方可守护自然秩序，保下万物苍生。之后，那和尚肉身化作铜匣，神魂凝练成珠，我凭这个，便活到了现在。”
鹿萧问道：“什么人，竟有如此能量？”
“冷月一族，乃天外之人…”潘九凉眼神间有些浑浊，出神了片刻，又继续说道：“领头的名叫冷月孤，武功之深，有如浩瀚星辰，我师兄弟与他相比，便如蝼蚁一般。”
“啊！”鹿萧惊呼一声，当年登顶武林的玄天十剑客在那人面前居然自比为蝼蚁？
潘九凉道：“其实早在和尚之前，我就大致知晓此事，只是不清楚他们所图为何。上官一阳大师兄当年去往小宙天，与冷月孤赌了一战，你猜结果如何？”
鹿萧道：“当是败了。”
潘九凉道：“岂止败了，仅仅只撑了两个回合。之后便做了采气人。”
“两个回合…”鹿萧倒吸了一口凉气。
“是啊！”潘九凉叹道：“我修炼了这么久，就算回到从前，也不敢说三十招之内能取胜大师兄…唉，就算至阳之人和天定之人现世，合三人之力，恐怕也不一定是他的对手。”
鹿萧听了个大概，心中尚存许多疑团，于是问道：“潘前辈，何为采气人？小宙天又是什么地方？”
潘九凉道：“那冷月一族来自天外，小宙天应是连接他界与我界的异空间。听大师兄说，出于天地法则的缘故，这些人吹不得此界之风，淋不得此界之雨，见不得此界之光，呼不得此界之气。他们当中，除了冷月孤凭借强大的剑气护体，可以短短逗留一时，其他人根本不能踏足这里。但天地之间，又有四种元气，乃世人情绪所生，一曰祥之气，一曰和之气，一曰恶之气，一曰煞之气，祥能遮风，和能挡雨，恶能蔽光，煞能绝气，于是就有了采气人的由来。采气人，需是我界之人，又需精通剑道，入小宙天修习之后，持剑寻采。我那个年代秦、楚实力相当，时局平稳，故天地元气以和为主；大秦一统天下之后，百姓安居乐业，天地元气又以祥为主；天下分合，战乱多时，天地元气则以恶为主；现今群雄割据，又有重回春秋之势，天地元气又以煞为主。”
“为他们采气，能得到什么？”天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。生在士族门第的鹿萧自然十分明白这个道理。
“练武之人修为越高，进步就越发困难。”潘九凉道：“大师兄为冷月孤采了四剑和之气，经过几次指点，就已突破瓶颈，通悟了玄子天光剑第七层奥妙。后来还得授一门神秘剑法，不过他福缘浅薄，到死也没能练成。”
鹿萧似懂非懂的明白了其中来龙去脉，也隐隐约约猜到潘九凉的意图，道：“潘前辈，那气味是否只有我才能感觉的到？对您而言，我又有什么价值？”
“不错。只有至阴体质的人，才会被魂月珠吸引到这。”潘九凉开门见山道：“我需要你体内阴气填充此珠，珠内阴气越足，我精元就越旺，如此一来，就可能早登大道，多添一分胜算。而你只不过折损十几年阳寿而已…上一个来这的人叫杨重楼，你可知他？”
鹿萧的心通通直跳，莫非自己也能成为杨重楼那般力战天下的旷古人物？阳寿…碌碌无为活那么久又有什么意思。
潘九凉阴暗无光的眼睛盯着鹿萧，道：“我收你为徒，你愿意么？”
“我愿意！”鹿萧答应的斩钉截铁。
…
…
…
细雪纷飞，天地一片苍茫，而地苍山最高处的晴日峰上却有一抹落日余晖，照在山顶。
一个老头手拖藜杖，脚踏蒲鞋，头顶乌巾，身穿素服，在崖边来来回回，走走停停，似乎像在等人。
一根青藤微微一颤，崖下黑影窜动。
须臾，一个大饼脸、斗鸡眼、塌鼻梁的女子翻了上来，她正是武林大会上声名鹊起的金鑫子。
老头一脸温煦，问道：“徒儿，怎样？打出什么名堂没有？”
金鑫子道：“不怎么样，没打过释根和尚。”
“没事，你才跟为师练了几年，打不过他很正常。对了，接下来你要去哪？”原来这人就是江湖上失踪已久的火焱子。
金鑫子道：“去天州。”
火焱子道：“嗯，西边儿，西边儿好，多跟高手实打实交几回手，为师教你的东西才更容易消化。你去收拾东西，我烧顿好菜给你送行！”
金鑫子斜眼一瞪，骂道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
火焱子嘿嘿一笑，道：“徒儿呀，你这一去三五年，不给魂日珠里存点儿阳气，叫为师可怎么活啊！我可是要救这天下的紧要人物。”
“我呸！”金鑫子道：“就算我被吸干，恐怕也无济于事。你现在接的下那人三招么。”
火炎子嬉笑道：“不是还有人与我配合么，为师不要拖了后腿就好。”
金鑫子道：“你就这么肯定，那和尚对你说的是真话？”
火焱子望着云端里的落日，喃喃道：“是真是假，到时自会分晓。无论如何，咱们的世界必须回到本身的秩序中去…”
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