午后，归一神教众人乌泱泱来到少室山脚下，留了十来个人看管马匹，其余的排成一条长龙，依次步行上山。行到山中，忽听天上一阵嘶鸣，但见一只血色怪鸟在头顶盘旋。
阿蓝朝天望道：“是师父的灵鹫，不知他老人家又有什么吩咐。”
阿花喜道：“莫不是师父改变主意，叫咱们血洗少林？”
阿白拍手道：“好啊！这下我家阿花又能过把瘾了。”
阿青道：“少林寺第十期《秦武要辑稿》上榜八人。达摩院首座释根排名第九，方丈释心排名十三，罗汉堂首座释渡排名十四，般若堂首座玄离排名二十一，菩提院首座玄志排名二十二，戒律院首座玄光排名二十五，藏经阁双英觉成、觉功排名三十一、三十二。”顿了顿，又补充道：“除了这八个上榜高手以外，还有许多僧众实力不俗，一旦结成阵法，威力更要大增。这中原第一大派可不是那么好拿捏的。”
阿紫骂道：“放屁！如今咱们才是中原第一大派！不对，是天下第一大派！”
阿红道：“我看是天下第一乌合之众还差不多。”
阿黄扭头望了眼身后的这一堆人，担忧道：“太太平平和谈最好，咱们看起来人多势众，但仓促间难免人心不齐，一旦遇上要命的强敌，这帮人作鸟兽散也就罢了，要是来个反戈一击，那可大为不妙…”
阿灰道：“叫他们来不过是为了壮一壮阵势，震慑一下少林寺的和尚，也没指望能出多大力气。”
“都住嘴。”老黑打了一声口哨，那只血红大鸟落下来，立在他肩头。他取下绑在爪上的字条，看了一眼，说道：“师父有令，等他。”
阿紫抱怨道：“区区一个少林寺而已，师父有什么不放心的。”
阿花从老黑手中抢过字条，读道：“此番贵客甚多，吾已出行，暂且一等。”当即疑惑道：“贵客，有什么贵客要来？”
阿蓝道：“师父眼中的贵客，自然是那种平时不易见到的绝世高手。”
阿白道：“听说无际老道已经上山了。”
阿灰道：“他还够不上罢。”
阿青道：“那就只有剑皇、剑神和剑魔了。”
“剑魔？”阿黄惧道：“传说这个魔头最喜欢拿人祭剑…”
阿红火上浇油道：“尤其你这练剑的，可千万要当心。”
又折过两三道弯，少林寺便在头顶高出。只见石阶两旁的山野林间满是专程赶来的江湖群豪，他们见神教众人终于来到，精神都为之一振。
阿紫眉花眼笑道：“不错，这份阵仗委实不小。今日便教他们大开眼界，主动来投奔我归一神教。”
阿蓝道：“师父此番若是露两手神威出来，包管要他们五体投地，顶礼膜拜不可。”
阿青道：“师父又不是来打架的。”
阿灰道：“露两手也没什么不可。”
阿红道：“你以为谁都像你一般好大喜功。”
阿黄顾虑道：“师父亲临到场，咱们要是在他老人家面前败了阵怎么办？”
阿白道：“凉拌。”
阿花道：“想那尤红雪也只堪堪胜了老黑半招而已，少林寺的和尚没那么厉害，别愁眉苦脸的。”
老黑道：“两码事。”
上到山台，阿花一看少林寺大门紧闭，颦眉道：“好和尚，要请咱们吃闭门羹！”
阿白啐道：“不识好歹。”
阿紫道：“这些和尚一定是怕了咱们，望风而逃了。”
阿黄浑身一颤，道：“不会有什么埋伏罢…”
阿蓝道：“师父常说以静制动，咱们静观其变。”
阿青道：“张道长早早到山，有他当这个中间人应该不会出什么岔子，一定另有他故。”
阿红道：“我看那些道士心怀鬼胎，却也不是真心诚意入我教派。”
老黑道：“叫古定溪来。”
阿灰笑道：“这个狮子吼今日倒是派上用场了。”
神教众人纷纷踏步上来，将一片门庭围的风雨不透，水泄不通，非但如此，长长的石阶上仍一个挨一个的挤在一起，一直蜿蜒到山门之外。前来观战的江湖群豪与教派众人多有熟识，胆子大的，靠在左近窃窃低语，意图打探些讯息出来。
阿灰唤来一个细腰阔膀的矮汉子，令他叫人出来。
那人站到门口，气沉丹田，长啸道：“请少林方丈释心出来面见！”这一吼有如平地起惊雷，炸的众人周身剧震，估计方圆十里莫有不闻此声者。
过了半晌，一个青年和尚打开寺门，躬身合十道：“众位施主，方丈和张道长于后山临仙台等候，便由小僧引路。”
阿紫怒道：“你们不在寺里，跑去后山干吗？”
青年和尚直言道：“贵教女流众多，不便入寺。”
“女人怎么了？你和尚难道不是女人生养的？”阿花向前两步，一根绣花针已捻在指间。
阿蓝一把拉住阿花，劝道：“姑奶奶，你忘了临走师父如何交代的？”
青年和尚道：“女施主见谅，少林寺从来都是这个规矩。”
阿白冷冷道：“这个规矩以后怕要改一改了。”
“阿弥陀佛。”青年和尚念了一声佛号，低头不语。
阿灰问道：“小和尚，你说的那个地方宽不宽敞，容不容的下这许多人？”
青年和尚回道：“临仙台横三百丈，纵四百丈，即便再来这么多人，也是容的下的。方丈想贵教人手浩繁，又有这么多武林同道，挤在寺里，让人心生气闷，难免不美。”
阿红道：“你早这么说不就结了。”
青年和尚道：“出家人不打诳语。”
阿黄道：“你们不会在途中设有埋伏罢？”
青年和尚道：“少林寺素来光明正大，从不暗箭伤人。”
老黑道：“带路。”
临仙台位于断木峰顶，此峰独立天心，高耸入云，峰顶地势广阔，极为平整，且不生一草一木，就好似将一棵树干从中伐断一般。其时夕阳半没，映出万道霞光，一阵东风送来，众人衣决飘摆，一时间胸怀大畅。
阿灰拍手赞道：“妙极，妙极。此地果然宽敞！”
阿花眺眼望道：“剑神当年一剑在天北山斩下一道天壑，这里莫不又是被他削出来的？”
阿红道：“你当人家吃饱了撑的，没事就挥剑劈山？”
阿白道：“我看我家阿花猜得一定不错，就算不是剑神干的，也另有其人，否则这里怎会如此平整。”
阿黄看着对首少林寺上千僧众，皱着眉道：“这种地方，一旦结阵，威力无穷。他们背靠山崖，自绝退路，难不成要和咱们死战一场？”
阿紫蔑然道：“就怕和尚没这个魄力。”
阿蓝道：“有师父在，他们打什么鬼主意都白费功夫。”
阿青道：“这倒是实话。”
老黑眯着眼睛，望着两条人影，道：“阿灰，去。”
释心随一个须发霜白的红脸道士快步迎了上来，合掌道：“阿弥陀佛，贵教远道而来，老衲未曾远迎，还望诸位护法慈悲，莫要生怪。”
阿灰道：“好说，好说。”又朝红脸道士笑道：“张道长早上少林，不知可有结果？”这道人便是武当掌门张何。
张何叹道：“惭愧，少林高僧与我等世俗志向不同，任贫道百般劝说，还是不肯投入神教。”
阿灰转头道：“共赴长生这等好事，方丈何乐而不为？”
释心摆首道：“生亦何欢，死亦何苦。佛家求涅盘，长生不长生的，倒不甚看重。”
阿灰道：“天下同归而殊途，一致而百虑。长生之下，还怕有什么禅机参不透？况且投入我教之后，还照常由你们自己打理寺中诸般事务，总坛平时也不会横加干涉，唯遇大事，才须一齐行动，到时听奉号令，事毕仍原其旧。”
“阿弥陀佛。”释心双手合十，道：“诸行无常,是生灭法，生灭灭已,寂灭为乐。再者，少林寺开山立派七百余年，从不屈于人下，并派一事，老衲恕难从命。”
阿灰声音渐冷，道：“天下归一，可谓大势。方丈，识时务者为俊杰，倒行逆施，必将自取灭亡。
释心道：“所谓道不同不相与谋，护法切莫再劝。我门下众僧尽在于此，大不了你们一声令下，以后江湖上没有这少林寺便是了。”
“言重，言重了。”张何连忙从中劝道：“凡事当以和为贵，殊死争斗，对两派乃至天下武林毫无裨益。意见不统之事世间常有，咱们还是想一个折衷的办法吧。”
阿灰道：“张道长有何高见，不妨说来听听。”
“高见谈不上，老办法倒有一个。”张何道：“我等武林中人行事盖以力论，力强则尊，但以多欺少终是不美，难教人心服之余，亦为天下英雄不齿。依贫道之见，便按江湖规矩，双方各差好手，以武论道，胜者为王。如此一来，既免残戕流血，又不负诸多武林同道千里迢迢共赴少室山一场。不知灰护法和方丈意下如何？”
“好！”阿灰道：“久闻少林武功享誉天下，今日又有这么多江湖上的朋友前来捧场，咱们借此良机，好好切磋切磋，战他个十场八场，让大伙儿都尽尽兴。”
释心道：“不必那般啰嗦，咱们一场定胜负便好。”
阿灰道：“一场定胜负未免草率。这般大老远的来了，我和几个师兄弟都想和少林高僧过过招，耍一耍。”
释心道：“既然如此，老衲自不便扫了各位护法的兴致，十场也好，八场也好，少林寺尽当全力奉陪。不过须得有言在先，九位护法神功盖世，此番比武寺中倘若有人侥幸赢下一场，便要恭请诸位下山，以后莫再来了。”
阿灰哈哈大笑，道：“谁人不知少林寺是天下第一大派，方丈这番话可要让武林同道见笑了。”
“阿弥陀佛。萤火之光，岂敢与皓月争辉。”释心道：“贵教实力强厚，以一己之力合并半个江湖，一不施阴谋，二不论诡计，与各大门派相争之时，每每约定但有胜其一者，当即归回，绝无二话。今日到了这里，怎就变了样数？”
阿灰道：“少林寺人才济济，武功博大精深，岂是龙虎盟、青龙会之流所能相比，自须另当别论。咱们便约九场，你胜我五场，我归一神教当即下山，日后绝不叨扰。”
“承蒙贵教如此看得起我少林。”释心叹道：“老衲连一胜的把握都没有，何谈五胜。我看灰护法却也不必多费口舌，不如直接动手罢。”
张何见状，开口道：“九位护法武艺超群，九局五胜确实有些为难方丈…”
“阿弥陀佛。”释心捻起佛珠，唉声叹气。
阿灰道：“看来方丈坚持要一战定胜负？”
释心道：“不错。”
阿灰转过身，道：“那好，反正今日师父要来，一战便一战，你们派人和他老人家打一场好了。”
这话犹如一道霹雳击中释心，他踉跄了两步，强作镇定道：“你师父…他是何人？”
张何也惊道：“什么！教主竟也会来？”他迄今为止一样不知道九大护法的师父、归一神教的教主到底是何方神圣。
阿灰道：“等会儿见了面不就知道了。”说罢便往回走。
“且慢！”释心叫了一声。
“方丈改变主意了？”阿灰转过身，笑呵呵道：“是不是觉得还是和我们九个交手比较合算一点？”
释心心下一横，道：“九场不行，最多三局两胜。灰护法若是不允，不管谁来，咱们只好死战一场！”
阿灰挠了挠头，道：“我须回去问一问大家的意思。”
此时群豪都已从南面上山，集在西侧空地。归一神教众人聚在东首，呈扇形坐立。北面除了少林众僧，还有百来个武当道士。
释心回到阵中，释渡上前询问道：“师兄，商谈的怎样？”
“恐怕凶多吉少。”释心叹了一口气，将详情叙说了一遍。
释根道：“魔教教主终于要现身了吗？我倒想看看他有什么通天的本事。”
释渡沉吟道：“和那九个护法打三场，未必没有机会。”
释心叹道：“除了师弟，你我怕无胜算…”
释渡笑道：“若是死战，他们不见得能在我身上讨到便宜。”
释心一听这话，早已猜出他想干什么，慌忙阻道：“万万不可！你不能用那个…”
释根也急了，怒道：“老和尚！你想永世不得超生么！”
释渡淡然道：“我不入地狱，谁入地狱。如果连这点儿觉悟都没有，这一辈子经岂不是白念了么？”
释心道：“还有办法，还有办法…”遂问释根：“他呢？他能不能出战？”
释根摇头道：“灵兽作祟，他连五成功力都使不出，一遇强敌，怕自身难保。”
释渡道：“师兄，这场仗，放心交给我罢。”
“不行！”释心一口回绝，思虑良久，转身朝武当众人走去。
武当弟子见释心过来，纷纷起身行礼。释心左右回礼，行到人丛最末。
崖前一个瘦骨嶙峋的老道士和一个小道士盘腿坐在一起，正徐徐用功。释心见状，默声侍在一旁。
老道士吐出一口气，缓声道：“短长，今日功课就到这吧。”
“是，师祖。”小道士睁开眼，望见释心，问候了一声，起身退入人群。
老道士问道：“方丈，没有商量妥当么？”
释心合掌一礼，唉声叹道：“他们执意三局两胜才肯罢休，我实在没有赢两场的把握。”
老道士轻描淡写道：“这个好办，贫道分你三成功力，可添七分胜算。”这道士正就是曾在奔雷谷拂出一袖，将滔天洪水引入荒夷之地，救下数万迁徙难民的无际真人。他原本出自武当，因和当时掌门师兄道见不合，于是远走他乡，直到归一神教在江湖上出现之后，才又回来。
释心惊愕道：“这…这如何使得…”
无际真人又道：“只是贫道最近正新修一门道法，恕不能多为助力，还请见原。”
释心忙道：“真人大仁大义，厚施济人，少林上下感激不尽。但此事非同小可，贫僧诚惶诚恐，实在不敢受纳。”
无际真人道：“归一神教谋的是大业，势必要顾全大局，今日来了这么多英雄豪杰，他们做事自然不能反悔。但你不同，你若是落败，想必一定还要死拼。贫道不想两败俱伤，所以一点儿心意，方丈就领了罢。”
释心伏倒在地，含泪道：“真人大量！贫僧参了一辈子禅，然私利之心始终未除…惭愧，惭愧啊！”
无际真人微微颔首，轻轻伸指一点，便有三道白光射入释心胸口。
释心念了一声“阿弥陀佛”，再次拜倒。
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