“存古，你知道科学吗？”孟浚身在马鞍山，夏完淳全程跟随孟浚视察铁矿，锻钢技术，闲暇之时，孟浚与夏完淳闲聊，知道夏完淳是一个才子，孟浚想知道这个时代的士人对科技的看法。
“科学？是否科举之学科？宋时陈亮有言，自科学而兴，世之为士宦者，或困于一日之呈文，或于老死而不遇。”夏完淳有些迟疑的回道。
孟浚闻言哑然失笑，摇摇头道：“自然不是科举之意，科考考试，为国举才并无问题，只是士人困于八股，为官者只知文章锦绣，而不知实务，当然，科学并不是科举学科的意思。”
孟浚接着说道：“存古，以你看来，一个饱读诗书的士子重要，还是一个可以革新技术的工匠重要。”
而面对孟浚的问询，夏完淳一时间有些沉默，在以前，他从未思考过这个问题，匠户，在朝廷中属于贱籍，但在孟浚发布的一些措施中，工匠的地位被极大的提高，不止是外人，便是幕府中的一些官吏都有些异议，认为恩赏过厚，过犹不及。
夏完淳迟疑片刻后，才缓缓回道：“士农工商，各有所用，无已分高低。”
“一个好的工匠，不仅需要技术，也需要才学的基础，我希望将来能有一批士子，不空谈四书五经，不谈诗词歌赋，而是投身实干，成为改变世界的前驱。”孟浚有些感慨的说道。
此时的东西方科技水平相差不大，只有到了十七世纪末，特别是蒸汽机的出现，西方工业革命开始，方西方的差距逐渐变大。
孟浚在和夏完淳闲聊完后，深感时不我待，他不止是嘴上说说，在如今江南一带局势稳定，清军暂时还未南下之时，孟浚的重心已经转移到冶铁，锻钢这样的军工重型领域中。
孟浚埋头书案，编写他所知道的理论，这些理论在这个时代前前所未有的，如算术，孟浚使用简易的阿拉伯数字，以及对应的加减乘除，还有一些基础的几何学，点，线，面，等等相关的数学定理，孟浚甚至编写出宇宙的大概形成，太阳系的概括，对月亮阴晴圆缺变化的解释，还有地理上，世界的大致轮廓，各大洲洋，西方各国的大略描述，还有蒸汽机简易原理。
直到深夜，孟浚才停下了笔，检查了一遍，他知道这些理论在这个时代必然是惊世骇俗，不过如今的孟浚身居高位，他觉得，可以试一试。
随后次日，孟浚命夏完淳誊抄一遍，而夏完淳越抄越觉得心惊，抄完后夏完淳按耐不住心中的疑惑，询问孟浚道：“大王，这天地怎么会是一个圆球？若果真为球，那下方之人岂不坠入虚空？而这圆球又是放置于何处？”
孟浚认真的解释道：“此乃世人未识奥秘，试想，若地如棋盘，那边缘之外又为何物？且大海上，远远望去，船上旗杆最先出现，此非天地乃是圆球之佐证。至于人掉下去，地中核心如同引力一般，将世间万物附着其表，无论身处何方，皆不会坠落。”
夏完淳沉默良久，最终长叹一声：“大王之言，玄妙莫测。宇宙之大，吾等不过沧海一粟，又如何能知。”
孟浚也不再继续这个话题，而是转而说道：“存古，我打算在这芜湖与马鞍山之间建立一座实验基地，只是需要一个主管人，存古，有无信心。”
在孟浚的计划中，这个实验基地需要研发水力机械，可以大造公路和堡垒的水泥，最重要的还有火器各方面的革新。
创新的技术自然是由孟浚提出，但是具体的执行，孟浚却没有合适的人选，刘拐子字都认不全，米顺只会造炮造铳，就是一个纯粹的工匠，让他来研发，他是万万不成，孟浚思来想去，最后还是将主意打到夏完淳身上。
夏完淳听完后，却没有欣喜之意，而是神色迟疑的说道：“大王，我能行吗？”
“哈哈，你无需怀疑本王的眼光，本王说你行，你就行！”孟浚拍了拍他的肩膀，朗声笑道。
…………
就在孟浚准备开启新时代的技术时，在江浙大地上，宣传司的讲吏们已经在每一座城镇，村落，携带着揭露鞑虏恶行的檄文，四处宣传，试图点燃民众心中的怒火。
他们站在市集的高台上，或是村落的古榕树下，讲述着鞑虏的残暴行径，屠城灭镇，肆意杀戮，田野荒芜，家园化为废墟。
绍兴城的茶馆里，人们围坐在一起，窃窃私语，讨论着讲吏的消息，有的说：“鞑虏残忍，我等岂能坐以待毙？”有的则叹息着：“国事如此，生灵涂炭，我等小民又能如何？”
陶履卓，出身绍兴陶家，从成化年间起陶性中举，成为陶氏科举第一人，到崇祯年陶履卓止，共中举三十九人，其中进士及第十六人。
在一家老字号的茶楼里，几位年长的士绅正围坐一桌，茶香袅袅，但他们的脸上却不见往日的闲适。一位白发苍苍的老者抚摸着胡须，沉声说道：“鞑虏杀戮之甚，丧尽天良。”
陶履卓饮了口茶水，缓缓道：“幸有周王举义，克复江南，便是勒克德浑这等鞑王也被俘杀，如今南都已复，隔江而峙，吾等当尽己所能，襄助义师。”
“不错，老夫还以为东虏入关，不过又是一轮王朝鼎革，不曾想，竟有剃发易服之恶政。”赵良声轻声应和道
众人一言一语的讨论着，最后众人决定令子弟或从军，或效命幕府，或出粮，出饷，不止是这些人，其余各地，百姓皆是议论纷纷。
这些声音，这些议论，汇聚成一股股暗流，在江浙大地上悄然涌动。人们的心中充满了对鞑虏暴行的愤怒，也在这样的时刻，投军成了一股潮流。
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