四人从雁城出发，由西庭湖转入白兰河，逆流北上，又行了三日，从鸳鸯镇下船，雇了一辆马车向东二百里，便到嵩城。
嵩城坐落在莲花山下，少林寺则在莲花山西北腹地的少室山上，因建在茂密的丛林中，故名“少林寺”。
申时，四人寻了一家酒楼，这当儿不在饭点儿，店里冷冷清清，只有他们一桌人。
林皓白啃着一只鹅掌，见黑牛脸色发青，食欲不振，便道：“咦？傻牛好像有点儿反常。”
程曦扑哧笑道：“谁让你出手这么狠的，这顿饭少说也要吃掉黑牛一百两银子。”
林皓白又夹了一筷子凤舌，道：“明天我就要和猴子上山当和尚了，别这么小气嘛。”
黑牛愤愤道：“这些乱七八糟的东西还不及一个猪肘子来的解馋，有什么好吃的。”
林皓白寻思道：“说的也是。”随即大喊：“小二，再拌两斤肘子，两斤牛肉，拿一壶酒来！”
黑牛怒道：“吃得完么你！”
林皓白呵呵笑道：“你在的时候，吃饭哪有剩的。”
候远道：“黑牛兄弟，木已成舟，吃不吃都是你掏钱。你这般赌气，岂不是亏上加亏？”
“好像是这么个道理。”黑牛猛地醒悟，大口大口的吞咽起来。
店里这伙计手脚麻利，又通人情，上罢酒菜，还送了一盘果蔬。
外面蹄声急响，几匹马吁停在酒楼门口，一阵子跨进来七八个江湖好汉，往饭厅当中一坐，高声道：“店家，十斤牛肉八碗打卤面，上快点儿，老子们还要赶路。”
“好嘞！”伙计长长应了一声，提上壶给这些人一一倒上茶水。
只听其中一个仪表堂堂的青年忧心忡忡道：“也不知少林寺和武当山肯不肯派人增援咱们。”
一个龙眉豹颈的汉子道：“武当山的牛鼻子我估计指望不上。释心方丈慈悲为怀，我想他断不会袖手旁观。”
青年道：“此事在于立场，却也不大好说。”
“他奶奶的！”一个鸢肩豺目的光头摸着脑袋道：“老子想了一路都没想明白，这归一魔教到底是哪路神仙，居然能在江湖上掀起这么大的风浪。”
一个满脸横肉的大汉发着娘娘腔道：“那魔教仅仅派去九个护法，便将与咱们齐名的龙虎盟杀了个片甲不留，可当真骇人听闻呐。”
“怕他何来！”一个满头赤发的胖子哼声道：“这九个怪人武功虽强，却也是耍了一番心计手段才让龙虎盟吃下大亏,成了刀俎上的鱼肉。臧会长英明神武，我青龙会万万不会上贼人这种恶当！”
“不好说啊。”一个身材细长的瘦子道：“护法武功尚且如此，那魔教教主定然手段通天…此人神神秘秘，倒也不知是何方神圣。”
光头道：“有人猜是那剑魔莫天流。”
青年摇了摇头，道：“照传言来看，这魔教教主显然是那九个怪人的师父。莫天流独来独往，不会搞这种事情。”
胖子道：“管他什么鸟人！谁敢动我青龙会，咱们就与他死拼到底！”
那青年锁着眉头，道：“魔教近日来名声大噪，已经吞并了好些帮派，实力新添不少。他们既然堂而皇之的教人送来拜山帖子，肯定思虑周全，有恃无恐，咱们若是硬拼，恐怕凶多吉少啊…”
一个秃顶汉子道：“来者不善，善者不来。这少林武当，我看去也白去。”
胖子竖眉道：“冉堂主，你啥意思？”
秃头道：“留得青山在，不怕没柴烧。咱们回去劝劝会长，降了吧。”
“放屁！”胖子斥道：“你身为一堂堂主，这种话你也说得出口！”
青年调解道：“易堂主不必动怒，咱们兄弟之间说些心里话又有何妨。更何况…”略微一顿，道：“其实我也主张投降。”
“什么！”那姓易的胖子气的从凳子上跳了起来。
青年道：“倒不是我怕他们，只不过我探听到一个消息。”
“什么消息？”众人都凑过来道。
青年道：“且不说魔教弄手段，你们可知破天斩贺仁德、翻云龙鲁怀素这等生性闲野，武功不俗的散人为何也甘愿加入归一神教？”
“为何？”易胖子粗声问道。
青年压低声音，从嘴里缓缓吐出两个字：“长生。”
“哈哈哈哈！”当中一个蓬头垢面的中年人突然仰头大笑，道：“长生？这归一魔教的人可真是菩萨心肠，自己长生不死还不满足，还要人人得此大幸。奇哉奇哉，怪也怪也！”
“魏堂主说的不错。”龙眉豹颈的汉子道：“天下哪有这等便宜事。就算是真的，恐怕去长生的路上也要铺上许多垫脚石才罢，否则魔教何须如此大费周章。”
这时店里伙计将五大碟牛肉摆到桌上，请道：“几位爷，先请慢用。”
“好了。”姓魏的中年人拿起筷子，说道：“是降是打，让会长定夺，咱们干好自己分内事便好。吃饭吃饭！”
“道不同不相与谋。”青年摇了摇头，道：“今日这一顿，就权当是我和兄弟们的散伙饭罢。”
听了这话，易胖子怒极，伸手一掌将面前一块桌角拍了下来，炸雷般喝道：“姓常的！难道你要背叛帮会，投靠魔教？”
青年泰然道：“是又如何。”
易胖子霍地站起，拔出刀，面色不善道：“收回你方才说的话，大家只当什么也没听到。”
青年冷笑道：“说了便是说了，听到便是听到。怎么？你还要杀我不成？”
易胖子厉声道：“姓常的！你若执意如此，易某可就要替帮会清理门户了！”说着一刀向青年砍了过去。
这一刀并无什么变招，那人手中也留了七分气力，明显只想吓一吓姓常的青年。
铛的一声，大刀被人挡了开来。
“你…”易胖子惊了一惊。
瘦子收起铁扇，呵呵冷笑：“清理门户？你好大的威风！”
易胖子瞪圆眼珠，骂道：“姚征！莫非你也要与这姓常的败类同流合污？”
“不错。”瘦子淡淡应了一句。
易胖子气的浑身肥肉乱颤，他咬着牙环顾道：“还有谁要投靠魔教，一并站出来罢！”
秃头和光头霍霍站了起来。
青年侧头问了句：“毛堂主？”
满脸横肉的娘娘腔犹豫了一下，也站了起来。
龙眉豹颈的汉子道：“原来你们早就串通好了。”
“算不上串通。”姓常的青年道：“志趣相投而已。”
没想到帮会大难临头之际，尚未请到援手不说，自家兄弟却先分崩离析。易胖子将手中大刀重重掷在地上，痛声道：“狗东西，臧会长待你等不薄，你等竟然…竟然…”一时气的说不出话来。
姓魏的中年人叹了一声，劝道：“人各有志，由他们去罢。”
姓常的青年揖了一揖，道：“魏堂主、易堂主、崔堂主，咱们后会有期。”
易胖子撇过头，冷冷哼了一声。谁知姓常的青年袖口蓦地生出一口短剑，一剑射了过来。这一下又狠又快，又意想不到，胖子猝不及防，只觉身上一凉，剑刃便透心而过。
正从后厨拐出来的伙计看见杀人，惊得抬盘掉到地上，几碗面溅了一地…
姓魏的中年人一脚将身前方桌蹬飞，拉起姓崔的汉子退到墙角边上，瞪着眼道：“常震，大家好聚好散，你这是做什么？”
姓常的青年又从腰间抽出一柄长剑，幽幽道：“投诚嘛，总要拿点儿诚意出来。三位的项上人头，我看最合适不过。”
两人一听，情知不妙，亮出兵刃抢攻了上去，只想速速杀出一条血路逃生。但几人之间武功相若，平日里一对一来也难分上下，何况以二敌五。那五人严守门户，又封住去路，消解罢二人一轮攻势，便已将其合围。不时，姓魏的中年人被姓毛的娘娘腔一锤击中背心，姓崔的汉子也被姓冉的秃头一剑刺中大腿。
“对不住了！”剑光一闪，姓魏的中年人和姓崔的汉子被一条长剑先后穿心而过，立时双双毙命。
料理完三人，瘦子看了眼呆如木鸡的伙计，道：“要不要把这楼里的人都给…”打了一个抹脖子的手势。
姓毛的娘娘腔道：“别了，没必要伤及无辜吧。”
“咱们残杀同门这件事传出去可不大好听啊…”青年沉吟道：“还是除掉的干净。”
几人朝林皓白这边瞟了过来。
“糟糕！”林皓白暗暗叫苦，忙道：“黑牛，快使招！咱们逃命。”
黑牛惶急道：“这房子里头，教俺如何施展。”
候远怯声道：“这下热闹可看的大了…”
瘦子走到伙计面前，道：“兄弟，别怪我，要怪就怪你命不好。”伙计嘴唇动了两下，没来及求饶，就被一扇打了个脑浆迸裂。此时，鸢肩豺目的光头也横刀向林皓白几人欺了过来。
咯吱咯吱！桌前忽地冒出一个寻常人一般大小的木头假人，那假人双臂交错，隔住横空劈来的大刀，又斜步沉肩一撞，便将那光头震飞了出去。
“这是什么东西？”林皓白奇道。
程曦得意道：“是我的保镖。”
只见那木头假人甚有招式，又刀枪不入，力大无穷，顷刻便将五人一一打倒在地。
姓常的青年捂着胸口，惊恐道：“难道…难道这就是江湖中失传已久的傀儡术？”
一旁的瘦子悄摸爬起身正想逃跑，却被木头假人飞起一脚踢断腿骨，滚在地上又叫又嚎。
木头假人传出一个木讷的声音：“杀？不杀？”
林皓白被震惊的无以复加：“这木头人竟然还会说话！”
程曦向林皓白道：“怎么办？”
林皓白想了想，说了句：“绑了送官罢。”
程曦微笑道：“你和以前，好像有点儿不一样了。”
林皓白道：“我不想你的手上沾血。”
“嗯。”程曦轻声道：“你也一样。”
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