珍珠公主号是苏特比公司的头号项目。
整艘邮轮造价不菲，工人们花费数年才将其建造完工。
大战后，联邦发展进入黄金时代，这艘船承载着最纯粹的联邦梦，帮助无数旅客远渡重洋，一窥欧罗巴的风光。
它是个漂亮的姑娘。当的起所谓公主之名。
每个月，船体都会重新刷上红色船漆，这是公主的新衣服。每周大大小小的检修也从不懈怠，只为保障它的身体健康。
公主满载财富，在船上挥霍掉的哥分不计其数，这些哥分又以另一种形式流入船上船员们的口袋里，帮助他们在联邦获得一席之地。
对船员来说，【公主】是他们活下去的希望。要是没了【公主】，联邦这个由千万人构成的巨大社会机器会在顷刻间将他们碾碎，渣都不剩。
——经公司董事会决定，珍珠公主号服役期已达年限，公司迫切地需要一艘新的豪华邮轮，为广大旅客提供更优质的服务。
新邮轮修建工期三年，下水后，预计将接过珍珠公主号现有百分之八十的业务。
所谓崩溃不过是一瞬间的事……
个人的崩溃也好，还是整个群体的崩溃也罢，人是非常弱小的生物，只要一个诱因，建造起来看似坚不可摧的城墙便会轰然倒塌。
一排蜡烛在五月皇后号的甲板上整齐摆放。黑雾在四周流动，却似乎没能影响这些微弱的烛光。
蜡烛摆放出一个奇异的形状，烛光微闪，照耀出蜡烛阵中心的那具尸体。
富商卡桑迪的尸体就在此处。毫不经以遮掩，它正在成为这个巨大仪式养料的一部分。
作为最初的祭品，和其他几具成为质料的祭品不同，它是个道标。一个在漫无边际的海上引导那不可名状之物降临，摧毁这艘巨大邮轮的道标！
黑雾中的萤火就像繁星。置身其中，却并不让人觉得恐惧，反倒只有一种浑身轻松的解脱感。
这是来自他家乡的一个仪式。谁又能想到，在那个木讷又寂静的小镇上，隐藏着这个世界上最可怕最深不可测的秘密。
在一年中第八次迎来黑潮之时，我们会走向大海，成为祂的孩子。
家乡的黑潮日对大多数联邦人而言是个令人费解的节日。没有确切日期，只靠计算黑潮的来访时间筹划庆典。
在这一天，来自亚特兰蒂斯海的灵性将抵达顶峰，这甚至可以跨越整片新大陆，帮助家乡的人们祭祀那位远在无际海正中心的伟大存在。
那位伟大存在无时无刻不在为祂的子民降下不可名状的启示。受到启示之人无法抵抗神谕，将全心全意作为祂的奴仆侍奉左右。
这个仪式也只有在黑潮日前后才能举行。黑潮是沟通的媒介。黑潮能突破海洋与陆地的桎梏，将亚特兰蒂斯海这一端的祈求传达到大陆另一边。
当祂聆听到你的祈求之时，作为祂使者的舰队便会抵达。
这是祂对你的奖励，但同样需要支付代价。
但所谓代价为何物又有何所谓呢？他知道，这一切都是值得的，只要能在恶毒的【皇后】手下拯救【公主】，那这一切都是有意义的。
他没得选，为了不被全速开动的社会机器碾碎，他只能这样做。
身后有其他响动声，这略微有些出乎他的意料。
要知道，托船上那棘手的男人的福，整艘船的旅客都已经陷入安眠的沉睡。他们将在睡梦中共赴一场盛大的死亡。成为祭祀伟大存在的质料。
那男人很麻烦，但这不妨碍他躲在暗处加以利用然后算计。他的计划的确就快要成功了，等到仪式的蔓触将那男人作为最后的祭品杀死，一切便都大功告成。
这时候，那男人居然会留下漏网之鱼？这实在匪夷所思。
他回过头，看向身后动静的来源。当发现站在身后的是个漂亮的姑娘时，他略微有些惊讶。
“卡罗·纽曼尔医生，你让我找了很久呢。”
“是你？”卡罗医生皱起眉头，他对这张漂亮的脸蛋有所印象。毕竟下午她就站在那棘手的男人身边，是他的同伴。
“小姐，外面现在很危险，马上就要有暴风雨，您最好躲进船舱内。”他尚且打算继续伪装，因此用一直以来表现的那种软糯的语气说话。
但回答他的是一道冷哼声，对方对此不屑一顾：
“我看上去很好骗吗？卡罗医生。”
“唔……”
“你身后是那位富商卡桑迪先生的尸体，对吧？”
“是的，小姐，但我只是奉命处理掉这具尸体，船上的冷库空间不够，船长觉得应该将他浸泡在海水里，延缓腐烂的速度。”
这是经验丰富的水手才会提出的建议。在大航海时代中，水手们正是将尸体装在麻袋中，拖行在船尾，只有这样，才让同伴的尸体能重返家乡。
他觉得这是个很精明的解释，这种看似是贵族名流的小姐一定不知晓。但对方的冷笑越发明显，手中甚至还多了一张刚刚拍摄好的相片。
“我的耐心有限，卡罗医生，要么您现在把尸体交给我，放弃进行这个仪式，要么，我将你关进结界里，好好教训一番后再将尸体抢过来。”
话音刚落，卡罗的脸色变的有些难看。这位小姐比预想中难缠的多，就好像已经笃定这后面他所筹谋的一切才是。
该死的，这两个家伙究竟是什么人呢？
他做的万无一失，普通人怎么可能发现其中端倪，更不可能想象这仪式能造成的后果才对。
“我是个术士，卡罗先生，这样说你可能无法理解，但我觉得，我或许比你更能理解你现在正在进行的那个仪式的危害性。”女孩补充道。
卡罗听后，向后退了半步。他将那具尸体护在身后，片刻后，他嘴角抽动，发出歇斯底里的笑声。
“可是，一切都已经迟了，小姐……”
“这仪式的一切都已经准备就绪，它正在进行运转，没有任何办法能让它再停下来。”
“您身边那个男人很愚蠢！若是他没有让自己成为那最后的祭品的话，或许我的确会顾及他能有办法阻止这场仪式，但可惜的是，他自己上了祭祀台，而祭品置身在仪式中，是没有任何反抗能力的！”
“他一定会死，然后，他的死就会将仪式开启，让螺湮神的恩泽彻底降临在这片海域！”
他振臂高呼，声音癫狂。仿佛所说的一切已成定局。
只是，他不理解的是，为何即便自己告知了这些消息，这个女人的表情却没有一点反应。
回应他的，只有女孩的冷笑，就像在看天底下最滑稽的小丑，爱丽丝轻声反问道：
“你真的有把握，他已经死了吗？”
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